Ήταν Σεπτέμβριος του 2024 στη Γερμανία όταν τελικά ο τρικομματικός κυβερνητικός συνασπισμός του Όλαφ Σολτς οδηγήθηκε στην κατάρρευση και στην προκήρυξη πρόωρων εκλογών.
Εκείνες τις ημέρες ο Σολτς περιόδευσε σε όλη τη χώρα σε μια ύστατη προσπάθεια να ανασκευάσει την εικόνα του απόμακρου και αναποτελεσματικού ηγέτη. Στον τελευταίο σταθμό της «επίθεσης γοητείας» στο Βερολίνο, ο τότε καγκελάριος βρέθηκε αντιμέτωπος με έναν νηπιαγωγό που ρώτησε γιατί τα μέλη της κυβερνώσας συμμαχίας συμπεριφέρονταν σαν ένα άθροισμα από άτακτα νήπια. Αντί να προσπαθήσει να αντικρούσει ή και να αποφύγει τον διάλογο αυτόν, ο Σολτς απάντησε ότι η κριτική ήταν δίκαιη και κάλεσε τον άνδρα να προτείνει μια λύση, προσθέτοντας με ένα χαμόγελο ότι «ζητούσε έναν φίλο».
Το περιστατικό έδειξε ότι η δυσλειτουργία της κυβέρνησης είχε γίνει εμφανής σχεδόν σε όλους, όπως επισημαίνει σε ανάλυσή του το Bloomberg. Η χώρα απάντησε στις εκλογές της 23ης Φεβρουαρίου ζητώντας δραστικές αλλαγές, με έναν στους τρεις ψηφοφόρους να επιλέγει το λεγόμενο πολιτικό περιθώριο.
Σήμερα, το κοινωνικό συμβόλαιο της Γερμανίας φαίνεται ανεπανόρθωτα ρηγματωμένο. Σχεδόν 1 στους 5 ζει στα όρια της φτώχειας—από 1 στους 7 πριν από δύο δεκαετίες. Η χώρα κατατάσσεται πλέον μεταξύ των χειρότερων στην Ευρώπη όσον αφορά την ανισότητα πλούτου
Τα κυρίαρχα κόμματα έχουν πυροδοτήσει περαιτέρω αβεβαιότητα τις εβδομάδες μετά τις εκλογές, παρακάμπτοντας τη δημόσια συζήτηση για να εγκαταλείψουν ξαφνικά την παράδοση της δημοσιονομικής σταθερότητας της χώρας, στο όνομα του επανεξοπλισμού και της ενίσχυσης των υποβαθμισμένων υποδομών. Οι Γερμανοί έμειναν για άλλη μια φορά να αναρωτιούνται «ποιοι είμαστε και πού πάμε».
Ενώ ο συντηρητικός ηγέτης Φρίντριχ Μερτς, ο καγκελάριος «σε αναμονή», είναι πιο ισχυρή προσωπικότητα από τον Σολτς, δεν είναι γνωστός και ως ο πιο ενωτικός πολιτικός. Ο δικηγόρος και πρώην στέλεχος της BlackRock ταξιδεύει με ιδιωτικό αεροπλάνο, έχει απορρίψει τους πρόσφυγες πολέμου από την Ουκρανία ως «κοινωνικούς τουρίστες» και την παραμονή των εκλογών ένωσε τις δυνάμεις του με την Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD) για να περάσει μια πρόταση που ζητά καταστολή της μετανάστευσης – σπάζοντας ένα μακροχρόνιο γερμανικό πολιτικό ταμπού ενάντια στη συνεργασία με την ακροδεξιά.
Ένας συνασπισμός μεταξύ των Χριστιανοδημοκρατών του Μερτς και των κεντροαριστερών Σοσιαλδημοκρατών του Σολτς είναι η μόνη δυνατή συμμαχία δύο κομμάτων από το κυρίαρχο ρεύμα. Εάν δεν καταφέρουν να γεφυρώσουν τις διαφορές τους, η πόρτα στους δεξιούς λαϊκιστές θα ανοίξει ευρύτερα, διακινδυνεύοντας μια ρήξη με την υπόλοιπη Ευρώπη.
