Απαισιόδοξοι είναι οι Αμερικανοί για την πορεία της οικονομίας, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία για το καταναλωτικό κλίμα. Αν και για τους οικονομολόγους ανήκουν στην κατηγορία των «μαλακών» δεδομένων εντούτοις έχουν σημασία για την οικονομία, σύμφωνα με ρεπορτάζ της Wall Street Journal.
Το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι ο δείκτης καταναλωτικού κλίματος, ο οποίος μετρά την άποψη των πολιτών για την οικονομία, υποχώρησε στο 57 αυτόν τον μήνα από 64,7 τον Φεβρουάριο, φτάνοντας στο χαμηλότερο επίπεδο από το 2022. Τα συναισθήματα των ερωτηθέντων για την τρέχουσα οικονομία ήταν δυσοίωνα αλλά σχετικά σταθερά. Οι απόψεις τους για το μέλλον της οικονομίας όμως έγιναν πολύ χειρότερες.
Από τα συναισθήματα στην πραγματική οικονομία
Μια οικογένεια που αισθάνεται ανήσυχη για το μέλλον μπορεί να αναβάλει τις διακοπές της και μια εταιρεία μπορεί να καθυστερήσει τα σχέδια της για επέκταση. Αν αρκετοί άνθρωποι αποφασίσουν να κρατηθούν πίσω, αυτές οι επιλογές μπορούν να διαπεράσουν την οικονομία. Αυτά τα συναισθήματα μπορούν επίσης να λειτουργήσουν ως σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης, αντανακλώντας γεγονότα που οι άνθρωποι βλέπουν επί τόπου και τα οποία δεν φαίνονται ακόμη σε άλλα οικονομικά στοιχεία.
Η έκθεση του Μίσιγκαν έρχεται σε συνέχεια μιας σειράς άλλων ερευνών που δείχνουν ότι η διάθεση τόσο των Αμερικανών καταναλωτών όσο και των επιχειρήσεων έχει επιδεινωθεί αισθητά κατά τη διάρκεια του πρώτου τριμήνου. Το Conference Board, όμιλος επιχειρηματικών ερευνών, ανακοίνωσε ότι ο συνολικός δείκτης καταναλωτικής εμπιστοσύνης μειώθηκε απότομα αυτόν τον μήνα. Το μέτρο των μελλοντικών προσδοκιών του έπεσε στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων 12 ετών.
Οι ανησυχίες και οι αβεβαιότητες σχετικά με τα σχέδια της κυβέρνησης Τραμπ για την επιβολή δασμών, τις απολύσεις στην κυβέρνηση, την καταστολή της μετανάστευσης και τις περικοπές δαπανών έχουν αποπροσανατολίσει οικογένειες και επιχειρήσεις.
Απαισιόδοξες και οι επιχειρήσεις
Πρόσφατες έρευνες για τις επιχειρήσεις από τις Fed της Νέας Υόρκης, της Φιλαδέλφειας και του Ρίτσμοντ δείχνουν ότι τόσο οι μεταποιητικές επιχειρήσεις όσο και οι επιχειρήσεις παροχής υπηρεσιών έγιναν πιο απαισιόδοξες.
Η ανησυχία έχει διαπεράσει και τις αγορές. Οι μετοχές σημείωσαν πτώση, με τον S&P 500 να χάνει 2%. Και οι τρεις βασικοί χρηματιστηριακοί δείκτες της Wall Street είναι χαμηλότερα από το σημείο όπου διαπραγματεύονταν την ημέρα των εκλογών του Νοεμβρίου.
Τα σκληρά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων των εκθέσεων για τις πωλήσεις, τη βιομηχανική παραγωγή και τις θέσεις εργασίας, δείχνουν ότι αν και η οικονομία επιβραδύνεται μάλλον δεν συρρικνώνεται. Ωστόσο, αυτά τα δεδομένα μπορεί να χρειαστούν χρόνο για να συμβαδίσουν με την πραγματικότητα επί του εδάφους και ορισμένα μέτρα, όπως η απασχόληση, συχνά δεν αλλάζουν μέχρι η οικονομία να έχει ήδη πρόβλημα. Έτσι, οι οικονομολόγοι δίνουν μεγάλη προσοχή στα ήπια στοιχεία για ενδείξεις σχετικά με το πού κατευθύνεται η οικονομία.
Ορισμένοι καταναλωτές δήλωσαν ότι αποσύρονται, ενώ οι πωλήσεις των αεροπορικών εταιρειών και των καταστημάτων ψιλικών αρχίζουν να υποχωρούν. Ωστόσο, αυτό μπορεί να μην είναι αρκετό για να πλήξει τη συνολική οικονομία, εν μέρει επειδή οι άνθρωποι δεν αλλάζουν πάντα τη συμπεριφορά τους με βάση το πώς αισθάνονται.
Ο δείκτης κλίματος του Μίσιγκαν, για παράδειγμα, μειώθηκε απότομα από τα μέσα του 2021 έως τα μέσα του 2022, καθώς ο πληθωρισμός εκτινάχθηκε στα ύψη. Ωστόσο, ενώ οι Αμερικανοί ένιωθαν άσχημα για την οικονομία, συνέχισαν να ξοδεύουν χρήματα.
