Μπορεί να θεωρείται το πιο άσχημο ζώο στον κόσμο λόγω της μαλακής και λοφώδους εμφάνισής του αλλά ο βλεννόψαρος έκανε μια εκπληκτική επιστροφή: ανακηρύχθηκε αυτή την εβδομάδα ως Ψάρι της Χρονιάς από μια περιβαλλοντική ομάδα της Νέας Ζηλανδίας…
Ο ετήσιος διαγωνισμός, που οργανώνεται από το Mountain to Sea Conservation Trust, έχει ως στόχο να ευαισθητοποιήσει το κοινό για την υδρόβια και θαλάσσια ζωή της Νέας Ζηλανδίας.
Φέτος, ο βλεννόψαρος κατέκτησε τον πολυπόθητο τίτλο, συγκεντρώνοντας σχεδόν 1.300 ψήφους από τις συνολικά 5.500 που κατατέθηκαν.
Πρόκειται για μια ανατροπή, καθώς το ψάρι αυτό έγινε αρχικά γνωστό το 2013, όταν χρησιμοποιήθηκε ως μασκότ της Ugly Animal Preservation Society (Κοινότητα για τη Διατήρηση Άσχημων Ζώων).
Αυτό το ζελατινώδες ψάρι ζει στον πυθμένα της θάλασσας και φτάνει σε μήκος περίπου 30 εκατοστών. Βρίσκεται κυρίως ανοιχτά της Αυστραλίας, σε βάθη 600-1.200 μέτρων.
Αν και ο βλεννόψαρος είναι γνωστός για τη σχηματισμένη του σιλουέτα, στον φυσικό του θαλάσσιο βιότοπο μοιάζει με κανονικό ψάρι, με το σχήμα του να διατηρείται λόγω της υψηλής πίεσης του νερού.
Ωστόσο, όταν το ψάρι συλλαμβάνεται και ανεβαίνει γρήγορα στην επιφάνεια της θάλασσας, το σώμα του παραμορφώνεται και παίρνει τη χαρακτηριστική του μαλακή μορφή – την ίδια που του έχει χαρίσει τη φήμη του ως ένα από τα πιο άσχημα πλάσματα που έχουν υπάρξει στον κόσμο.
Στη δεύτερη θέση βρέθηκε το orange roughy, ένα βαθύψαρο της οικογένειας slimehead, γνωστό για τους βλεννογόνους διαύλους στο κεφάλι του.
«Ήταν μια μάχη ανάμεσα σε δυο εκκεντρικά πλάσματα του βυθού που συνήθως ξεχνιούνται», δήλωσε η Κιμ Τζόουνς, συνδιευθύντρια του Mountain to Sea Conservation Trust. «Η ασυνήθιστη ομορφιά του βλεννόψαρου βοήθησε να κερδίσει τις ψήφους».
Το orange roughy ήταν κοντά στη νίκη μέχρι που δύο τοπικοί ραδιοφωνικοί παρουσιαστές ξεκίνησαν μια παθιασμένη καμπάνια υπέρ του βλεννόψαρου!
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
“Υπάρχει ένα νέο ψάρι που ανεβαίνει, χρειάζεται τη ψήφο σας,” είπαν η Σάρα Γκάντι και ο Πολ Φλιν, παρουσιαστές του τοπικού ραδιοφωνικού δικτύου More FM, στους ακροατές τους την προηγούμενη εβδομάδα. “Πρέπει να κερδίσει ο blobfish.”
Η είδηση για τη νίκη του blobfish γιορτάστηκε από τους παρουσιαστές του ραδιοφώνου.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
«Το βλεννόψαρο καθόταν υπομονετικά στον βυθό, με το στόμα ανοιχτό, περιμένοντας να περάσει κάποιο μαλάκιο για να το φάει», δήλωσαν οι Γκάντι και Φλιν. «Το κορόιδευαν σε όλη του τη ζωή και σκεφτήκαμε: “Ως εδώ! Ήρθε η ώρα του βλεννόψαρου να λάμψει!”, και τι ένδοξη στιγμή ήταν αυτή!»
Το βλεννόψαρο τρέφεται κυρίως με μαλάκια, καρκινοειδή όπως καβούρια και αστακούς, καθώς και αχινούς. Αντί για σκελετό και λέπια, έχει μαλακό σώμα και χαλαρό δέρμα.
Εννέα από τους δέκα υποψηφίους για το ψάρι της χρονιάς θεωρούνται από ομάδες διατήρησης ως απειλούμενα είδη, σύμφωνα με το Mountain to Sea Conservation Trust. Αυτό περιλαμβάνει και τον βλεννόψαρο, ο οποίος απειλείται από την αλιεία με τράκτορες σε μεγάλα βάθη.
Η Νέα Ζηλανδία διοργανώνει επίσης τον διαγωνισμό «Πουλί της Χρονιάς», που οργανώνεται από την περιβαλλοντική οργάνωση Forest & Bird. Ο τελευταίος νικητής, που αναδείχθηκε τον Σεπτέμβριο, ήταν το hoiho, ένα σπάνιο είδος πιγκουίνου.
