Στις αρχές Φεβρουαρίου, στελέχη της YKK, του μεγαλύτερου κατασκευαστή φερμουάρ στον κόσμο, συγκεντρώθηκαν στο Kurobe της Ιαπωνίας για την ετήσια συναντήση προϋπολογισμού.
Κανονικά, αυτές οι συναντήσεις αφήνουν λίγο ελεύθερο χρόνο για συναναστροφές. Φέτος ο ελεύθερος χρόνος ήταν λιγότερος, καθώς έγινε σαφές ότι οι συναντήσεις ήταν ένα άτυπο δημοψήφισμα για το αν το παγκόσμιο εμπόριο επρόκειτο να διαλυθεί, καθώς ο Τραμπ είχε ήδη ανακοινώσει δασμούς.
Τα παγκόσμια κεντρικά γραφεία στο Kurobe παραμένουν η καρδιά της YKK. Εκεί στεγάζεται μια μυστική εγκατάσταση έρευνας και ανάπτυξης, μαζί με ένα από τα περισσότερα από 500 εργοστάσια της YKK σε όλο τον κόσμο, τα οποία συνδέουν αμέτρητες αλυσίδες εφοδιασμού. Τα δισεκατομμύρια φερμουάρ που κατασκευάζει η YKK κάθε χρόνο χρησιμοποιούνται από εμβληματικές μάρκες ενδυμάτων, γίγαντες της γρήγορης μόδας, και από πρωτοπόρους ενδυμάτων περιπέτειας.
Η YKK προμηθεύει περίπου το 40% της παγκόσμιας βιομηχανίας ένδυσης και, εκτός από αυτό, κατασκευάζει φερμουάρ για τα πάντα. Επίσης, η εταιρεία έχει αφιερώσει δεκαετίες στην ανάπτυξη οτιδήποτε θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως συνδετήρας. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες χρησιμοποιούν το σύστημα αγκίστρου και θηλιάς της YKK, που μοιάζει με Velcro, για να διατηρούν την ταπετσαρία προσαρτημένη στα καθίσματα αυτοκινήτων. Οι κατασκευαστές μηχανημάτων συνεχούς θετικής πίεσης αεραγωγών (CPAP) χρησιμοποιούν ένα παρόμοιο προϊόν YKK για να διατηρούν στη θέση της τη συσκευή αναπνοής για όσους πάσχουν από υπνική άπνοια. Ένα κουμπωτό «ιατρικό καρφί» της YKK συνδέει ηλεκτρόδια με τα μηχανήματα ηλεκτροκαρδιογραφίας.
Τα περισσότερα στελέχη στο Kurobe τον Φεβρουάριο ήταν εκπρόσωποι θυγατρικών εταιρειών. Η YKK λειτουργεί ουσιαστικά ως 112 ξεχωριστά υποκαταστήματα σε 70 χώρες υπό την αιγίδα του ομίλου YKK, μιας ιδιωτικής εταιρείας που συγκέντρωσε έσοδα 6,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά τη διάρκεια της 12μηνης περιόδου που έληξε στις 31 Μαρτίου.
Η μοναδική δομή της YKK
Αυτή η δομή δίνει στην YKK μια μοναδική εικόνα για την πορεία της μεταποίησης παγκοσμίως. Μέσω της ανόδου και της πτώσης των παραγγελιών από τους χιλιάδες πελάτες της εταιρείας παγκοσμίως, μπορούν να προβλέψουν τις προοπτικές για ολόκληρες βιομηχανίες και να σχεδιάσουν τους προϋπολογισμούς και την παραγωγή ανάλογα.
Έχουν επίσης μακρά εμπειρία στην προσαρμογή σε παγκόσμια γεγονότα, συμπεριλαμβανομένης της Συμφωνίας Ελεύθερων Συναλλαγών της Βόρειας Αμερικής, της ένταξης της Κίνας στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου, της πανδημίας Covid-19 και άλλων. Αλλά η συσσωρευμένη σοφία τους ισχύει για ένα σύνολο κανόνων που ο Τραμπ αγνοεί συστηματικά.
Μέχρι τις αρχές Φεβρουαρίου, ήταν σαφές στον Τζιμ Ριντ, πρόεδρο της YKK Corp. of America, ότι οι συνάδελφοί του στην Ιαπωνία ανησυχούσαν ότι τα πράγματα μπορεί να ήταν διαφορετικά αυτή τη φορά.
