Παγκόσμια ανησυχία έχουν προκαλέσει οι συνέπειες του εμπορικού πολέμου ΗΠΑ-Κίνας. Το Πεκίνο χρησιμοποιεί τις σπάνιες γαίες ως διαπραγματευτικό χαρτί, καθώς σταδιακά περιορίζει τις εξαγωγές τους και προκαλώντας αναταραχή στην αυτοκινητοβιομηχανία διεθνώς.
Μετά τις αμερικανικές βιομηχανίες, αυτοκινητοβιομηχανίες από όλο τον κόσμο, δηλώνουν ότι οι περιορισμοί της Κίνας στις εξαγωγές κραμάτων, μειγμάτων και μαγνητών από σπάνιες γαίες θα μπορούσαν να προκαλέσουν καθυστερήσεις ή ακόμη και διακοπές στην παραγωγή.
Ευρύ φάσμα κρίσιμων ορυκτών και αγαθών
Η απόφαση της Κίνας τον Απρίλιο να αναστείλει τις εξαγωγές ενός ευρέος φάσματος κρίσιμων ορυκτών και μαγνητών έχει ανατρέψει τις αλυσίδες εφοδιασμού κεντρικές για τις αυτοκινητοβιομηχανίες, τους κατασκευαστές αεροδιαστημικής, τις εταιρείες ημιαγωγών και τους στρατιωτικούς εργολάβους σε όλο τον κόσμο.
Την περασμένη εβδομάδα, Ινδός κατασκευαστής ηλεκτρικών οχημάτων κατήγγειλε ότι οι περιορισμοί αυτοί απειλούν να διακόψουν την παραγωγή. Τώρα και οι γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες προειδοποίησαν για τους κινδύνους για τις ίδιες, αλλά και για τις τοπικές οικονομίες τους.
Πίσω από αυτή την εξέλιξη βρίσκεται ο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος προσπαθώντας να επαναπροσδιορίσει την εμπορική σχέση των ΗΠΑ με την Κίνα, έχει επιβάλει υψηλούς δασμούς αξίας πολλών δισεκατομμυρίων στα εισαγόμενα κινεζικά προϊόντα. Στόχος του να μειώσει το εμπορικό έλλειμμα με την Κίνα και να ενισχύσει την εγχώρια βιομηχανική παραγωγή. Η Κίνα απάντησε με δασμούς και αξιοποιεί την κυριαρχία της σε βασικές αλυσίδες εφοδιασμού, όπως αυτή που αφορά τις σπάνιες γαίες, για να αναγκάσει τον Αμερικανό πρόεδρο να υποχωρήσει.
Εν όψει της συνάντησης του προέδρου Τραμπ με τον Κινέζο ομόλογό του, Σι Τζινπίνγκ, την ερχόμενη εβδομάδα, η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Καρολίν Λίβιτ, δήλωσε ότι η απαγόρευση των εξαγωγών σπάνιων γαιών θα βρίσκεται ψηλά στην ατζέντα. «Μπορώ να σας διαβεβαιώσω ότι η κυβέρνηση παρακολουθεί ενεργά τη συμμόρφωση της Κίνας με τη συμφωνία εμπορίου της Γενεύης», είπε. «Οι αξιωματούχοι της κυβέρνησής μας συνεχίζουν να αλληλογραφούν με τους Κινέζους ομολόγους τους», πρόσθεσε.
Παραβίαση της συμφωνίας της Γενεύης
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει αφήσει να εννοηθεί ότι ο αργός ρυθμός που ακολουθεί η Κίνα, αναφορικά με τη χαλάρωση της απαγόρευσης εξαγωγής ορυκτών αποτελεί παραβίαση της συμφωνίας της Γενεύης. Οι σπάνιες γαίες χρησιμοποιούνται σχεδόν παντού. Οι αποστολές μαγνητών, απαραίτητων για τη συναρμολόγηση όλων, από αυτοκίνητα και drones μέχρι ρομπότ και πυραύλους, έχουν σταματήσει. Επίσης, οι αιτήσεις αδειοδότησης διεκπεραιώνονται μέσω του κινεζικού ρυθμιστικού συστήματος.
