Η επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο έχει αλλάξει ριζικά το τοπίο του παγκόσμιου εμπορίου – και για την Ευρώπη, το σοκ ήταν βαθύ. Ενώ η πρώτη κυβέρνηση Τραμπ είχε ήδη δοκιμάσει τα όρια της διατλαντικής εταιρικής σχέσης με επιλεκτικούς δασμούς, η δεύτερη θητεία σηματοδοτεί μια αποφασιστική ρήξη. Οι σαρωτικοί δασμοί της «Ημέρας της Απελευθέρωσης» του Απριλίου 2025, που στόχευαν σχεδόν όλες τις χώρες, κατέστησαν σαφές ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν βλέπουν πλέον τον εαυτό τους ως ένθερμο υποστηρικτή του εμπορικού συστήματος που βασίζεται σε κανόνες, αλλά ως μια μεγάλη δύναμη πρόθυμη να χρησιμοποιήσει το εμπόριο για γεωπολιτικούς σκοπούς.
Για την Ευρωπαϊκή Ένωση, αυτό είναι κάτι περισσότερο από μια ακόμη εμπορική διαμάχη. Η ΕΕ σχεδιάστηκε αρχικά ως μια κοινή αγορά που προέκυψε από μια τελωνειακή ένωση και η δέσμευση για ανοιχτές αγορές και ένα πολυμερές εμπορικό σύστημα βασισμένο σε κανόνες είναι βαθιά ενσωματωμένη στο DNA της. Επομένως, η ξαφνική στροφή του σημαντικότερου εταίρου της προς τη μονομερή προσέγγιση πλήττει τόσο το οικονομικό μοντέλο όσο και την πολιτική ταυτότητα της Ένωσης.
Η πρόκληση επιδεινώνεται από μια δεύτερη διαρθρωτική αλλαγή: το σταδιακό κλείσιμο της κινεζικής αγοράς. Η ανανεωμένη έμφαση της Κίνας στην εγχώρια παραγωγή και την τεχνολογική αυτοδυναμία έχει μειώσει τις ευκαιρίες για τους Ευρωπαίους εξαγωγείς. Ταυτόχρονα, η ασθενής εγχώρια ζήτηση ενθαρρύνει τους Κινέζους κατασκευαστές να εξάγουν σε μαζική κλίμακα, αυξάνοντας την ανταγωνιστική πίεση στους Ευρωπαίους παραγωγούς σε τρίτες αγορές. Έτσι, η Ευρώπη βρίσκεται στριμωγμένη ανάμεσα σε δύο οικονομικές υπερδυνάμεις που ακολουθούν ολοένα και πιο μερκαντιλιστικές στρατηγικές.
Πώς έχουν τα πράγματα μετά από 15 μήνες;
Μετά από περισσότερο από ένα χρόνο, οι επιπτώσεις της εμπορικής πολιτικής του Τραμπ στην Ευρώπη γίνονται ορατές – και δεν είναι καθόλου ευνοϊκές. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επιβάλει ένα πυκνό δίκτυο δασμών που στοχεύει τον βιομηχανικό πυρήνα της Ευρώπης. Οι περισσότερες εξαγωγές υπόκεινται πλέον σε βασικό δασμολόγιο περίπου 15%, αν και ισχύουν σημαντικά υψηλότεροι συντελεστές σε ορισμένους βασικούς τομείς: 25% για ελαφρά φορτηγά, καθώς και πρόσθετους δασμούς 50% σε προϊόντα χάλυβα, αλουμινίου και χαλκού και έως 25% σε μηχανήματα και εξοπλισμό.
Αυτά τα μέτρα πλήττουν ακριβώς τους τομείς που έχουν μεγαλύτερη σημασία για τις ευρωπαϊκές οικονομίες. Οι εξαγωγές προς τις Ηνωμένες Πολιτείες επικεντρώνονται σε μεγάλο βαθμό σε φαρμακευτικά προϊόντα, οχήματα και μηχανήματα – βιομηχανίες που από κοινού αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το ήμισυ του διατλαντικού εμπορίου. Η Γερμανία, με το εξαγωγικό της μοντέλο και την ισχυρή κατασκευαστική βάση, έχει εκτεθεί ιδιαίτερα.