Bloomberg: Κρίση ταυτότητας στη Γερμανία
Όλα συνέβαλαν στη βαθύτερη κρίση ταυτότητας της Γερμανίας από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όπως υπογραμμίζει το Bloomberg. Ακολουθώντας για χρόνια μια «ασφαλή» πολιτική γραμμή άφησε στην εγκατάλειψη και την καταστροφή δρόμους και γέφυρές της, έμεινε πίσω στην ψηφιακή μετάβαση και απώλεσε την παραγωγικότητά της.
Τα προβλήματα έχουν επιδεινωθεί από την ενεργειακή κρίση (που προκλήθηκε από τις κινήσεις του Βλαντιμίρ Πούτιν να διακόψει τις προμήθειες φθηνού φυσικού αερίου), ενώ οι απειλές των δασμών του Ντόναλντ Τραμπ και η εξασθένιση της ζήτησης από την Κίνα θέτουν προκλήσεις στο βιομηχανικό μοντέλο της χώρας και ιδίως στις εξαγωγές. Το αποτέλεσμα ήταν δύο χρόνια οικονομικής συρρίκνωσης και μια ζοφερή προοπτική για το 2025.
Η πτώση του βιοτικού επιπέδου τροφοδοτεί μια ανησυχητική αναβίωση του γερμανικού εθνικισμού. Το AfD τερμάτισε στη δεύτερη θέση στην ψηφοφορία του περασμένου μήνα, διπλασιάζοντας το ποσοστό του σε σχέση με πριν από τέσσερα χρόνια. Αντίθετα, τα μόνα δύο κόμματα που έχουν αναδείξει μεταπολεμικά καγκελάριο είδαν το άθροισμα των ψήφων τους να πέφτει σε λιγότερο από 45%. Το συντηρητικό μπλοκ υπό την ηγεσία της Χριστιανοδημοκρατικής Ένωσης και οι Σοσιαλδημοκράτες εξασφάλιζαν τακτικά περισσότερο από το 70% των ψήφων πριν από 20 χρόνια και σχεδόν το 90% πριν από την επανένωση.
Με το πολιτικό κέντρο να συρρικνώνεται, η Γερμανία μπορεί να καταδικαστεί σε μια σειρά από αναποτελεσματικές κυβερνήσεις που, όπως ο σπασμωδικός συνασπισμός του Σολτς, δεν έχουν την ενότητα και τη βούληση να αντιμετωπίσουν τα περίπλοκα προβλήματα της χώρας, από το αυξανόμενο κόστος των κρατικών συντάξεων έως τη μείωση των φοιτητικών επιδόσεων. Αν η Γερμανία δεν βρει σύντομα διέξοδο, το αποτέλεσμα θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει όλη την Ευρώπη.
Τα ζητήματα είναι κάτι περισσότερο από τις καθυστερήσεις στα τρένα, τις ταχύτητες του Διαδικτύου που είναι κατά 50% πιο αργές από τις αντίστοιχες στις ΗΠΑ και τη Volkswagen που αγωνίζεται να ανταγωνιστεί τα κινεζικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Στην καρδιά των δεινών της χώρας και αυτό που συνδέει τα διάφορα διλήμματά της είναι μια υπανάπτυκτη εθνική ταυτότητα.
Η εύθραυστη αίσθηση του εαυτού της Γερμανίας ανοίγει την πόρτα σε ξενοφοβικές τάσεις. Η ηγέτης του AfD Άλις Βάιντελ επιτέθηκε σε μουσουλμάνους μετανάστες κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας στο κοινοβούλιο το 2018 και πιο πρόσφατα αναφέρθηκε στη γερμανική κουλτούρα της μνήμης του Ολοκαυτώματος ως «λατρεία ενοχής» (στάση που υποστήριξε ο Ίλον Μασκ κατά τη διάρκεια μιας εμφάνισης μέσω βίντεο στο προεκλογικό συνέδριο του κόμματος).
Τον Σεπτέμβριο, το AfD τερμάτισε πρώτο σε κρατιδιακές εκλογές στην πρώην κομμουνιστική ανατολή – για πρώτη φορά για ένα ακροδεξιό κόμμα μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο- και στις εκλογές του περασμένου μήνα διπλασίασε τον αριθμό των εδρών του στο ομοσπονδιακό νομοθετικό σώμα.