Δεν υπήρχαν πολλά να γίνουν βραχυπρόθεσμα, καθώς οι πελάτες της YKK, ιδίως εκείνοι της βιομηχανίας ένδυσης, θα είχαν λίγο περιθώριο να προσαρμόσουν την παραγωγή.
«Οι παραγγελίες για φθινόπωρο/χειμώνα 2025 είναι σε εξέλιξη», είπε στο Bloomberg ο Ριντ για το πρόγραμμα παραγωγής της βιομηχανίας, και δεν υπήρχε χρόνος ανακατεύθυνσης των προϊόντων σε άλλες αγορές.
Ο Ριντ είπε ότι είχε προειδοποιήσει τους συναδέλφους του ενάντια σε οποιαδήποτε ξαφνική αντίδραση στην πρώτη ομοβροντία του Τραμπ. Η αίσθησή του ήταν ότι ο Τραμπ είχε στοχεύσει τον Καναδά και το Μεξικό «με σκοπό να κάνει πολύ θόρυβο, να εντυπωσιάσει τη βάση του και στη συνέχεια να μπορέσει να προχωρήσει, ή ίσως ακόμη και να κάνει μια μεγάλη επίδειξη για να την δει η Κίνα».
Ο Ριντ είπε ότι δεν μπορούσε να φανταστεί γιατί ο Τραμπ θα πήγαινε κόντρα σε όλους τους οικονομολόγους και σε ισχυρούς λιανοπωλητές όπως η Walmart και η Target, κινδυνεύοντας να κατηγορηθεί για τον πληθωρισμό που ήταν βέβαιο ότι θα προκύψει εάν τεθούν σε ισχύ οι δασμοί ευρείας κλίμακας.
Για να δείξει πόσο ευάλωτοι θα ήταν οι Αμερικανοί κατασκευαστές σε περίπτωση ολοκληρωτικού εμπορικού πολέμου, ο Ριντ εξήγησε τις διελεύσεις των συνόρων που είναι απαραίτητες για την τοποθέτηση του συστήματος hook-and-loop της YKK μέσα στα καθίσματα αμερικανικών αυτοκινήτων.
Οι περίπλοκες αλυσίδες εφοδιασμού και οι δασμοί
Η βιομηχανία ταπετσαρίας βρίσκεται στο Μεξικό, οπότε ράβεται η θηλιά . Στη συνέχεια η ταπετσαρία αποστέλλεται στο Μεξικό, τον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου περιμένει να φτάσουν τα καθίσματα που προέρχονται συχνά από την Κίνα. Εν τω μεταξύ, το τμήμα με το άγκιστρο κατασκευάζεται από την YKK στις ΗΠΑ χρησιμοποιώντας πρώτες ύλες που προέρχονται από την Ινδονησία, τη Βραζιλία και αλλού.
Από εκεί, η πλευρά με το γάντζο πηγαίνει στους κατασκευαστές καθισμάτων στον Καναδά και τις ΗΠΑ, ώστε να μπορεί να εγκατασταθεί. Τα γυμνά καθίσματα αποστέλλονται σε άλλα εργοστάσια στον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου η ταπετσαρία συναντά το γυμνό κάθισμα και το άγκιστρο συναντά τη θηλιά. Στη συνέχεια τα ολοκληρωμένα καθίσματα πηγαίνουν στον Καναδά, τις ΗΠΑ και το Μεξικό, όπου οι αυτοκινητοβιομηχανίες τα εγκαθιστούν στα αυτοκίνητα.
Έτσι, ακόμη και στην καλύτερη περίπτωση, είτε το άγκιστρο είτε η θηλιά θα επιβαρύνονταν με τουλάχιστον μία χρέωση πριν ενωματωθούν σε ένα κάθισμα αυτοκινήτου, του οποίου τα άλλα συστατικά μέρη θα μπορούσαν κάλλιστα να υπόκεινται σε ξεχωριστούς δικούς τους δασμούς, μαζί με το ίδιο το ολοκληρωμένο κάθισμα αυτοκινήτου, ανάλογα με το πού εγκαταστάθηκε.
Σε μια συνέντευξη στα κεντρικά γραφεία της YKK λίγες εβδομάδες αργότερα, ο τότε πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Μασαγιούκι Σαρουμάρου, εξέφρασε την άποψή του στο Bloomberg. «Η μεγαλύτερη ανησυχία είναι ότι δεν είναι προβλέψιμο», είπε.