Πρόσφατα δεδομένα επιβεβαιώνουν τη ζημιά. Ενώ οι συνολικές εξαγωγές της ΕΕ αυξήθηκαν το 2025 λόγω της απότομης αύξησης των αποστολών φαρμακευτικών προϊόντων από την Ιρλανδία – όπου όλοι οι μεγάλοι κατασκευαστές των ΗΠΑ λειτουργούν μεγάλες εγκαταστάσεις παραγωγής – 21 από τα 27 κράτη μέλη της ΕΕ παρουσίασαν μείωση. Οι εξαγωγές της Γερμανίας στις Ηνωμένες Πολιτείες μειώθηκαν απότομα, σχεδόν κατά 10% συνολικά και κατά σχεδόν 18% στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας. Οι εξαγωγές μηχανημάτων μειώθηκαν επίσης σημαντικά, αντανακλώντας τόσο τους δασμούς όσο και τις νέες διοικητικές επιβαρύνσεις.
«Η Ευρώπη αντιμετωπίζει ένα καταναγκαστικό διεθνές περιβάλλον»
Στην πραγματικότητα, ο αντίκτυπος της πολιτικής του Τραμπ υπερβαίνει τους δασμούς. Τα μη δασμολογικά εμπόδια – όπως οι περίπλοκες και υπερβολικές απαιτήσεις τεκμηρίωσης – έχουν δημιουργήσει μεγάλα εμπόδια, ιδίως για τις μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις. Για πολλούς εξαγωγείς, η αβεβαιότητα και το κόστος συμμόρφωσης είναι τόσο επιζήμια όσο και οι ίδιοι οι δασμοί.
Επιπλέον, η εμπορική πολιτική έχει επίσης μπλέξει με ζητήματα ασφάλειας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επανειλημμένα συνδέσει τις οικονομικές παραχωρήσεις με γεωπολιτικές απαιτήσεις, από τις αμυντικές δαπάνες έως τις εδαφικές διαφορές. Η προσωρινή εμπορική «συμφωνία Turnberry» στα μέσα του 2025 δείχνει την ευπάθεια της Ευρώπης: έγιναν σημαντικές παραχωρήσεις, συμπεριλαμβανομένων μειώσεων δασμών και δεσμεύσεων μεγάλης κλίμακας για αγορά ενέργειας από τις ΗΠΑ, ενώ η υποκείμενη αβεβαιότητα παρέμεινε.
Εν ολίγοις, η Ευρώπη δεν αντιμετωπίζει απλώς μια εμπορική σύγκρουση. αντιμετωπίζει ένα πιο συναλλακτικό και καταναγκαστικό διεθνές περιβάλλον. Η πρόσβαση στην αγορά θα παραχωρηθεί ως αντάλλαγμα για παραχωρήσεις στο εμπόριο ή σε άλλους τομείς πολιτικής και θα είναι πιο ασταθής από ό,τι στο παρελθόν.
Τι πρέπει να κάνει η Ευρώπη
Η αρχική απάντηση της Ευρώπης στην κλιμάκωση του Τραμπ ήταν επιφυλακτική, ακόμη και διστακτική. Το ένστικτο αντανακλούσε θεσμικούς περιορισμούς και την επιθυμία να αποφευχθεί περαιτέρω ένταση, αλλά αποδείχθηκε επίσης δαπανηρό. Η ΕΕ κατέληξε να υπογράψει μια μονόπλευρη εμπορική συμφωνία και ο Τραμπ συνέχισε την επιθετική του πολιτική – σε ένα σημείο, μάλιστα, απαιτούσε την προσάρτηση της Γροιλανδίας. Ένα βασικό δίδαγμα είναι ότι η ΕΕ πρέπει να παραμείνει ξεκάθαρη και στρατηγική.
