Με έλλειμμα 100 τετραβατώρων αξίας άνω των 7 δισ. ευρώ εμφανίζονται αυτή την περίοδο, στο ξεκίνημα του φθινοπώρου, τα αποθέματα σε φυσικό αέριο στην Ευρώπη, εντείνοντας τις ανησυχίες για υψηλότερες τιμές των χειμώνα σε έναν ενδεχόμενο παγκόσμιο ανταγωνισμό για εξασφάλιση προμηθειών.
Μάλιστα, όπως υπολογίζει το Bloomberg, ακόμη και αν καλυφθούν αυτές οι ποσότητες, πάλι η πληρότητα αποθήκευσης δεν θα ξεπεράσει το 75%, ένας ρυθμός πολύ αργός, που έχει να παρατηρηθεί από την ενεργειακή κρίση του 2022, ενώ ενέχει τον κίνδυνο να ωθήσει τις τιμές του χειμώνα πάνω από τα 100 ευρώ ανά μεγαβατώρα, όπως έχουν προειδοποιήσει οι Goldman Sachs, Rystad Energy και Morningstar.
Το ενδεχόμενο για έναν παγκόσμιου αγώνα δρόμου για καύσιμα τον χειμώνα, πολύ περισσότερο σε περίπτωση μιας περιόδου με έντονο κρύο, επιβεβαιώνει ο Go Katayama, κύριος αναλυτής LNG στην Kpler.
Ο πόλεμος με το Ιράν έχει αυξήσει τις βραχυπρόθεσμες τιμές του φυσικού αερίου, καθιστώντας τη συσσώρευση αποθεμάτων ασύμφορη. Κυβερνήσεις και εταιρείες κοινής ωφέλειας μετέθεσαν για αργότερα τις αγορές με την ελπίδα ότι οι ροές LNG θα ανακάμψουν και οι τιμές θα υποχωρήσουν εγκαίρως ώστε να τους βρει ο χειμώνας με επαρκή αποθέματα.
Κάτι τέτοιο, όμως, δεν συνέβη. Οι προμήθειες από τον Περσικό Κόλπο παραμένουν σχεδόν παγωμένες, ο πόλεμος όχι μόνο δεν δείχνει σημάδια τερματισμούς, αλλά αντίθετα αναζωπυρώνεται, και οι διάπλοι δεξαμενόπλοιων LNG από τα Στενά του Ορμούζ είναι πολύ λιγότεροι από όσο των πετρελαιοφόρων.
Οσο για τις τιμές στο φυσικό αέριο, είναι υπερδιπλάσιες σε σχέση με έναν χρόνο πριν και εάν οι διαταραχές συνεχιστούν τον χειμώνα, η Ευρώπη ενδέχεται να χρειαστεί να πληρώσει ακόμη περισσότερα για να διασφαλίσει ότι τα σπάνια φορτία θα φτάσουν στις ακτές της.
Λίγοι αναμένουν ότι η Ευρώπη θα αντιμετωπίσει φυσικές ελλείψεις, καθώς έχει τη δυνατότητα να πληρώσει αδρά για το φυσικό αέριο, ακόμη κι αυτό σημαίνει ότι στον παγκόσμιο ανταγωνισμό για προμήθειες θα πληγούν χώρες που δεν διαθέτουν την ίδια οικονομική ευρωστία.
Συναγερμός για τον πληθωρισμό – Πρόβλεψη για 6%
Αυτό δεν σημαίνει ότι η Ευρώπη θα μείνει στο απυρόβλητο από ένα οικονομικό πλήγμα λόγω των υψηλότερων τιμών ενέργειας. Οι επενδυτές ομολόγων έχουν ήδη σημάνει συναγερμό. Τονίζουν ότι η αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου θα αναζωπυρώσει τον πληθωρισμό, αναγκάζοντας τις κεντρικές τράπεζες να αυξήσουν τα επιτόκια πιο επιθετικά από ό,τι αναμένεται.
Ο Daniel Karl, επικεφαλής οικονομoλόγος στην Oxford Economics, δήλωσε ότι τα μοντέλα δείχνουν πως ο πληθωρισμός θα ξεπεράσει το 6%, περίπου στο διπλάσιο των σημερινών επιπέδων, γεγονός που θα σημάνει έναν «επώδυνο χειμώνα τόσο για τους καταναλωτές όσο και για τη βιομηχανία, με άνισες δημοσιονομικές αντιδράσεις μεταξύ των κρατών μελών της ΕΕ λόγω των διαφορετικών δημοσιονομικών δυνατοτήτων τους».