Ο Σαρουμάρου θα έβγαινε στη σύνταξη σε λίγους μήνες μετά από μισό αιώνα στην YKK, στην οποία εντάχθηκε αμέσως μετά το πανεπιστήμιο. Είπε τότε στο Bloomberg ότι σε πέντε δεκαετίες δεν είχε ξαναδεί μια κρίση τόσο τρομερή ή αποσταθεροποιητική που τα κορυφαία στελέχη να μην μπορούσαν να την καταλάβουν. Στο παρελθόν, «μέσω της συνδυασμένης εμπειρίας, μπορούσες να προβλέψεις τι έρχεται, με κάποιο τρόπο», είπε. «Αλλά αυτή τη φορά, δεν έχω ιδέα τι θα συμβεί».
Λίγο μετά τη συνέντευξη, έληξε η 30ήμερη παύση του Τραμπ και τέθηκαν σε ισχύ οι δασμοί της Βόρειας Αμερικής. Η αναδιάταξη της μεταποίησης άρχισε να φαίνεται πραγματική. Και μαζί με αυτό ήρθε μια άνευ προηγουμένου απειλή για μια βασική αλυσίδα εφοδιασμού για όλα τα αγαθά που χρησιμοποιούμε.
Η άρχή και η άνοδος της YKK
Η Yoshida Kōgyō Kabushikigaisha ιδρύθηκε από τον Ταντάο Γιοσίντα στο Τόκιο το 1934. Το χαρακτηριστικό της προϊόν, το συρόμενο κούμπωμα, είχε αρχικά παραχθεί από την Universal Fastener Co. στο Νιου Τζέρσεϊ το 1893, ως μέσο κλεισίματος παπουτσιών. Ωστόσο, το αρχικό σχέδιο της αμερικανικής εταιρείας δεν πούλησε καλά και δεν εξελίχθηκε σε ένα σύγχρονο φερμουάρ μέχρι το 1913, όταν ένας Σουηδοαμερικανός μηχανικός το βελτίωσε. Μετά την είσοδο των ΗΠΑ στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η κυβέρνηση έδωσε μεγάλες παραγγελίες στην εταιρεία, η οποία τελικά έγινε η Talon International, για φερμουάρ που θα χρησιμοποιούνταν σε αεροπορικές στολές και σωσίβια.
Ταντάο Γιοσίντα
Όταν ο Γιοσίντα είδε για πρώτη φορά το συρόμενο κούμπωμα στις αρχές της δεκαετίας του 1930, ήταν ακόμα καινούργιο στον κόσμο της μόδας. Ήταν πεπεισμένος για τις δυνατότητές του, ωστόσο, δεδομένης της υιοθέτησης από την Ιαπωνία ενδυμάτων δυτικού τύπου. Για χρόνια κατασκεύαζε φερμουάρ YKK στο χέρι, σφυρηλατώντας τα μεμονωμένα «στοιχεία» (αυτό που οι περισσότεροι από εμάς θα αποκαλούσαμε δόντια).
Το 1950 εισήγαγε τέσσερις ακριβές μηχανές για να αυτοματοποιήσει την διαδικασία. Η αλλαγή βελτίωσε την ποιότητα των φερμουάρ της YKK αρκετά ώστε να τα διακρίνει από άλλα στην ιαπωνική αγορά, τα οποία θεωρούνταν φθηνά και μιας χρήσης.
Πέντε χρόνια αργότερα, ο Γιοσίντα μετακόμισε την εταιρεία στο πλούσιο σε πόρους Kurobe, κάτι που του επέτρεψε να αναπτύξει τις διαδικασίες παραγωγής της YKK και να αρχίσει να κατασκευάζει τα πάντα σε ένα μέρος.
Όταν ο πόλεμος της Κορέας προκάλεσε την εκτόξευση της τιμής του ψευδαργύρου και του χαλκού, η YKK ανέπτυξε ένα ανθεκτικό κράμα που ονομάζεται αλουμίνιο 56S, για χρήση όχι μόνο σε φερμουάρ αλλά και σε καφασωτά παραθύρων. Αυτά οδήγησαν στην απόφασή του να ανοίξει το πρώτο εργοστάσιο προϊόντων αρχιτεκτονικής της YKK, στο Kurobe το 1959.
