Το
Ford Explorer και η
σαντιγί!
Κατά τη διαδικασία εξέλιξης του ηλεκτρικού Ford Explorer, η
ομάδα ανάπτυξης διεξήγαγε πολυάριθμες δοκιμές πρόσκρουσης σε
ελεγχόμενο εργαστηριακό περιβάλλον. Με στόχο την περαιτέρω
μείωση της κίνησης του σώματος των εμπρός επιβατών σε
περίπτωση πλευρικής σύγκρουσης, εξετάστηκαν διάφορες ιδέες, με την
εγκατάσταση ενός αερόσακου μεταξύ οδηγού και συνοδηγού να κρίνεται
ως η πιο ενδεδειγμένη λύση. Η ομάδα εξέλιξης της Ford σκέφτηκε να
τοποθετήσει έναν αερόσακο οροφής, πάνω από τους επιβάτες των εμπρός
καθισμάτων. Ωστόσο, η αποθήκευση ενός αερόσακου αρκετά μεγάλου για
να επιτύχει το επιθυμητό αποτέλεσμα στο σημείο εκείνο δεν κατέστη
χωροταξικά εφικτή. Μετά από περαιτέρω έρευνα, η πιο ενδεδειγμένη
λύση ήταν η τροποποίηση του κεντρικού πλευρικού
αερόσακου που υπήρχε ήδη στο εμπρός κάθισμα.
Έτσι, προσθέτοντας έναν δεύτερο θάλαμο στον πλευρικό αερόσακο, η
λύση αυτή αποδείχθηκε εξαιρετικά αποτελεσματική στις δοκιμές
πρόσκρουσης – και μάλιστα σε τέτοιο βαθμό που το νέο Ford Explorer
έλαβε βαθμολογία 5 αστέρων από τους ειδικούς του
Euro NCAP αποσπώντας 15,5 βαθμούς – με μέγιστο τους 16 βαθμούς –
για την απόδοσή του στις πλευρικές συγκρούσεις. Ποια είναι
όμως η σχέση της σαντιγί με τα παραπάνω; Στα σύγχρονα
αυτοκίνητα, οι αερόσακοι χρησιμοποιούν μια πυροτεχνική γόμωση για
την ενεργοποίηση μιας γεννήτριας αερίου, η οποία θα δημιουργήσει το
αέριο που φουσκώνει τoν αερόσακο μέσα σε χιλιοστά του
δευτερολέπτου. Αν και το σύστημα αυτό επιτρέπει στον αερόσακο να
φουσκώνει αρκετά γρήγορα προκειμένου να παρέχει την επιθυμητή
προστασία στους επιβάτες, παράγει επίσης ανεπιθύμητη θερμότητα.
Όμως η Ford βρήκε τη λύση.
Συνεργαζόμενη με μια εταιρεία που ξεκίνησε δημιουργώντας τις φιάλες
αερίου που βρίσκονται σε ένα δοχείο που περιέχει σαντιγί, η Ford
διαπίστωσε ότι μπορεί να χρησιμοποιήσει μια γεννήτρια
ψυχρού αερίου με παρόμοια τεχνολογία, ώστε το φούσκωμα του
αερόσακου να γίνεται σε πολύ χαμηλότερες θερμοκρασίες, διατηρώντας
παράλληλα τα υψηλά πρότυπα απόδοσης που απαιτούνται.
