Τα έξυπνα ρολόγια είναι χρήσιμα για πολλούς ανθρώπους στη σημερινή εποχή. Αρκετοί βασίζονται σε αυτά για πολλά πράγματα, από την παρακολούθηση των βημάτων έως τη διασφάλιση ότι δεν χάνουν μηνύματα κειμένου. Ένας άνδρας αποδίδει τα εύσημα στο Apple Watch του το οποίο, όπως αναφέρει ο ίδιος, του έσωσε τη ζωή.
Ο Ken Counihan ήταν ένας 62χρονος δρομέας που δεν είχε γνωστούς παράγοντες κινδύνου για καρδιακή νόσο (εκτός από την ηλικία του) όταν παραλίγο να πεθάνει από πνευμονική εμβολή το 2022. Το Apple Watch του τον ενημέρωσε ότι είχε χαμηλά επίπεδα οξυγόνου στο αίμα, με αποτέλεσμα να αναζητήσει γρήγορη φροντίδα γεγονός που του έσωσε τη ζωή.
Η πνευμονική εμβολή είναι η τρίτη κύρια αιτία θανάτου από καρδιαγγειακή νόσο
Η πνευμονική εμβολή συμβαίνει όταν ένα αιμοφόρο αγγείο των πνευμόνων φράσσεται από έναν θρόμβο αίματος, με αποτέλεσμα να μην είναι δυνατή η σωστή κυκλοφορία του αίματος στους πνεύμονες. Είναι η τρίτη κύρια αιτία θανάτου από καρδιαγγειακά νοσήματα, σκοτώνοντας περισσότερους από 49.000 ανθρώπους το 2020. Ωστόσο, γενικά δεν τυγχάνει της ίδιας προσοχής με τις δύο αιτίες καρδιαγγειακού θανάτου που είναι η καρδιακή προσβολή και το εγκεφαλικό.
«Ήμουν τυχερός που επιβίωσα από αυτόν τον σιωπηλό δολοφόνο», λέει ο Counihan. Τώρα, ο Counihan ελπίζει να βοηθήσει τους άλλους να κατανοήσουν τα σημεία και τα συμπτώματα της πνευμονικής εμβολής προτού να είναι πολύ αργά, συμπεριλαμβανομένου ενός συμπτώματος που θα ήθελε να είχε επισημάνει νωρίτερα.
Το Νο1 απροσδόκητο σημάδι της πνευμονικής εμβολής, στο οποίο ο Counihan θα ήθελε να είχε δώσει περισσότερη προσοχή
Ο Counihan θέλει να επισημάνει περισσότερα από ένα σημάδια και παράγοντες κινδύνου για την πνευμονική εμβολή, αλλά το πρώτο ήταν ο πόνος στη γάμπα.
«Είμαι δρομέας και όταν επιστρέψαμε από το ταξίδι μας στη Σαντορίνη, στην Ελλάδα, τον Αύγουστο του 2022 είχα πόνο στην αριστερή γάμπα. Δεν ήξερα ότι ήταν θρόμβος αίματος, οπότε πήγα για φυσικοθεραπεία και συνέχισα το τρέξιμο».
Για να είμαστε δίκαιοι, το τρέξιμο είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να μειώσετε τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Η American Heart Association συνιστά να κάνετε 150 λεπτά μέτριας έντασης άσκησης ή 75 λεπτά έντονης αερόβιας άσκησης την εβδομάδα. Η κατανάλωση μιας υγιεινής διατροφής είναι ένας άλλος τρόπος για να μειώσετε τον κίνδυνο για καρδιαγγειακή νόσο. Αυτό έκανε και ο Counihan.
«Η γυναίκα μου και εγώ ακολουθούσαμε μια ρουτίνα λειτουργικής ιατρικής στην κλινική του Κλίβελαντ από το 2014», λέει ο Counihan. «Δούλευα και έτρεχα 5 με 6 ημέρες την εβδομάδα και η διατροφή μας ήταν κυρίως υγιεινή». Ο Counihan λέει ότι ακολούθησε τον κανόνα 80-20, τρώγοντας υγιεινά τουλάχιστον το 80% του χρόνου.