Τι ανησυχεί τις αυτοκινητοβιομηχανίες
Η αναστολή εξαγωγών έχει προκαλέσει ανησυχία στα διοικητικά συμβούλια των αυτοκινητοβιομηχανιών και των εταιρειών υψηλής τεχνολογίας. Οι κυβερνήσεις, από την Ουάσιγκτον μέχρι το Τόκιο και από το Νέο Δελχί μέχρι το Βερολίνο, προσπαθούν να βρουν εναλλακτικές. Ο φόβος ότι αν δεν μπορούν να εισαγάγουν απρόσκοπτα σπάνιες γαίες θα μπορούσε να σταματήσει την παραγωγή αυτοκινήτων και άλλων προϊόντων υψηλής τεχνολογίας μέχρι το τέλος του καλοκαιριού είναι ορατός.
«Εάν η κατάσταση δεν αλλάξει γρήγορα, οι καθυστερήσεις στην παραγωγή, ακόμη και οι διακοπές παραγωγής, δεν μπορούν πλέον να αποκλειστούν», δήλωσε στο Reuters η Χίλντεγκαρντ Μιούλερ, επικεφαλής του γερμανικού λόμπι αυτοκινήτων.
Ο Φρανκ Φάνον, σύμβουλος της βιομηχανίας ορυκτών και πρώην βοηθός υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, μίλησε για «πρόκληση παραγωγής (στις ΗΠΑ) και πρέπει να αξιοποιήσουμε ολόκληρη την κυβερνητική μας προσέγγιση για να εξασφαλίσουμε πόρους και να ενισχύσουμε την εγχώρια ικανότητα το συντομότερο δυνατό. Ο χρονικός ορίζοντας για να γίνει αυτό ήταν χθες».
Διπλωμάτες, αυτοκινητοβιομηχανίες και άλλα στελέχη από την Ινδία, την Ιαπωνία και την Ευρώπη αναζητούσαν επειγόντως συναντήσεις με Κινέζους αξιωματούχους. Στόχος τους να πετύχουν ταχύτερη έγκριση των εξαγωγών μαγνητών από σπάνιες γαίες, καθώς οι ελλείψεις απειλούν να σταματήσουν τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού.
Οι βιομηχανίες κινητοποιούνται
Ιαπωνική επιχειρηματική αντιπροσωπεία θα επισκεφθεί το Πεκίνο στις αρχές Ιουνίου για να συναντηθεί με το Υπουργείο Εμπορίου. Ευρωπαίοι διπλωμάτες από χώρες με μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν επίσης ζητήσει «έκτακτες» συναντήσεις με Κινέζους αξιωματούχους τις τελευταίες εβδομάδες. Η Ινδία προειδοποίησε ότι τυχόν περαιτέρω καθυστερήσεις στην εξασφάλιση της προμήθειας μαγνητών σπάνιων γαιών από την Κίνα θα μπορούσαν να «επηρεάσουν σοβαρά» την παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων. Διοργανώνει επίσης ταξίδι για στελέχη της αυτοκινητοβιομηχανίας τις επόμενες εβδομάδες. Προσπάθειες προσέγγισης της Κίνας κάνουν εταιρείες από πολλές χώρες, όπως η General Motors, η Toyota, η Volkswagen, η Hyundai. Επίσης, άλλες μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες εξέφρασαν παρόμοιες ανησυχίες σε επιστολή προς την κυβέρνηση Τραμπ.
Η Συμμαχία για την Καινοτομία στην Αυτοκινητοβιομηχανία έγραψε στον Αμερικανό πρόεδρο: «Χωρίς αξιόπιστη πρόσβαση σε αυτά τα στοιχεία και τους μαγνήτες, οι προμηθευτές αυτοκινήτων δεν θα είναι σε θέση να παράγουν κρίσιμα εξαρτήματα αυτοκινήτων. Όπως αυτόματα κιβώτια ταχυτήτων, σώματα πεταλούδας γκαζιού, εναλλάκτες, διάφορους κινητήρες, αισθητήρες, ζώνες ασφαλείας, ηχεία, φώτα, κινητήρες, υδραυλικό τιμόνι και κάμερες».