Την επόμενη χρονιά, η εταιρεία άνοιξε μια θυγατρική στις ΗΠΑ στη Νέα Υόρκη, η οποία λειτουργούσε ένα μικρό εργοστάσιο και αποθήκη στην περιοχή Garment District του Μανχάταν.
Εκείνη την εποχή, περίπου τα τρία τέταρτα των ενδυμάτων που πωλούνταν στις ΗΠΑ παράγονταν εγχώρια και η YKK προσπάθησε να αποσπάσει όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μερίδιο αγοράς από τον Αμερικανό ανταγωνιστή της Talon. Η εταιρεία άνοιξε υποκαταστήματα στη Φιλαδέλφεια, τη Βαλτιμόρη και τη Βοστώνη για να αναζητήσει πελάτες στον τομέα της υψηλής ραπτικής. Νέες εγκαταστάσεις στο Τέξας και τη Τζόρτζια επικεντρώθηκαν στην προμήθεια κατασκευαστών τζιν, ενώ στο Σικάγο και το Λος Άντζελες στόχευαν κατασκευαστές ενδυμάτων εργασίας και εξωτερικών ενδυμάτων, αντίστοιχα.
Τον Μάιο, το Bloomberg επισκέφτηκε τις εγκαταστάσεις 1.000 στρεμμάτων της YKK στο Μέικον, τη μεγαλύτερη από τις δραστηριότητές της στη Τζόρτζια. Εκεί στεγάζονται επτά τεράστια κτίρια. Ένα από αυτά στεγάζει ένα χυτήριο που κατασκευάζει ορείχαλκο για τα φερμουάρ που παράγονται εκεί. Ένα άλλο φιλοξενεί ένα εργοστάσιο αρχιτεκτονικών προϊόντων που κατασκευάζει συστήματα θυρών και παραθύρων χρησιμοποιώντας κράματα αλουμινίου που παράγονται σε ξεχωριστή εγκατάσταση στο Dublin της Τζόρτζια. Τα στελέχη αναμένουν ότι αυτό θα προστατεύσει την εταιρεία από ορισμένες επιπτώσεις του δασμού αλουμινίου του Τραμπ. Και ένα άλλο διαθέτει ένα εργοστάσιο που κατασκευάζει αρκετά φερμουάρ κάθε χρόνο για να περικυκλώσουν τη Γη δυόμισι φορές αν τοποθετηθούν από άκρη σε άκρη.
H επιχείρηση leasing της YKK
Από τον Άλεξ Γκρέγκορι – ο οποίος ξεκίνησε στο πρώτο εργοστάσιο της YKK στην Τζόρτζια τo 1974 και διετέλεσε ο πρώτος μη Ιάπωνας πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της YKK Corp. of America από το 2001 έως το 2004 – το Bloomberg έμαθε πώς λειτουργεί η επιχείρηση leasing. «Δεν πουλάμε σε μια εταιρεία όπως η Levi’s κομμένα μεμονωμένα φερμουάρ», δήλωσε ο Γκρέγκορι, ο οποίος έχει συνταξιοδοτηθεί από το 2008, αλλά εξακολουθεί να συμμετέχει στο διοικητικό συμβούλιο του τμήματος αρχιτεκτονικών προϊόντων της YKK of America. «Θα αγοράσουν αυτό που ονομάζεται συνεχής αλυσίδα, η οποία είναι συνεχής ταινία φερμουάρ 100 μέτρων, και στη συνέχεια θα αποφασίσουν πόσο μήκος θέλουν να έχει το φερμουάρ. Στη συνέχεια το μηχάνημα κόβει το φερμουάρ στο σωστό μήκος και το εγκαθιστά στα τζιν».
Άλεξ Γκρέγκορι
Το πρώτο κομμάτι εξοπλισμού που η εταιρεία άρχισε να μισθώνει σε κατασκευαστές ενδυμάτων όπως η Levi Strauss & Co. το 1978 ήταν ένα σχετικά μικρό μηχάνημα, περίπου στο μέγεθος ενός σέγας ξυλουργείου, το οποίο τροφοδοτείται με ένα κομμάτι συνεχούς αλυσίδας και κόβει τη μεταλλική λωρίδα έτσι ώστε να τρυπηθούν τα δόντια. Ένα δεύτερο μηχάνημα περίπου στο ίδιο μέγεθος παίρνει το ύφασμα, το οποίο έχει ήδη κοπεί στο κατάλληλο μήκος, και προσθέτει το συρόμενο κομμάτι και ένα κάτω στοπ για να ολοκληρώσει το φερμουάρ, ώστε να μπορεί να ραφτεί σε ένα ένδυμα.