Η Ευρώπη πρέπει να αποφύγει τα τυφλά αντίποινα. Οι δασμοί είναι ένα αμβλύ εργαλείο και συχνά αποτυγχάνουν, αυξάνοντας το κόστος για τους εγχώριους καταναλωτές και τις επιχειρήσεις. Ένα σπιράλ αμοιβαίου προστατευτισμού θα έβλαπτε την οικονομία της ίδιας της Ευρώπης. Την ίδια στιγμή, η Ευρώπη δεν μπορεί να αντέξει την παθητικότητα. Τα αντίποινα πρέπει να είναι στοχευμένα, εστιασμένα σε πολιτικά ευαίσθητους τομείς στις Ηνωμένες Πολιτείες όπου δημιουργούν μόχλευση χωρίς υπερβολική παράπλευρη ζημία. Η αυξανόμενη προθυμία της ΕΕ να εξετάσει μέσα όπως το εργαλείο κατά του καταναγκασμού δείχνει προς τη σωστή κατεύθυνση, σύμφωνα με ανάλυση του γερμανικού Ινστιτούτο Μακροοικονομικής Πολιτικής του Ιδρύματος Hans-Boeckler-Stiftung στο Social Europe.
Πέρα από τις άμεσες εμπορικές τακτικές, το βαθύτερο καθήκον είναι να μειωθούν τα διαρθρωτικά τρωτά σημεία της Ευρώπης. Η διαφοροποίηση των εμπορικών σχέσεων είναι ένα προφανές βήμα. Η πρόσφατη πρόοδος στις συμφωνίες με τη Mercosur και την Ινδία – παρά τις σοβαρές αντιρρήσεις – δείχνει ότι η Ευρώπη αρχίζει να κινείται προς αυτή την κατεύθυνση. Ωστόσο, αυτές οι αγορές είναι πολύ μικρές για να αντικαταστήσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες ή την Κίνα. Η εμπορική διαφοροποίηση είναι απαραίτητη, αλλά όχι επαρκής.
Η ενέργεια είναι το κύριο παράδειγμα
Πιο θεμελιωδώς, η Ευρώπη πρέπει να απομακρύνει τον κίνδυνο από τις ίδιες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό σημαίνει μείωση της εξάρτησης σε κρίσιμους τομείς όπου οι οικονομικοί δεσμοί μπορούν να εργαλειοποιηθούν. Η ενέργεια είναι το κύριο παράδειγμα: η δέσμευση για εισαγωγές μεγάλης κλίμακας υγροποιημένου φυσικού αερίου των ΗΠΑ στο πλαίσιο της συμφωνίας Turnberry υπογραμμίζει τον κίνδυνο νέων εξαρτήσεων. Η διαφοροποίηση των προμηθευτών και η επέκταση της εγχώριας ικανότητας ανανεώσιμων πηγών ενέργειας είναι επομένως απαραίτητη.
Η αποδέσμευση κινδύνου πρέπει να επεκταθεί και στην ασφάλεια. Εφόσον ο Τραμπ εκμεταλλεύεται συστηματικά τη στρατιωτική εξάρτηση της Ευρώπης από τις Ηνωμένες Πολιτείες για να ασκήσει πίεση, η Ευρώπη χρειάζεται την ικανότητα να εγγυηθεί τη δική της ασφάλεια. Η ενίσχυση των ευρωπαϊκών αμυντικών δυνατοτήτων δεν είναι επομένως μόνο γεωπολιτική αναγκαιότητα αλλά και οικονομική, καθώς μειώνει την έκθεση σε πολιτική πίεση.
Στο εσωτερικό, η ισχυρότερη εγχώρια ζήτηση μπορεί να βοηθήσει στην εξισορρόπηση του αναπτυξιακού μοντέλου της Ευρώπης. Για πάρα πολύ καιρό, χώρες όπως η Γερμανία βασίζονταν υπερβολικά στις εξαγωγές. Μια στροφή προς τις επενδύσεις και την κατανάλωση θα έκανε την οικονομία πιο ανθεκτική σε εξωτερικούς κραδασμούς.