Δυνατότητες υπάρχουν, απαιτείται αλλαγή
Η Γερμανία εξακολουθεί να έχει μια εύρωστη οικονομία που παράγει αυτοκίνητα, χημικά και ιατρικό εξοπλισμό και τα πουλά σε όλο τον κόσμο. Με τους μηχανικούς και ερευνητικούς πόρους της, έχει τις δυνατότητες να αλλάξει τα πράγματα, σφυρηλατώντας μια μεγαλύτερη αίσθηση αλληλεγγύης και αξιοποιώντας το τεράστιο δημιουργικό δυναμικό του. Αλλά οι Γερμανοί πρέπει να κάνουν κάτι με το οποίο έχουν συγκρουστεί τις τελευταίες οκτώ δεκαετίες: να αγκαλιάσουν την αλλαγή.
Στον απόηχο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η έμφαση δόθηκε στην εκκαθάριση των Ναζί και της ιδεολογίας τους από την πολιτική, κοινωνική και οικονομική ζωή και στην τοποθέτηση της Δυτικής Γερμανίας ως προπύργιο δημοκρατίας και καπιταλισμού ενάντια στα Σοβιετική Ενωση. Η ταυτότητα της χώρας έμεινε σκόπιμα ασαφής. Επικεντρώθηκε κυρίως στην εμπορική επιτυχία της οποίας οι καρποί επρόκειτο να διαχυθούν σε ολόκληρη την κοινωνία μέσω ενός από τα πιο ολοκληρωμένα συστήματα πρόνοιας οπουδήποτε στον κόσμο. ΤΟ αρχικό σύνθημα δόθηκε τη δεκαετία του 1950 από τον πρώην καγκελάριο Ludwig Erhard ως «Wohlstand für Alle» («Ευημερία για Όλους»). Αυτό το συλλογικό ήθος έρχεται σε έντονη αντίθεση με αυτό των ΗΠΑ, που δίνει προτεραιότητα στα ατομικά δικαιώματα και τις ελευθερίες.
Σήμερα, το κοινωνικό συμβόλαιο της Γερμανίας φαίνεται ανεπανόρθωτα ρηγματωμένο. Σχεδόν 1 στους 5 ζει στα όρια της φτώχειας—από 1 στους 7 πριν από δύο δεκαετίες. Η χώρα κατατάσσεται πλέον μεταξύ των χειρότερων στην Ευρώπη όσον αφορά την ανισότητα πλούτου.
Το σύστημα πρόνοιας, άλλοτε πηγή εθνικής υπερηφάνειας, είναι μια δαπανηρή αποτυχία. Οι συνολικές ετήσιες κοινωνικές δαπάνες ανήλθαν σε περισσότερα από 1 τρισεκατομμύριο ευρώ, που ισοδυναμεί με περίπου το ένα τέταρτο του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος. Τα έξοδα σίγουρα θα αυξηθούν για τη χρηματοδότηση των συντάξεων και της υγειονομικής περίθαλψης για εκατομμύρια συνταξιούχους baby boomers, που απαιτούν μεγαλύτερες συνεισφορές από τις νεότερες γενιές. Η κύρια απάντηση στον έλεγχο του κόστους ήταν περισσότερη λιτότητα, πράγμα που σημαίνει να συμπιέζονται ακόμη πιο δυνατά αυτά που βρίσκονται στο κάτω μέρος – μια συνταγή για περισσότερη δυσαρέσκεια.
Η στέγαση είναι μια υποτιμημένη πηγή έντασης. Περίπου το 49% των Γερμανών έχουν δικά τους σπίτια, το χαμηλότερο επίπεδο στην Ευρωπαϊκή Ένωση, όπου ο μέσος όρος είναι 70%. (Στις ΗΠΑ είναι περίπου τα δύο τρίτα.) Οι ενοικιαστές αντιμετωπίζουν ένα μειούμενο απόθεμα προσιτών κατοικιών, ένα πρόβλημα που επιδεινώνεται από την ανεπαρκή επένδυση σε νέες δημόσιες κατοικίες. Τα αυξανόμενα ενοίκια σε μεγάλες πόλεις όπως το Βερολίνο, η Φρανκφούρτη και το Μόναχο αυξάνουν τους μισθούς, ενώ οι ευκαιρίες για αύξηση του εισοδήματος είναι περιορισμένες, ειδικά σε τομείς όπως τα logistics, η φιλοξενία και η νοσηλευτική, όπου οι μισθοί δεν συμβαδίζουν με τον πληθωρισμό.
