Εκτελεστικό διάταγμα που ζητά την εξόρυξη στον πυθμένα της θάλασσας υπέγραψε ο Πρόεδρος Τραμπ, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης προσπάθειας του Λευκού Οίκου να εξασφαλίσει κρίσιμα ορυκτά για τις ΗΠΑ.
Το εκτελεστικό διάταγμα δίνει εντολή στις ΗΠΑ να αναπτύξουν γρήγορα την ικανότητά τους να συλλέγουν και να επεξεργάζονται ορυκτά από τον πυθμένα της θάλασσας, λέγοντας ότι είναι ζωτικής σημασίας για τις υποδομές, τα προηγμένα αμυντικά ενεργειακά συστήματα και τις κατασκευές.
Το προεδρικό διάταγμα καλύπτει την εξόρυξη εντός των υδάτων των ΗΠΑ, σε διεθνή ύδατα και σε συνεργασίες με χώρες που εξορύσσουν τον πυθμένα της θάλασσας στα εδάφη τους. Ο πρόεδρος πρόσθεσε ότι η αποθήκευση ορυκτών για άμυνα είναι ζωτικής σημασίας για τη μελλοντική ασφάλεια του έθνους, υποστηρίζοντας ότι χωρίς δράση, η Κίνα θα κυριαρχήσει στη βιομηχανία εξόρυξης βαθέων υδάτων και στα ορυκτά που παράγει.
Η κίνηση Τραμπ σηματοδοτεί την πρώτη φορά που οι ΗΠΑ έχουν εκφράσει την πρόθεσή τους να συλλέξουν ορυκτά από τον πυθμένα της θάλασσας. Οι περιβαλλοντικές ομάδες έχουν διαμαρτυρηθεί κατά της πρακτικής, λέγοντας ότι βλάπτει ένα από τα τελευταία εναπομείναντα ανέγγιχτα περιβάλλοντα. Αλλά για τον Τραμπ και τους υποστηρικτές της βιομηχανίας, η εξόρυξη σε βαθιά νερά ανοίγει μια προηγουμένως ανεκμετάλλευτη πηγή κρίσιμων ορυκτών και μετάλλων όπως το κοβάλτιο, το νικέλιο και το μαγγάνιο, τα οποία θεωρούνται ζωτικής σημασίας.
Οι εταιρείες εξόρυξης που ειδικεύονται σε δραστηριότητες σε βαθιά νερά είναι πιθανό να επωφεληθούν από την κίνηση. Μία από αυτές, η καναδική εταιρεία εξόρυξης The Metals Co. σημείωσε τον περασμένο μήνα τα σχέδιά της να συλλέξει ορυκτά από τον πυθμένα της θάλασσας με τις ΗΠΑ, παρακάμπτοντας τα διεθνή πρωτόκολλα.
Σύμφωνα με όσους γνωρίζουν τις λεπτομέρειες του σχεδίου, η TMC βρίσκεται σε συνομιλίες με τον Λευκό Οίκο εδώ και αρκετούς μήνες. Σκοπεύει να χρησιμοποιήσει έναν αμερικανικό Νόμο περί Σκληρών Ορυκτών Πόρων σε Βαθιά Θάλασσα της δεκαετίας του 1980 και την εκτελεστική εντολή για να ξεκινήσει η εξόρυξη στον ανοιχτό ωκεανό σε λίγο περισσότερο από ένα χρόνο. Η TMC θα το κάνει αυτό μέσω της θυγατρικής της στις ΗΠΑ.
Το πρώτο έργο ανάκτησης οζιδίων από τον βυθό
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της TMC, Τζέραρντ Μπάρον, παρουσίασε τα σχέδιά του στο Κογκρέσο το περασμένο φθινόπωρο, προωθώντας την ιδέα της εξασφάλισης πρόσβασης σε κρίσιμα ορυκτά για αμυντικούς σκοπούς μέσω της εκμετάλλευσης του βυθού, αποκλείοντας την Κίνα από την αλυσίδα εφοδιασμού.
