Χρειάστηκαν τέσσερα χρόνια για έναν καρκινοπαθή προκειμένου να λάβει θεραπεία για την πολύ σπάνια ασθένειά του, με αποτέλεσμα να γίνει ανίατη. Οι γιατροί που τον εξέτασαν θεωρούσαν ότι τα προβλήματα που αντιμετώπιζε οφείλονταν σε τροφική αλλεργία, με έναν γιατρό μάλιστα να του λέει ότι «όλα είναι στο μυαλό του». Τελικά, κατάλαβε ότι πάσχει από ανίατο καρκίνο.
Τα συμπτώματα που οι γιατροί απέδωσαν αρχικά σε τροφική αλλεργία
Ο Dave Howard έλαβε συμβουλές για να κάνει δραστικές αλλαγές στη διατροφή του αφού άρχισε να εκδηλώνει συμπτώματα όπως:
- κόκκινο, μωβ εξάνθημα,
- αυξημένο καρδιακό ρυθμό,
- αδυναμία στην αναπνοή και
- πρήξιμο στα χέρια και τα πόδια.
Οι γιατροί που είδε πίστευαν ότι όλα αυτά τα προβλήματα προκλήθηκαν από μια τροφική αλλεργία, με έναν γιατρό να του λέει ότι ήταν «όλα στο κεφάλι του». Αλλά ο 43χρονος, που ήταν εξαιρετικά γυμνασμένος, συμπεριλαμβανομένης της συμμετοχής του σε τρίαθλο, άρχισε να νιώθει σοβαρή κόπωση και ήξερε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
Ο πατέρας δύο παιδιών εξομολογήθηκε ότι οι γιατροί έδιναν σημασία στα συμπτώματά του παρόλο που επέμενε ότι δεν ένιωθε καλά. «Αυτό το πράγμα επηρέασε τον γάμο μου, την καθημερινή ζωή, τα πάντα. Απλά βαρέθηκα και δεν άντεχα. Δεν μπορούσα να τρέχω με τα παιδιά μου ή να τα μάθω ποδήλατο. Σκεφτόμουν, ότι κάτι σοβαρό συμβαίνει».
Η διάγνωση με σπάνια μορφή καρκίνου
Μετά από τέσσερα χρόνια, ένας συγκεκριμένος γιατρός του είπε να ξεκινήσουν με απλές εξετάσεις. Έκανε έλεγχο προστάτη, έδωσε δείγματα ούρων και κοπράνων. Έτσι άρχισε να αποκαλύπτεται η αλήθεια. Οι εξετάσεις αποκάλυψαν ότι ο Howard, από το Μάντσεστερ, πάσχει από έναν πολύ σπάνιο νευροενδοκρινικό καρκίνο που ξεκίνησε στο λεπτό έντερο και στη συνέχεια προχώρησε στο συκώτι του. Τώρα έχει εξαπλωθεί επίσης στους λεμφαδένες και στα οστά του.
Ο καρκίνος έχει προκαλέσει επίσης κάτι που ονομάζεται καρκινοειδές σύνδρομο, το οποίo περιγράφεται και «κρίση αναφυλαξίας». Προκαλεί πολλά συμπτώματα τα οποία οι γιατροί είχαν παρερμηνεύσει και απέδιδαν σε τροφική αλλεργία.
Παρά το γεγονός ότι χρειάστηκαν τέσσερα χρόνια για να διαγνωστεί, ο Howard λέει ότι δεν κατηγορεί τους γιατρούς που πίστευαν ότι τα συμπτώματά του είχαν σχέση με το φαγητό ή ότι ήταν θέμα ψυχικής υγείας.
«Εάν είχε εντοπιστεί νωρίτερα, θα μπορούσαν να το είχαν σταματήσει να εξαπλωθεί σε όλο το σώμα μου και να γίνει ανίατος καρκίνος. Ήμουν εξαιρετικά αναστατωμένος όταν ένας από τους γιατρούς μου είπε ότι ήταν όλα στο κεφάλι μου. Αλλά καθώς περνούσε ο καιρός, έβαλα τον εαυτό μου στη θέση του. Υπάρχουν τόσοι πολλοί άνθρωποι που έρχονται στο νοσοκομείο με τόσες πολλές διαφορετικές ασθένειες και πολλά περιστατικά συνδέονται με την ψυχική υγεία, οπότε νομίζω ότι πολλά πράγματα αποδίδονται σε αυτό», είπε ο 43χρονος.
«Είναι πολύ δύσκολο να διαγνωστεί αυτή η πάθηση γιατί δεν πολλοί άνθρωποι την γνωρίζουν», πρόσθεσε ο Howard.
Η θεραπεία που ακολουθεί ο Howard κατά του καρκίνου
Για να καταπολεμήσει τον καρκίνο, ο Howard ακολουθεί Θεραπεία Ραδιονουκλεϊδίου με Πεπτιδικούς Υποδοχείς (PRRT). Αυτό συνεπάγεται ότι του χορηγείται υψηλή δόση ακτινοβολίας κάθε τρεις εβδομάδες, με την ακτινοβολία να στοχεύει άμεσα τα καρκινικά κύτταρα. Και λόγω αυτής της ακτινοβολίας δεν μπορεί να δει τα παιδιά του τις πρώτες 11 ημέρες μετά τη θεραπεία.
Ο στόχος της θεραπείας PRRT είναι να συρρικνωθούν ή να καταστραφούν οι όγκοι και να εκπέμπουν λιγότερες χημικές ουσίες που προκαλούν τις επιθέσεις καρκινοειδούς. Αλλά επειδή ο καρκίνος του είναι τόσο σπάνιος και η PRRT είναι τόσο ακριβή, λέει ότι η ιατρική του ομάδα τον συμβούλεψε ότι μπορεί να έχει μόνο μία σειρά θεραπείας.
Ο Howard, ο οποίος εργαζόταν στο τμήμα θεραπείας με δέσμη πρωτονίων του νοσοκομείου Christie του Μάντσεστερ, στο παιδιατρικό τμήμα, πριν αρρωστήσει, ολοκληρώνει τη θεραπεία του τις επόμενες εβδομάδες. Του έχουν πει ότι μπορεί να έχει τρία χρόνια πριν αρχίσουν να μεγαλώνουν ξανά οι όγκοι. Για να προετοιμαστεί γι’ αυτό, ελπίζει ότι θα υπάρξει αλλαγή στη νομοθεσία ώστε τα άτομα με το είδος του καρκίνου να επιτρέπεται να έχουν περισσότερους κύκλους θεραπείας PRRT.
