Οι αεροπορικές εταιρείες είναι εδώ και καιρό υπέρμαχοι των διαφοροποιήσεων στις τιμές. Για να αυξήσουν τα γενικώς μικρά περιθώρια κέρδους τους, έχουν αναπτύξει αυτό που είναι γνωστό ως «φράγματα τιμών», βασισμένα σε παράγοντες όπως το αν ένα ταξίδι διαρκεί ένα Σαββατοκύριακο, για να χρεώνουν περισσότερα στους πελάτες που είναι πρόθυμοι να πληρώσουν υψηλότερες τιμές, ιδίως στους ταξιδιώτες για επαγγελματικούς λόγους, όπως αναφέρει σε ανάλυσή του ο Economist.
Τα τελευταία χρόνια οι αεροπορικές εταιρείες έχουν γίνει όλο και πιο εξελιγμένες στις τεχνικές τιμολόγησης. Η τελευταία μέθοδος των αμερικανικών αερομεταφορέων στο να ξεχωρίζουν όσους ταξιδεύουν για επαγγελματικό λόγο, ωστόσο, είναι εντυπωσιακά απλή – και έχει προκαλέσει οργή στην ταξιδιωτική μπλογκόσφαιρα.
Τον Μάιο, η Thrifty Traveler, μια ιστοσελίδα για ευκαιρίες ταξιδιών, ανέφερε ότι οι τρεις μεγάλες παραδοσιακές αεροπορικές εταιρείες της Αμερικής – American, Delta και United – είχαν αρχίσει να χρεώνουν υψηλότερες τιμές ανά άτομο για κρατήσεις ενός επιβάτη από ό,τι για πανομοιότυπα δρομολόγια με δύο άτομα. Ο Kyle Potter, συντάκτης του σχετικού άρθρου, παραπονέθηκε ότι η πρακτική ισοδυναμούσε με το να «χρησιμοποιούν οι αερομεταφορείς τα ναύλα τους» ενάντια σε μοναχικούς ταξιδιώτες που «δεν μπορούν να κλωνοποιήσουν τον εαυτό τους». Ο Brian Kelly του The Points Guy, ενός άλλου ταξιδιωτικού ιστότοπου, το χαρακτήρισε «απληστία που ξεφεύγει από τον έλεγχο» και είπε ότι οι αεροπορικές εταιρείες «ζητούν κυβερνητική παρέμβαση». Παρόλο που καμία αεροπορική εταιρεία δεν έχει ακόμη σχολιάσει το θέμα, η Delta και η United φέρεται να κατάργησαν την πρακτική εν μέσω της κριτικής.
Η τελευταία μέθοδος των αμερικανικών αερομεταφορέων στο να ξεχωρίζουν όσους ταξιδεύουν για επαγγελματικό λόγο, ωστόσο, είναι εντυπωσιακά απλή – και έχει προκαλέσει οργή στην ταξιδιωτική μπλογκόσφαιρα
Η τεχνική που εφαρμόζουν οι τρεις αεροπορικές στις ΗΠΑ
Και οι τρεις απέρριψαν τα αιτήματα του Economist για συνεντεύξεις, οπότε το έγκριτο μέσο ενημέρωσης στράφηκε στο Serpapi, μια αυτοματοποιημένη διεπαφή για το Google Flights, μια βάση δεδομένων ναύλων. Για όλα τα απευθείας εσωτερικά ταξίδια με τους τρεις μεγάλους παραδοσιακούς αερομεταφορείς της Αμερικής, κατέβασε τους ναύλους απλής μετάβασης στην κύρια οικονομική θέση από τις 20 Ιουλίου για έναν και για δύο επιβάτες που θα ταξιδέψουν τη Δευτέρα 28 Ιουλίου, επιλέγοντας όποια πτήση εκείνη την ημέρα είχε την φθηνότερη τιμή για έναν επιβάτη της αεροπορικής εταιρείας για αυτήν τη διαδρομή. Κατέβασε επίσης ναύλους μετ’ επιστροφής – η μία την επόμενη Παρασκευή και η άλλη το Σάββατο – για έναν και για δύο επιβάτες. Συνολικά, συγκεντρώθηκαν 19.000 τιμές σε 3.200 διαδρομές.
Η Delta πράγματι εγκατέλειψε το κόλπο αυτό: η τιμή δύο επιβατών είναι πάντα τουλάχιστον διπλάσια από την τιμή για έναν. Για την American και την United, ωστόσο, η πρακτική παραμένει. Οι μοναχικοί ταξιδιώτες που ταξιδεύουν εντός της εργάσιμης εβδομάδας με αυτές τις αεροπορικές εταιρείες μπορεί να καταλήξουν να πληρώνουν υψηλότερο εισιτήριο από όλους τους άλλους, συμπεριλαμβανομένων των μοναχικών ταξιδιωτών των οποίων το ταξίδι περιλαμβάνει διαμονή Σαββατοκύριακου και εκείνων που ταξιδεύουν με άλλους, ανεξάρτητα από το αν το ταξίδι τους εκτείνεται σε Σαββατοκύριακο.
Η American εφαρμόζει την τεχνική με πολύ μεγαλύτερο ενθουσιασμό από την United. Ενώ οι μοναχικοί ταξιδιώτες τις καθημερινές χρεώνονταν τουλάχιστον 5% περισσότερο μόνο στο 8% των διαδρομών της United, αυτό το όριο ξεπεράστηκε στο 57% των διαδρομών της American. Η American φαίνεται να χρησιμοποιεί την πρακτική πιο επιθετικά σε σύντομα ταξίδια και σε εκείνα όπου δεν ανταγωνίζεται την Southwest, μια αεροπορική εταιρεία χαμηλού κόστους.
Σε διαδρομές όπου η American τιμολόγησε διαφορετικά, το κόστος ανά άτομο για κράτηση δύο ταξιδιωτών με επιστροφή την Παρασκευή έτεινε να είναι περίπου το ένα τρίτο μικρότερο από ό,τι για έναν μόνο επιβάτη. Οι τιμές συνέκλιναν με την επιστροφή του Σαββάτου.
Για παράδειγμα, η φθηνότερη πτήση από το Γκρίνβιλ της Νότιας Καρολίνας προς το Σάρλοτ της Βόρειας Καρολίνας με επιστροφή την Παρασκευή κόστιζε 811 δολάρια για έναν επιβάτη και 565 δολάρια ανά άτομο για δύο. Με την επιστροφή το Σάββατο, η τιμή του ταξιδιού μετ’ επιστροφής μειώθηκε στα 497 δολάρια ανά άτομο, ανεξάρτητα από το μέγεθος της ομάδας.
Καταδικάζοντας αυτήν την τακτική τιμολόγησης, οι ταξιδιωτικοί συντάκτες μπορεί άθελά τους να έχουν αδικήσει το κοινό τους. Οι ανταγωνιστές της American δεν προσφέρουν στους μεμονωμένους επιβάτες καλύτερη προσφορά. Όταν η Delta και, σε μικρότερο βαθμό, η United αποσύρθηκαν από αυτή τη στρατηγική, απλώς αύξησαν τις τιμές για κρατήσεις πολλαπλών επιβατών ώστε να ταιριάζουν με τις μεμονωμένες τιμές τους.
Πηγή: ΟΤ