Αντίθετα, όταν το κλίμα μειώθηκε απότομα κατά τη διάρκεια του έτους που προηγήθηκε της χρηματοπιστωτικής κρίσης του 2008-09, οι καταναλωτές περιόριζαν τις δαπάνες.
Επιβράδυνση της κατανάλωσης
Οι καταναλωτές εμφανίζονται πιο επιφυλακτικοί. Την Παρασκευή, το Υπουργείο Εμπορίου ανέφερε ότι οι καταναλωτικές δαπάνες αυξήθηκε τον Φεβρουάριο λιγότερο από το αναμενόμενο, με τα στοιχεία του Ιανουαρίου να αναθεωρούνται χαμηλότερα. Μετά την έκθεση, οι οικονομολόγοι μείωσαν περαιτέρω τις εκτιμήσεις «παρακολούθησης», οι οποίες μετρούν τα διαθέσιμα στοιχεία, για το Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν. Η Morgan Stanley, για παράδειγμα, εκτιμά τώρα ότι το ΑΕΠ θα αυξηθεί με ετήσιο ρυθμό 0,4% το πρώτο τρίμηνο που θα ολοκληρωθεί σύντομα. Το ΑΕΠ αυξήθηκε με ετήσιο ρυθμό 2,4% το τέταρτο τρίμηνο.
Για πολλούς Αμερικανούς, το να έχουν δουλειά και χρήματα στην τσέπη τους έχει μεγαλύτερη σημασία για τις δαπάνες παρά για το πώς αισθάνονται. Όταν ο δείκτης κλίματος του Μίσιγκαν μειώθηκε το 2022, «είδαμε τους ανθρώπους να είναι πραγματικά δυσαρεστημένοι για την οικονομία, αλλά οι δαπάνες παρέμειναν ισχυρές», εξηγεί η Joanne Hsu, διευθύντρια της έρευνας. Οι άνθρωποι τότε ήταν σίγουροι ότι θα διατηρούσαν τις θέσεις εργασίας τους και είχαν δημιουργήσει αποταμιεύσεις κατά τη διάρκεια της πανδημίας, πρόσθεσε
Αυτό που διαφέρει τώρα είναι ότι οι προσλήψεις έχουν επιβραδυνθεί, ενώ οι αποταμιεύσεις από την πανδημία έχουν ξοδευτεί. «Αυτά τα στηρίγματα απλώς αποδυναμώνονται ή εξαφανίζονται εντελώς», δήλωσε ο Hsu.
Η ιστορία δείχνει ότι το συναίσθημα μετράει για κάτι. Το αίσθημα των Αμερικανών μειώθηκε απότομα, σύμφωνα με τον δείκτη του Μίσιγκαν, μετά την εισβολή του Σαντάμ Χουσεΐν στο Κουβέιτ τον Αύγουστο του 1990. Περίπου την ίδια εποχή ξεκίνησε μια ύφεση.
Το περιστατικό συνέβαλε στο να προκληθεί το 1994 ένα έγγραφο από τους Christopher Carroll, Jeffrey Fuhrer και David Wilcox, οι οποίοι ήταν τότε οικονομολόγοι της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ. Η έρευνά τους διαπίστωσε ότι η συνιστώσα των προσδοκιών της έρευνας του Μίσιγκαν, ειδικότερα, είχε κάποια προγνωστική αξία όσον αφορά τις καταναλωτικές δαπάνες.
Η ανεργία
Μεταγενέστερη εργασία του Carroll διαπίστωσε ότι στο πλαίσιο της έρευνας του Μίσιγκαν, οι απαντήσεις σε μια ερώτηση σχετικά με το τι θα κάνει η ανεργία κατά το επόμενο έτος συσχετίζονται έντονα με τις δαπάνες για μεγάλα αγαθά, όπως αυτοκίνητα και συσκευές, ειδικότερα.
Η έκθεση του Μίσιγκαν της Παρασκευής έδειξε ότι το ποσοστό των ερωτηθέντων που αναμένουν αύξηση της ανεργίας κατά το επόμενο έτος αυξήθηκε στο 66% τον Μάρτιο, από 51% τον Φεβρουάριο, ανεβάζοντας το ποσοστό αυτό στο υψηλότερο επίπεδο από την οικονομική κρίση του 2008-09.
Ο βαθμός στον οποίο οι αντιλήψεις για την αγορά εργασίας ταιριάζουν με την πραγματικότητα επί τόπου δεν είναι ξεκάθαρος. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει απολύσει χιλιάδες ομοσπονδιακούς εργαζόμενους, αν και για πολλούς, οι θέσεις εργασίας έχουν αποκατασταθεί με αμοιβή μετά από δικαστικές εντολές. Εν τω μεταξύ, τα μέτρα για απολύσεις στον ιδιωτικό τομέα και σχέδια απολύσεων έχουν ενταθεί. Όμως η ανεργία παραμένει χαμηλά στο 4,1%. Και οι αρχικές αιτήσεις για επιδόματα ανεργίας, ιστορικά ένας από τους καλύτερους δείκτες έγκαιρης προειδοποίησης δυσχέρειας στην αγορά εργασίας, παρέμειναν χαμηλοί.
Πηγή: ΟΤ