Ο Μπάρον δήλωσε στην Wall Street Journal την Πέμπτη ότι «ανυπομονεί να υλοποιήσει το πρώτο εμπορικό έργο οζιδίων στον κόσμο – υπεύθυνα και οικονομικά».
Η κίνηση Τραμπ φέρνει τις ΗΠΑ αντιμέτωπες με τον ΟΗΕ. Μέχρι τώρα, οι κανόνες και οι κανονισμοί που σχετίζονται με τον βυθό του ωκεανού ήταν ευθύνη ενός φορέα του ΟΗΕ, γνωστού ως Διεθνής Αρχή Θαλάσσιου Βυθού. Με έδρα το Κίνγκστον της Τζαμάικα, η ISA εργάζεται πάνω σε έναν κώδικα που σχετίζεται με την εξόρυξη του βυθού την τελευταία δεκαετία.
Ωστόσο, παρά μια σειρά διαπραγματεύσεων, ένας κώδικας εξόρυξης δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί, προς μεγάλη απογοήτευση της TMC και άλλων εταιρειών εξόρυξης. Συνεργαζόμενη με τις ΗΠΑ, η TMC ουσιαστικά παρακάμπτει την ISA. Οι περιβαλλοντικές ομάδες και η ISA έχουν αντιταχθεί στην πρόταση της TMC, λέγοντας ότι αγνοεί το διεθνές δίκαιο και τη διαδικασία του πολυμερισμού.
«Η Διεθνής Αρχή Βυθού παραμένει ο μοναδικός φορέας με τη νομική εντολή να ρυθμίζει τις δραστηριότητες στην Περιοχή και η νομιμότητά της πηγάζει άμεσα από το διεθνές δίκαιο», δήλωσε στην WSJ η Λετίσια Καρβάλιο, γενική γραμματέας της ISA, αναφερόμενη στην εξόρυξη του βυθού σε διεθνή ύδατα.
Η περιβαλλοντική ομάδα Greenpeace χαρακτήρισε την κίνηση της TMC ως «χαστούκι στο πρόσωπο της διεθνούς συνεργασίας».
Και άλλοι ενδιαφερόμενοι
Άλλες εταιρείες θα μπορούσαν να επωφεληθούν από την εκτελεστική εντολή, ειδικά εκείνες που επιθυμούν να εξορύξουν εντός των δικών τους αποκλειστικών οικονομικών ζωνών. Χώρες όπως η Νορβηγία, οι Νήσοι Κουκ και η Ινδία έχουν εκφράσει ενδιαφέρον για την εξόρυξη σε βαθύ πυθμένα ως μια πιθανή νέα βιομηχανία.
«Η κυβέρνηση των ΗΠΑ κατανοεί την κρισιμότητα αυτής της βιομηχανίας, στην επικάλυψη κρίσιμων αλυσίδων εφοδιασμού ορυκτών και στη θαλάσσια κυριαρχία, και προτείνει το είδος των απελευθερώσεων σε βιομηχανική κλίμακα που θα επιταχύνουν τον τομέα της εξόρυξης σε βυθό», δήλωσε στην WSJ ο Σαχίλ Άμπι, επικεφαλής στρατηγικής στην WetStone, μια εταιρεία ανάπτυξης έργων εξόρυξης σε βαθύ πυθμένα, με έδρα τη Νέα Υόρκη.
«Όπως και η πυρηνική ενέργεια, η εξόρυξη σε μεγάλα βάθη έχει καθυστερήσει εδώ και δεκαετίες λόγω έντονης αντίθεσης. Αλλά αυτή η άδεια εξόρυξης σε μεγάλα βάθη αντιπροσωπεύει όχι μόνο την κανονιστική έγκριση, αλλά και το είδος της πλήρους υποστήριξης της αλυσίδας αξίας που ο τομέας μπορεί να μετατρέψει στη μεγαλύτερη πηγή κρίσιμων ορυκτών με τις χαμηλότερες επιπτώσεις και με το χαμηλότερο κόστος», δήλωσε ο Άμπι.
Πηγή: ΟΤ
