Ο Νίκος Δένδιας έδωσε διευκρινήσεις για την αναμενόμενη επιχείρηση «Ασπίδες» που θα πραγματοποιηθεί στην Ερυθρά Θάλασσα και τόνισε πως η Ελλάδα είναι έτοιμη να ηγηθεί σε περίπτωση που ζητηθεί.
Ο υπουργός Άμυνας μίλησε στον ραδιοφωνικό σταθμό ΣΚΑΪ 100,3 και είπε ότι η επιχείρηση «Ασπίδες» θα είναι η μεγαλύτερη επιχείρηση που έχει οργανώσει ποτέ η Ευρωπαϊκή Ένωση.
Έτσι, διευκρίνισε ότι «στις 19 Φεβρουαρίου θα υπάρχει οριστική απόφαση. Τι να σας πω τώρα, αν οι Αρχηγοί των Κυβερνήσεων πουν “όχι δε θέλουμε”, αν και τον πρωθυπουργό θα τον πλησιάσει ο κύριος Μακρόν και του πει “όχι δεν το θέλω εγώ”, παρότι έχουμε μιλήσει και με τους Γάλλους και με τους Ιταλούς και τα λοιπά, από κει και πέρα μπορεί να σταθμιστούν άλλα πράγματα, αλλά στο επίπεδο των υπουργών Άμυνας αυτός είναι ο κοινός μας στόχος».
Ως λόγους για την υποβολή της ελληνικής πρότασης ο κ. Δένδιας προέταξε τους εξής :
-Το γεγονός ότι τίθεται θέμα προστασίας ελληνικών, ελληνόκτητων πλοίων και ελληνικών πληρωμάτων
-Το γεγονός ότι τίθεται θέμα προστασίας της τσέπης του Ευρωπαίου και του Έλληνα καταναλωτή. Ο κ. Δένδιας παρατήρησε ότι μιλάμε για τη χρήση ή την αχρήστευση της διώρυγας του Σουέζ.. Αν τα εμπορεύματα επιβαρυνθούν με το κόστος, το μεταφορικό κόστος του «γύρω – γύρω» από την Αφρική, καταλαβαίνετε τι θα σημάνει αυτό για το ήδη ρεύμα ακρίβειας που υπάρχει”, πρόσθεσε
-Το γεγονός ότι βασική πάγια διαχρονική και υπερκομματική αρχή της ελληνικής εξωτερικής πολιτικής είναι η δημιουργία επιχειρησιακού αμυντικού βραχίονα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. «Εμείς έχουμε θέματα, όταν έχουμε θέματα, έχουμε γείτονες τους οποίους ας τους ονομάσω “αμφιλεγόμενους’, για να μην τους πω “κακούς”, όταν έχουμε θέματα με αυτούς τους αμφιλεγόμενους γείτονες θέλουμε η Ευρώπη να υπάρχει, να έχει αμυντικό βραχίονα. Δεν είναι δυνατόν η Ευρώπη να αφήνει την προστασία της θαλάσσιας οδού, της απολύτως απαραίτητης για την επιβίωσή της μόνο στο ΝΑΤΟ; Δηλαδή να δηλώσει με τον πιο κατηγορηματικό τρόπο η Ευρωπαϊκή Ένωση τη γεωπολιτική της απουσία δίπλα στο σπίτι της. Πάνω και πέρα από όλες τις χώρες της Ευρώπης, αυτή η χώρα που πρέπει να θέλει να δημιουργηθεί στο τέλος της μέρας, ακόμα και Ευρωπαϊκός Στρατός, είναι η Ελλάδα για προφανείς και πρόδηλους λόγους που δεν υπάρχει κανένας λόγος να τους επαναλάβω, αλλά που τους ξέρει και ο τελευταίος Έλληνας. Και ο τελευταίος Έλληνας που έχει διαβάσει μία φορά εφημερίδα στη ζωή του, καταλαβαίνει γιατί η Ελλάδα πρέπει να θέλει ευρωπαϊκό στρατό και ευρωπαϊκές επιχειρήσεις».
Όσον αφορά στην επιχείρηση «Ασπίδες» ο κ. Δένδιας ανέφερε ότι «θα προστατεύει τα πλοία τα οποία χρησιμοποιούν τη θαλάσσια οδό, δηλαδή θα προστατεύει την ελευθερία της ναυσιπλοΐας, απολύτως αμυντικά. Δεν πρόκειται εμείς να επιτεθούμε σε καμιά χώρα, δεν πρόκειται να επιτεθούμε σε κανέναν. Αλλά βεβαίως, έχοντας συγκεκριμένες δυνατότητες αντιμέτρων».
Τη διοίκηση της θα έχει Έλληνας υποναύαρχος από το υφιστάμενο Στρατηγείο της 1ης Στρατιάς/ European Union Operation Headquarters (EU-OHQ) στη Λάρισα, ενώ η διοίκηση εν πλω θα είναι εκ περιτροπής.