Το AutoLine, που αναπτύχθηκε από την YKK το 1984, συνδύαζε και απλοποίησε τις διαδικασίες που γίνονταν από τα δύο πρώτα μηχανήματα. Αυτό έδωσε το 100% της επιχείρησης της Levi’s, και άλλων κατασκευαστών τζιν στην ΥΚΚ. Αντί για εννέα εξειδικευμένους εργάτες, η AutoLine απαιτούσε μόνο δύο ανειδίκευτους εργάτες για να λειτουργήσει, κάτι που δεν προσέφερε ο ανταγωνισμός.
Η εστίαση στον εξοπλισμό ήταν αρχικά ένα μέτρο εξοικονόμησης κόστους. Η YKK δυσκολευόταν καιρό να τιμολογήσει τα φερμουάρ της ανταγωνιστικά έναντι ανταγωνιστών όπως η Talon, πριν συνειδητοποιήσει ότι θα μείωνε το κόστος εργασίας της ώστε οι πελάτες να αγοράζουν συνεχείς αλυσίδες και να τις μετατρέπουν σε μεμονωμένα φερμουάρ στα δικά τους εργοστάσια.
Οι κατασκευαστές ενδυμάτων, εν τω μεταξύ, απέκτησαν τεράστια ευελιξία, επιτρέποντάς τους να κατασκευάζουν ό,τι χρειάζονταν όταν το χρειάζονταν αντί να αποθηκεύουν ήδη κομμένα φερμουάρ σε κάθε πιθανό μέγεθος και χρώμα.
Τη δεκαετία που ακολούθησε την έναρξη της εκμίσθωσης μηχανημάτων από την YKK, οι ετήσιες πωλήσεις έφτασαν από λιγότερο από 100 εκατομμύρια δολάρια σε περίπου 450 εκατομμύρια δολάρια. Γύρω σε αυτή την εποχή, στα τέλη της δεκαετίας του ’80, σύμφωνα με τον Σαρουμάρου, η εταιρεία τελικά απέσπασε την κυριαρχία της αγοράς από την Talon.
Εμπειρία στις αλλαγές τοπίου
Όταν τέθηκε σε ισχύ η NAFTA το 1994 και οι κατασκευαστές ενδυμάτων άρχισαν να μεταφέρουν ακόμη περισσότερες εγκαταστάσεις εκτός ΗΠΑ, η YKK of America ήταν έτοιμη να προσαρμοστεί. Η YKK διπλασίασε επίσης τις επενδύσεις σε εξοπλισμό, ενισχύοντας την κυριαρχία της στην κατασκευή ενδυμάτων νότια, καθώς οι επιχειρήσεις maquiladora (που εισήγαγαν πρώτες ύλες και εξήγαγαν την παραγωγή) προσπάθησαν να αυξήσουν τον αυτοματισμό και να μειώσουν ακόμη περισσότερο το κόστος εργασίας.
Λίγο αφότου Γκρέγκορι ανέλαβε Διευθύνων Σύμβουλος της YKK of America, συνειδητοποίησε ότι η εταιρεία οδεύει προς κρίση: Τα έσοδα από την αμερικανική βιομηχανία ένδυσης που είχε αποσπάσει από την Talon εξανεμίζονταν ξαφνικά. Η ένταξη της Κίνας στον ΠΟΕ το 2001 είχε δημιουργήσει ένα πλαίσιο για άλλα κράτη μέλη να επωφεληθούν από το χαμηλό κόστος εργασίας της χώρας χωρίς να ανησυχούν για το τι θα μπορούσε να απογίνουν οι επενδύσεις τους. «Το 1999 παρέχαμε φερμουάρ σε 99 εταιρείες κατασκευής τζιν, κυρίως στη Νοτιοανατολική περιοχή», μου είπε ο Γκρέγκορι. «Μέχρι το 2004 ή το 2005 είχαν εξαφανιστεί όλες».
Το τμήμα του YKK ήταν ασύμφορο μέχρι το 2003, είπε. «Και να ‘μαι εδώ, ο πρώτος μη Ιάπωνας πρόεδρος μιας περιοχής, και είχαμε πρόβλημα, και η εταιρεία εξαρτιόταν από εμάς για να το διορθώσουμε με κάποιο τρόπο».
