Η Ιαπωνία έχει ακολουθήσει μια στρατηγική ενίσχυσης της ανθεκτικότητας των εφοδιαστικών της αλυσίδων, πολύ πριν η Κίνα επιβάλει τον Απρίλιο εμπορικούς περιορισμούς σε διάφορες σπάνιες γαίες και μαγνήτες που χρησιμοποιούνται ευρέως στην αυτοκινητοβιομηχανία, τη ρομποτική και την άμυνα.
Η χώρα της Ανατολικής Ασίας βρέθηκε αντιμέτωπη με σοβαρές προκλήσεις το 2010, όταν η Κίνα επέβαλε εμπάργκο στις εξαγωγές σπάνιων γαιών προς την Ιαπωνία, μετά από μία έντονη εδαφική διαμάχη. Αν και το εμπάργκο διήρκεσε μόλις δύο μήνες, ήταν αρκετό για να ωθήσει την τέταρτη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου να επανεξετάσει τη στρατηγική της για την ασφάλεια των εφοδιαστικών αλυσίδων, όπως σημειώνει το CNBC.
Παράλληλα με τη δημιουργία αποθεμάτων, την ανακύκλωση και την προώθηση εναλλακτικών τεχνολογιών, η Ιαπωνία έχει επενδύσει σημαντικά σε έργα σπάνιων γαιών εκτός Κίνας, με χαρακτηριστικό παράδειγμα τη στήριξη της αυστραλιανής Lynas, του μεγαλύτερου παραγωγού σπάνιων γαιών παγκοσμίως εκτός Κίνας.
Ως αποτέλεσμα αυτών των πολιτικών, η συνολική εξάρτηση της Ιαπωνίας από τις κινεζικές σπάνιες γαίες έχει μειωθεί κάτω από το 60%, από ποσοστό άνω του 90% την περίοδο του εμπάργκο, σύμφωνα με στοιχεία της Argus Media. Η Ιαπωνία στοχεύει να περιορίσει περαιτέρω την εξάρτησή της από τις κινεζικές εισαγωγές σπάνιων γαιών κάτω από το 50% εντός του έτους.
Η απόλυτη κυριαρχία της Κίνας στις σπάνιες γαίες και το ιαπωνικό «μοντέλο»
Η Κίνα εξακολουθεί να κυριαρχεί στην εφοδιαστική αλυσίδα κρίσιμων μεταλλευμάτων, παράγοντας σχεδόν το 70% της παγκόσμιας προσφοράς σπάνιων γαιών από ορυχεία και επεξεργάζεται σχεδόν το 90% αυτών, καθότι εισάγει πρώτες ύλες από άλλες χώρες και τις διυλίζει. Δυτικοί αξιωματούχοι έχουν επανειλημμένα επισημάνει την κυριαρχία του Πεκίνου ως στρατηγική πρόκληση, ιδιαίτερα καθώς η ζήτηση για κρίσιμα ορυκτά αναμένεται να αυξηθεί σημαντικά με την επιτάχυνση της μετάβασης στην καθαρή ενέργεια.
Ο μετασχηματισμός της εφοδιαστικής αλυσίδας της Ιαπωνίας αποτελεί τόσο παράδειγμα για τα δυτικά κράτη όσο και υπενθύμιση των δυσκολιών που συνεπάγεται η απεξάρτηση από τα κρίσιμα ορυκτά της Κίνας
Η Ιαπωνία έχει καταγράψει σημαντικές επιτυχίες μέσω της συνεργασίας της με τη Lynas και την ανάπτυξη διεθνών εφοδιαστικών αλυσίδων, επενδύοντας όχι μόνο στην εξόρυξη σπάνιων γαιών, αλλά και στις απαραίτητες εγκαταστάσεις για την επεξεργασία και τη διύλιση των υλικών σε τελικά προϊόντα, σύμφωνα με τον Νιλς Μπάκεμπεργκ, ιδρυτή και διευθυντή της συμβουλευτικής εταιρείας Project Blue.
Ωστόσο, έχει ακόμη σημαντικό δρόμο να διανύσει για να μειώσει την εξάρτησή της από την Κίνα σε ορισμένους βασικούς τομείς. Αυτό ισχύει κυρίως για τις βαριές σπάνιες γαίες, οι οποίες είναι λιγότερο άφθονα στον φλοιό της Γης, γεγονός που αυξάνει την αξία τους.
Πηγή: ΟΤ