Παγκόσμιος ανταγωνισμός
Πολλά εξαρτώνται από τις καιρικές συνθήκες. Το φαινόμενο Ελ Νίνιο θα μπορούσε να φέρει στην Ευρώπη ένα ήπιο ξεκίνημα του χειμώνα, αν και μεταγενέστερα κύματα ψύχους θα μπορούσαν γρήγορα να αυξήσουν τη ζήτηση για θέρμανση.
Ταυτόχρονα, οι επιθετικές αγορές από την Κίνα, οι διακοπές λειτουργίας στη Νορβηγία (που αποτελεί τον κορυφαίο προμηθευτή μέσω αγωγών) ή ένας καθυστερημένος τυφώνας στις ΗΠΑ θα μπορούσαν να σφίξουν ακόμη περισσότερο την αγορά.
«Θα μπορούσαμε εύκολα να δούμε την ευρωπαϊκή τιμή αναφοράς για το φυσικό αέριο να πιέζεται προς τα πάνω, απλώς και μόνο για να επανέλθει η ισορροπία στις παγκόσμιες ροές και να αποκλειστεί επιθετικά, λόγω τιμής, η ασιατική ζήτηση», δήλωσε στο Bloomberg ο James O’Brien, επικεφαλής του τμήματος LNG στη D.Trading, μονάδα της ιδιωτικής εταιρείας ενέργειας της Ουκρανίας DTEK.
Ο ανταγωνισμός για τον φετινό χειμώνα έχει ήδη ενταθεί. Η Ινδία έσπευσε να αντικαταστήσει τις προμήθειες από το Κατάρ, με τις εισαγωγές να εκτοξεύονται τον Αύγουστο στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων σχεδόν έξι ετών.
Η Ταϊβάν και η Ταϊλάνδη αναζητούν επίσης προμήθειες, ενώ η Νότια Κορέα εξασφαλίζει φορτία για τον χειμώνα. Ακόμη και αν τα Στενά του Ορμούζ άνοιγαν σύντομα, το Κατάρ —συνήθως ο δεύτερος μεγαλύτερος εξαγωγέας στον κόσμο— θα χρειαζόταν περίπου 12 εβδομάδες για να επανεκκινήσει πλήρως την παραγωγή LNG, προειδοποιεί ο Ντέιβιντ Λιούις, ανώτερος αναλυτής φυσικού αερίου και LNG στην Wood Mackenzie, ο οποίος εκτιμά ότι είναι πολύ πιθανές περαιτέρω αυξήσεις τιμών μέσα στον χειμώνα.
Διαφορετικοί βαθμοί ετοιμότητας μέσα στην ΕΕ
Η Ιταλία έχει γεμίσει τις αποθήκες της περίπου στο 83% αφού το κράτος προσέφερε κίνητρα για την ενθάρρυνση της αποθεματοποίησης, ενώ οι εγκαταστάσεις της Γερμανίας -οι μεγαλύτερες της Ευρώπης- είναι μόλις λίγο πάνω από το μισό γεμάτες.
Τα χαμηλά γερμανικά αποθέματα θα μπορούσαν να αναγκάσουν τη χώρα να αυξήσει τις χειμερινές εισαγωγές, εντείνοντας τον ανταγωνισμό εντός της ΕΕ, ενώ τα αποθέματα είναι επίσης ασυνήθιστα χαμηλά σε Ολλανδία και Βέλγιο, που αποτελούν βασικούς εμπορικούς κόμβους για την τροφοδοσία γειτονικών χωρών.
Μια πρόσθετη πρόκληση θα μπορούσε να εμφανιστεί τον Ιανουάριο, όταν η απαγόρευση της ΕΕ στο ρωσικό LNG θα αφαιρέσει προμήθειες που ισοδυναμούν με περίπου το 5% των αναγκών της περιοχής σε φυσικό αέριο. Ορισμένοι traders βλέπουν μια πιθανή καθυστέρηση, αν και οι Βρυξέλλες έχουν επανειλημμένα αποκλείσει ένα τέτοιο ενδεχόμενο.
Σύμφωνα με το Bloomberg, υπάρχουν ενδείξεις ότι οι υψηλότερες τιμές αρχίζουν να βοηθούν την Ευρώπη να προσελκύσει προμήθειες. Οι εισαγωγές LNG της Κίνας μειώθηκαν κατακόρυφα τον Αύγουστο σε σύγκριση με πέρυσι, ενώ ορισμένες εταιρείες εξετάζουν το ενδεχόμενο να μεταπωλήσουν χειμερινά φορτία ή να προσφέρουν αμερικανικά φορτία στην Ευρώπη, σύμφωνα με την αναλύτρια της Citigroup, Maggie Xueting Lin.
Ωστόσο, οι τιμές των συμβολαίων ενδέχεται να χρειαστεί να αυξηθούν περαιτέρω εάν η Ευρώπη αποφασίσει ότι χρειάζεται περισσότερες ποσότητες.
Πηγή: ΟΤ