Ένας άγνωστος παράγοντας κινδύνου για θρόμβωση
Στα 62 του χρόνια, ο Counihan ήταν κάτω από τον μέσο όρο ηλικίας θανάτου από πνευμονική εμβολή (68). Ωστόσο, είχε έναν παράγοντα κινδύνου: το ταξίδι στο εξωτερικό. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) αναφέρουν ότι τα μακρινά ταξίδια που συνδέονται πολλές ώρες σε καθιστή θέση, κάτι που έκανε ο Counihan όταν εμφάνισε θρόμβο αίματος σε ένα ταξίδι στην Ελλάδα, μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο θρόμβωσης αίματος ενός ατόμου.
Τελικά, ο πόνος υποχώρησε όταν επέστρεψε στο σπίτι, αλλά εμφανίστηκαν νέα προβλήματα. Ο Counihan παραδέχεται ότι δεν του αρέσει να πηγαίνει στο γιατρό, αλλά αποφάσισε να υποβληθεί σε έλεγχο. «Άρχισα να έχω δύσπνοια όταν έτρεχα», λέει ο Counihan. «Σε εκείνο το σημείο, πήγα στον γιατρό, ο οποίος συνέστησε ένα τεστ αντοχής σε διάδρομο. Επειδή ήμουν καλά στην υγεία μου, πέρασα — ήταν τέλη Σεπτεμβρίου. Η δύσπνοια έγινε χειρότερη. Μπορούσα να τρέξω μόνο ένα τέταρτο μίλι πριν σταματήσω και ξαναρχίζω».
Όλα αυτά μέχρι το πρωί της 14ης Οκτωβρίου 2022. «Το Apple Watch μου με ειδοποίησε για ταχύπνοια – 17 αναπνοές ανά λεπτό», θυμάται ο Counihan. Γνώριζε, κοιτάζοντας προηγούμενα δεδομένα, ότι συνήθως έπαιρνε περίπου 14 αναπνοές ανά λεπτό. «Πήρα τηλέφωνο τον γιο μου, ο οποίος είναι στην ιατρική σχολή», λέει ο Counihan. «Πήγα στα εξωτερικά ιατρεία. Έκαναν ακτινογραφία και συνταγογραφούσαν φάρμακα για τη βρογχίτιδα. Επειδή οι θρόμβοι αίματος κάλυπταν πλέον πλήρως τους πνεύμονές μου, η ακτινογραφία δεν έδειξε αντίθεση».
Η ακτινογραφία δεν έδειξε αντίθεση, αλλά το Apple Watch του ήταν ακόμα σε εγρήγορση, λέγοντάς του ότι τα επίπεδα οξυγόνου στο αίμα του ήταν απενεργοποιημένα. «Εκείνο το βράδυ, μετά από επιμονή της οικογένειάς μου, πήγα στα επείγοντα και εισήχθη αμέσως στη ΜΕΘ», λέει ο Counihan.
Ενώ μπορεί να είχε χάσει τα πρώτα συμπτώματα θρόμβων αίματος, αυτή η ενέργεια να πάει στο τμήμα επειγόντων περιστατικών της κλινικής του Κλίβελαντ τον έσωσε τελικά.
Η διάγνωση με πνευμονική εμβολή και η περιπέτεια με την υγεία του
Όλη η νύχτα ήταν παράξενη για τον Counihan. «Εκείνο το βράδυ δεν πίστευα ακόμα ότι ήταν αρκετά σοβαρό», λέει ο Counihan. Ωστόσο, οι γιατροί έκαναν μια εξέταση αίματος γνωστή ως τεστ D-dimer. Ελέγχει για D-διμερές, ένα θραύσμα πρωτεΐνης που παράγει το σώμα εάν διαλυθεί ένας θρόμβος αίματος. Ένας υψηλός αριθμός είναι σημάδι θρόμβου αίματος. «Το ανώτερο εύρος για την ηλικία μου ήταν 600 και έφτασε στις 12.000 – αυτό ήταν τρομακτικό. Εξακολουθούσα να μην καταλαβαίνω πλήρως τη σοβαρότητα, αλλά η κλινική του Κλίβελαντ το έκανε και με οδήγησε στη ΜΕΘ».
Οι γιατροί τον ξεκίνησαν αμέσως με χορήγηση θεραπείας με ηπαρίνη, η οποία αποτρέπει τους θρόμβους αίματος ή εμποδίζει την επιδείνωση των υπαρχόντων. «Ξεκίνησαν πολλές ομαδικές διασκέψεις για να αποφασίσουν πώς θα μου συμπεριφερθούν», λέει ο Counihan. «Ήμουν περισσότερο θυμωμένος παρά φοβισμένος σε εκείνο το σημείο που βρέθηκα στη ΜΕΘ».