Η φιλοσοφία διαχείρισης της YKK δίνει στα τοπικά στελέχη ασυνήθιστο βαθμό αυτονομίας στην εξεύρεση λύσεων για σημαντικά ζητήματα. Η αντιμετώπιση των θυγατρικών ως ανεξάρτητων τοπικών φορέων βοηθά το YKK να προσαρμόζεται. Αυτό βοηθά να παραμένει ριζωμένο στους τόπους λειτουργείας και στο να ελαχιστοποιεί τις διαταραχές στους άλλους κρίκους της παγκόσμιας αλυσίδας εφοδιασμού του. Όπως είπε στο BBC ο Σαρουμάρου: «Ποιος γνωρίζει την αγορά; Ποιος γνωρίζει τους πελάτες; Ποιος γνωρίζει την κοινωνία; Όχι τα κεντρικά γραφεία».
Έρευνα και ανάπτυξη, αλλά και καινοτόμες λύσεις
Η λύση του Γκρέγκορι ήταν να αξιοποιήσει ορισμένους από τους σημαντικούς πόρους που αφιερώνει η μητρική εταιρεία στην Έρευνα και Ανάπτυξη. Αυτή η δαπάνη ανέρχεται σε περίπου 5% του συνολικού λειτουργικού προϋπολογισμού της. Σε κανονικές εποχές, αυτά τα χρήματα τροφοδότησαν καινοτομίες, όπως αδιάβροχα φερμουάρ.
Ο Γκρέγκορι αποφάσισε να επεκταθεί σε ευρύ φάσμα, αφιερώνοντας τεράστια ποσά για να καταλάβει πώς εργοστάσια που είχαν περάσει δεκαετίες παράγοντας φερμουάρ για ρούχα θα μπορούσαν να προσαρμοστούν στην κατασκευή συνδετήρων για άλλα προϊόντα που εξακολουθούσαν να κατασκευάζονται στην Αμερική.
Οι υπεύθυνοι πωλήσεων και μάρκετινγκ συνεργάστηκαν με μηχανικούς ανάπτυξης προϊόντων και τους ανατέθηκε να εξερευνήσουν συγκεκριμένους κλάδους όπως στην αυτοκινητοβιομηχανία. Και τώρα ένα τυπικό αυτοκίνητο κατασκευασμένο στην Ατλάντα της Τζόρτζια θα έχει 15 ή 20 προϊόντα κατασκευασμένα από την YKK στο Μέικον της Τζόρτζια..
Τα κεντρικά γραφεία επίσης ενέσκηψαν. Η αποδεκάτιση της αμερικανικής βιομηχανίας ενδυμάτων ενέπνευσε την YKK να δημιουργήσει μια νέα παγκόσμια ομάδα μάρκετινγκ, της οποίας η δουλειά είναι συνεχώς να συνδέει γεγονότα, τάσεις και υπάρχουσες υποδομές. Αυτό ήταν πολύ σημαντικό, καθώς οι αλυσίδες εφοδιασμού έχουν γίνει ταυτόχρονα πιο περίπλοκες και πιο ευάλωτες.
Στέλεχος είπε στο BBC ότι η παγκόσμια ομάδα μάρκετινγκ της εταιρείας ήταν σε θέση να προβλέψει εκ των προτέρων, με βάση το πόσο είχαν μειωθεί οι παραγγελίες στην Κίνα, πόσο θα χρειαζόταν α να αυξηθεί η παραγωγική ικανότητα για να προετοιμάσει την άνθηση της κατασκευής ενδυμάτων στο Μπαγκλαντές. Η μετάβαση ήταν ανώδυνη και απλά λογιστική.
Ο Μπράιαν Λα Πλαντ, ανώτερος διευθυντής βιωσιμότητας για την YKK, υπέδειξε ότι η πρώτη θητεία Τραμπ, η οποία επιτάχυνε τάσεις όπως η «μεταφορά της παραγωγής από την Κίνα σε αγορές όπως το Βιετνάμ και το Μπαγκλαντές, έδειξε πώς το εύρος των δραστηριοτήτων της εταιρείας την έκανε ιδιαίτερα προσαρμόσιμη.