Χρήση της ενιαίας αγοράς της ΕΕ
Η Ευρώπη πρέπει επίσης να κάνει καλύτερη χρήση της ενιαίας αγοράς της. Με 450 εκατομμύρια καταναλωτές, παραμένει ένας από τους μεγαλύτερους οικονομικούς τομείς στον κόσμο, τον οποίο οι Ευρωπαίοι μπορούν να διαμορφώσουν σύμφωνα με τα δικά τους οράματα, αξίες και κανόνες. Η Ευρώπη μπορεί να μετατρέψει την ανάγκη απαλλαγής από τις ανθρακούχες εκπομπές της οικονομίας σε επιτυχημένο επιχειρηματικό μοντέλο, θέτοντας φιλόδοξα πρότυπα για την τόνωση και την επιτάχυνση της ανάπτυξης φιλικών προς το κλίμα τεχνολογιών και διαδικασιών παραγωγής και αξιοποιώντας το μέγεθος της ενιαίας αγοράς για την κλιμάκωση αυτών των τεχνολογιών σε κερδοφόρο επίπεδο.
Ο δρόμος της Ευρώπης προς μεγαλύτερη ανεξαρτησία και ανθεκτικότητα βρίσκεται στον επιτυχημένο μετασχηματισμό της ευρωπαϊκής βιομηχανίας, η οποία βρίσκεται υπό σοβαρή πίεση λόγω της πτώσης των εξαγωγών προς την Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον ταχέως αυξανόμενο ανταγωνισμό από Κινέζους προμηθευτές – όχι μόνο σε μη ευρωπαϊκές αγορές αλλά και εντός της εσωτερικής αγοράς της ΕΕ.
Για να αντιμετωπίσει αποτελεσματικά τον κίνδυνο της αποβιομηχάνισης, η Ευρώπη χρειάζεται μια συντονισμένη βιομηχανική πολιτική, που μπορεί να βοηθήσει στην προώθηση στρατηγικών τομέων – από τους ημιαγωγούς έως τις καθαρές τεχνολογίες – διασφαλίζοντας παράλληλα ότι αναπτύσσονται και διατηρούνται κρίσιμες ικανότητες στην Ευρώπη. Το ανανεωμένο ενδιαφέρον για τη βιομηχανική πολιτική σε ολόκληρη την ΕΕ, καθώς και η προθυμία να υιοθετηθεί μια πιο ευέλικτη προσέγγιση στους κανόνες του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου, που κατά καιρούς περιόρισαν τη βιομηχανική πολιτική, αντικατοπτρίζει την αυξανόμενη αναγνώριση αυτής της ανάγκης.
Η εμπορική πολιτική του Τραμπ έχει αποκαλύψει πόσο εύθραυστο είναι το οικονομικό μοντέλο της Ευρώπης και η γεωπολιτική της θέση. Η ευρωπαϊκή απάντηση πρέπει να υπερβαίνει τη βραχυπρόθεσμη διαχείριση κρίσεων. Απαιτεί μια στρατηγική στροφή προς τη μεγαλύτερη κυριαρχία, μέσω μειωμένων μονομερών εξαρτήσεων.
Εάν η Ευρωπαϊκή Ένωση καταφέρει να ενισχύσει την εσωτερική της αγορά, να διαφοροποιήσει τις εξωτερικές της σχέσεις και να οικοδομήσει τις δικές της ικανότητες σε βασικούς τομείς, μπορεί να βγει ισχυρότερη από την παρούσα κρίση. Η εναλλακτική λύση – συνεχιζόμενη εξάρτηση σε ένα όλο και πιο εχθρικό παγκόσμιο περιβάλλον – είναι πολύ λιγότερο ελκυστική. Οι διατλαντικές σχέσεις ενδέχεται να σταθεροποιηθούν στο μέλλον. Αλλά η Ευρώπη δεν έχει πλέον την πολυτέλεια να βασίζει την οικονομική της στρατηγική σε αυτή την ελπίδα.