Ο θυμός που μετατράπηκε σε ευγνωμοσύνη
Τελικά, αυτός ο θυμός θα μετατρεπόταν σε ευγνωμοσύνη όταν ο Counihan έμαθε ότι είχε πνευμονική εμβολή και συνειδητοποίησε ότι τα καλώδια, τα μπιπ και η συχνή παρακολούθηση τον κρατούσαν ζωντανό. Οι γιατροί και οι νοσοκόμες τον ενημέρωσαν επίσης για την κατάστασή του και τις επιλογές θεραπείας. Στο τέλος; «Τους έστειλα ένα κουτί σοκολάτες για να τους ευχαριστήσω μετά», λέει ο Counihan.
Όσο για τη διατροφή και την άσκησή του; Μπορεί να μην τον εμπόδισε να πεθάνει από καρδιαγγειακή νόσο, αλλά έμαθε ότι μπορεί να τον βοήθησε να σωθεί. «Αν δεν ήμουν υγιής, θα είχε γίνει το μοιραίο πολύ νωρίτερα», λέει ο Counihan.
Αυτά είναι μόνο μερικά από όσα έμαθε. «Εκτιμώ περισσότερο την οικογένειά μου και περνάω περισσότερο χρόνο μαζί της», λέει ο Counihan. «Ένα κυριακάτικο δείπνο με την οικογένεια ξεκίνησε πριν από πέντε χρόνια, αλλά τώρα έχει καινούργιο νόημα. Είναι κλισέ, αλλά δεν μπορείς να θεωρήσεις τη ζωή δεδομένη. Η οικογένεια είναι πιο σημαντική από τη δουλειά».
Η ζωή του Counihan σήμερα
Μετά την περιπέτεια με την υγεία του, η ευαισθητοποίηση των ανθρώπων είχε για τον Counihan μεγαλύτερη σημασία από ποτέ. Έτσι άφησε τη δουλειά του στις εταιρικές πωλήσεις πληροφορικής και ξεκίνησε την Sante Strategies, LLC, η οποία επικεντρώνεται στη μακροζωία και την υγεία μέσω των τροφίμων. Ο Counihan οργανώνει το podcast του Eat Better Food Today, όπου έχει πάρει συνεντεύξεις με σεφ, αγρότες, γιατρούς, ακτιβιστές, ακόμη και τον δικό του αγγειοθεραπευτή από την Cleveland Clinic, Dr Leben Tefera, MD .«[Προσπαθούμε] να εμπνεύσουμε, να εκπαιδεύσουμε και να επιτρέψουμε στους ανθρώπους να υιοθετήσουν έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής».
«Το να εργάζομαι για τον εαυτό μου… μείωσε το άγχος μου από τις προηγούμενες εταιρικές μου θέσεις πωλήσεων πληροφορικής και είμαι πιο χαρούμενος γιατί έχω σκοπό και πάθος να βοηθάω τους ανθρώπους», λέει ο Counihan.
Ενώ ο κίνδυνος για πνευμονική εμβολή αυξάνεται με την ηλικία, ο Counihan δεν θέλει να περιορίσει το κοινό του σε δημογραφικά στοιχεία. Θέλει να προσεγγίσει όλους ανεξαρτήτως ηλικίας ή κοινωνικοοικονομικής κατάστασης — όλοι είναι ευπρόσδεκτοι στην κοινότητά του.
Και επενδύει τα χρήματά του εκεί που είναι, αποκτώντας πρόσφατα έγκριση από την Καθολική Επισκοπή του Κλίβελαντ για την οικοδόμηση ενός Κέντρου Τροφίμων ως Ιατρικής στο Ανατολικό Κλίβελαντ του Οχάιο, μια από τις φτωχότερες κοινότητες στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Οι γιατροί είναι σύμβουλοι, αλλά τελικά είναι η υγεία σας, η ευθύνη σας», λέει ο Counihan. «Όταν είσαι νέος, νομίζεις ότι είσαι ανίκητος. Όταν γίνεις 50, άρχισε να προσέχεις πραγματικά την υγεία σου και τι σου λέει το σώμα σου… Θέλεις να είσαι σε οίκο ευγηρίας στα 80 και στα 90 σου ή να παίζεις με τα εγγόνια σου;» Ο Counihan ζει για το τελευταίο.