Δεν πρέπει να προκαλεί τόσο μεγάλη έκπληξη που το ζήτημα των αιτήσεων προσφύγων και μεταναστών για άσυλο προκαλεί την οργή των Γερμανών που αισθάνονται ότι έχουν εγκαταλειφθεί από την πολιτική τάξη. Η βία και άλλα εγκλήματα κατά των προσφύγων αυξήθηκαν κατά 75%, σε σχεδόν επτά την ημέρα, το 2023, το έτος μετά τον πόλεμο στην Ουκρανία οδήγησε περίπου 1 εκατομμύριο ανθρώπους να αναζητήσουν ασφάλεια στη Γερμανία.
Το AfD κατάφερε να εκμεταλλευτεί αυτές τις ανησυχίες για να ενισχύσει το πολιτικό του προφίλ. Οι αφίσες της εκστρατείας του έδιναν έμφαση στα ασφαλή σύνορα και την προστασία της πατρίδας. Σε ένα προεκλογικό τρικ, στελέχη του κόμματος μοίρασαν πλαστά αεροπορικά εισιτήρια απλής μετάβασης σε νοικοκυριά μεταναστών.
Για δεκαετίες, τα κυρίαρχα κόμματα συνεργάστηκαν για να σχηματίσουν ένα «τείχος προστασίας» που κρατά τα ακροδεξιά κόμματα μακριά από την εξουσία. Όμως, οι προσπάθειες να αποκλειστεί το AfD καταλήγουν σε εύθραυστους κυβερνητικούς συνασπισμούς και διαβρώνουν τη γερμανική δημοκρατία. Η έκκληση του Mερτς για χαλάρωση των κανόνων για το χρέος ώστε να επιτραπεί μεγαλύτερη δαπάνη για την άμυνα και τις υποδομές -ενώ χρειάζεται απεγνωσμένα για να αναζωογονηθεί η οικονομία και να ενισχυθεί η ασφάλεια- έχει πυροδοτήσει διαμάχη, εν μέρει επειδή αγνοεί τη βούληση των 10 και πλέον εκατομμυρίων ψηφοφόρων που υποστήριξαν το AfD στις εκλογές του περασμένου μήνα.
Η εστίαση επικεντρώθηκε στη διατήρηση του status quo παρά στην προώθηση πολιτικών που έχουν ευρεία υποστήριξη και βοηθούν να στραφεί η χώρα προς το μέλλον.
Ως το νέο πρόσωπο της γερμανικής πολιτικής, ο Μερτς έκανε εκστρατεία σε μια οικονομική πλατφόρμα περικοπών δαπανών και φόρων, ενώ αριστερά κόμματα όπως οι Σοσιαλδημοκράτες και οι Πράσινοι θέλουν επενδύσεις που χρηματοδοτούνται από το χρέος για να αναζωογονήσουν την ανάπτυξη.
Αλλά η οικονομία είναι μόνο ένα μέρος του προβλήματος. Τα μεγάλα άλυτα ερωτήματα είναι πού πηγαίνει η Γερμανία από εδώ και πώς αυτοπροσδιορίζεται. Ακόμα κι αν η χώρα μπορεί να αντιμετωπίσει τις εντάσεις μεταξύ των ΗΠΑ του Τραμπ και της Κίνας ενώ η Ρωσία διεξάγει πόλεμο κοντά στα σύνορά της, η μετάβαση από την έλλειψη ανάπτυξης σε μερικές ποσοστιαίες μονάδες επέκτασης είναι απίθανο να αλλάξει τη δυναμική για εκατομμύρια πολιορκημένους Γερμανούς.
Πηγή: ΟΤ