Η διευθύντρια διαχείρισης εφοδιαστικής αλυσίδας της YKK of America, Κοζούε Τσίλντρες, δήλωσε ότι και η πανδημία είχε προσφέρει μαθήματα στην εταιρεία, οδηγώντας στη μείωση αποθεμάτων καθώς οι τακτικές αλυσίδες εφοδιασμού διαταράχθηκαν.
Άλλοι με τους οποίους μίλησε το Bloomberg δεν επικεντρώθηκαν στην πιθανή θετική πλευρά των δασμών του Τραμπ. Μια ανησυχία που εξέφρασε ο Ριντ, ο νυν πρόεδρος της YKK Corp. of America, ήταν ότι οι μακροπρόθεσμες επενδύσεις θα στερεύονταν σε αγορές που θεωρούνται ευάλωτες στους δασμούς.
Ανησυχία για Τραμπ, αλλά και για Κίνα
Μια άλλη ανησυχία είναι ότι ο Τραμπ βλάπτει την εμπιστοσύνη των καταναλωτών μειώνοντας τη ζήτηση. Σε ορισμένα τμήματα, υπάρχουν ενδείξεις ότι αυτό συμβαίνει ήδη. Παρότι τον Μάρτιο ο Όλιβερ Στίπ, Διευθύνων Σύμβουλος του τμήματος αρχιτεκτονικών προϊόντων της YKK of America έβλεπε ήδη μια επιβράδυνση της επιχειρηματικής δραστηριότητας στις αγορές οικοδομικών υλικών, αλλά πιστεύει ότι τελικά οι δασμοί Τραμπ θα αποδεικνύονταν λιγότερο σημαντικοί για τις επιχειρήσεις της YKK από ό,τι προηγούμενες κρίσεις.
Παρόλα αυτά, παρακολουθούσε τι γινόταν στην Κίνα, ειδικότερα. Η κινεζική κυβέρνηση, προειδοποίησε, έχει μια σειρά από επιλογές για να παραλύσει την παραγωγική ικανότητα στις ΗΠΑ και αλλού.
Ο Ριντ βλέπει ένα σενάριο αρκετά τρομερό ώστε να απειλήσει ακόμη και μια εταιρεία τόσο φαινομενικά προσαρμόσιμη στους δασμούς όσο η YKK, δηλαδή οι δασμοί να αποτρέψουν την εξαγωγή από την Κίνα απαιτούμενου κρίσιμου εξοπλισμού, περιορίζοντας καταστροφικά τη παραγωγή της ΥΚΚ στις ΗΠΑ.
Η αναστολή από την Κίνα των εξαγωγών κρίσιμων υλικών, και στη συνέχεια, η ανακοίνωση αύξησης τιμών από Κινέζους λιανοπωλητές για τους πελάτες των ΗΠΑ από τις 25 Απριλίου, έδειξαν ότι είναι πιθανό να υπάρξει αντίκτυπος στα κέρδη της YKK, από προϊόντα υψηλού περιθωρίου κέρδους της, καθώς και από το εμπόριο φερμουάρ γρήγορης μόδας χαμηλού περιθωρίου κέρδους.
Στην Τζόρτζια, η YKK πήρε εργοστάσια πέντε δεκαετιών που κατασκεύαζαν φερμουάρ για ρούχα και τα είχε επαναχρησιμοποιήσει για να παράγει συνδετήρες για αυτοκίνητα και ιατρικό εξοπλισμό.
Οι αλυσίδες εφοδιασμού που μας παρέχουν τα πανταχού παρόντα φερμουάρ είναι ασταθείς και εξαρτώνται από έναν θαυματουργό βαθμό διορατικότητας, ευαισθησίας και συνεργασίας.
Από το 1974 έως το 2000, περίπου 1 εκατομμύριο θέσεις εργασίας στην κατασκευή ενδυμάτων χάθηκαν στις ΗΠΑ. Κανείς στον κλάδο δεν πιστεύει ειλικρινά ότι θα επιστρέψουν. Η άρνηση του Τραμπ να το αποδεχτεί αυτό φαίνεται λιγότερο πιθανό να φέρει πίσω θέσεις εργασίας στην κατασκευή ενδυμάτων στις ΗΠΑ παρά να μειώσει και την αυτοκινητοβιομηχανία των ΗΠΑ – και μαζί της, ένα ακόμη μέρος της αυτοκρατορίας της YKK, εκτός αν τα στελέχη της μπορέσουν να προσαρμοστούν ξανά.
Πηγή: ΟΤ
