Κάποιοι ιοί, όπως ο κορονοϊός και η γρίπη, αποτελούν αντικείμενο συζήτησης αρκετά συχνά. Πιθανότατα να γνωρίζετε τα συμπτώματά τους και τι να κάνετε σε περίπτωσης νόσησης. Όμως, υπάρχουν και ορισμένοι ιοί, στους οποίους δεν δίνεται η απαιτούμενη προσοχή. Ο έρπης ζωστήρας είναι σίγουρα ένας από αυτούς τους ιούς.
Επίσης, ο έρπης ζωστήρ (διαφορετικός από τον γεννητικό ή τον στοματικό έρπητα), είναι ένας ιός που προκαλείται από την επανενεργοποίηση του ιού της ανεμοβλογιάς, πράγμα που σημαίνει ότι μόνο οι άνθρωποι που έχουν περάσει ανεμοβλογιά κάποια στιγμή στη ζωή τους μπορούν να τον κολλήσουν.
Με παρόμοιο τρόπο όπως με την ανεμοβλογιά, τα συμπτώματά του μπορούν να περιλαμβάνουν αλλαγές στο δέρμα σας καθώς και άλλα συμπτώματα. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε ποια είναι αυτά τα συμπτώματα ώστε να αναζητήσετε θεραπεία το συντομότερο δυνατό.
Πώς να καταλάβετε αν έχετε έρπη ζωστήρα
«Ο έρπης ζωστήρας είναι μια ιογενής λοίμωξη που προκαλεί ένα επώδυνο εξάνθημα», εξηγεί ο Dr. Roger Kapoor, MD, FAAD, ένας εκπαιδευμένος στο Harvard δερματολόγος και ο ανώτερος εκτελεστικός αντιπρόεδρος του Beloit Health System στο Beloit, Wisconsin.
Ο Dr. Kapoor εξηγεί ότι ο έρπης ζωστήρας συνήθως μοιάζει με μια λωρίδα από φουσκάλες στην αριστερή ή τη δεξιά πλευρά του σώματος, γύρω από το θώρακα ή τη μέση. «Μπορεί επίσης να εμφανιστεί σε μια πλευρά του προσώπου, γύρω από ένα μάτι ή στον αυχένα. Το εξάνθημα συχνά μοιάζει με μια “ζώνη” ή “μισή ζώνη”, που ονομάζεται μερικές φορές “ζώνη έρπητα ζωστήρα’”», λέει. Προσθέτει ότι το εξάνθημα συνήθως ξεκινά ως κόκκινες κηλίδες και εξελίσσεται σε φουσκάλες γεμάτες υγρό.
Το πρώτο σύμπτωμα πριν από το εξάνθημα
«Σε 7 έως 10 ημέρες οι φυσαλίδες κάνουν κρούστα και το εξάνθημα εξαφανίζεται μέσα σε 2 έως 4 εβδομάδες. Συχνά προκαλεί επώδυνη φαγούρα και το δέρμα στην πληγείσα περιοχή μπορεί να γίνει εξαιρετικά ευαίσθητο, κάνοντας ακόμη και το ελαφρύ άγγιγμα επώδυνο», λέει ο Dr. Kapoor.
Ενώ αυτό το είδος εξανθήματος είναι ένας ισχυρός δείκτης έρπητα ζωστήρα, ο Dr. David Canaday, MD, καθηγητής στο Τμήμα Λοιμωδών Νοσημάτων του Case Western University, λέει ότι το πρώτο σύμπτωμα είναι συνήθως πόνος ή φαγούρα, πριν αναπτυχθεί το εξάνθημα. Ο Dr. Kapoor προσθέτει ότι ο εντοπισμένος πόνος είναι συχνά το πρώτο σύμπτωμα του έρπητα ζωστήρα.
«Αυτός ο πόνος μπορεί να είναι σοβαρός και συχνά περιγράφεται ως κάψιμο ή τσίμπημα», λέει, εξηγώντας ότι το εξάνθημα τείνει να αναπτύσσεται λίγες ημέρες μετά την έναρξη του πόνου. Εκτός από αυτά τα συμπτώματα, ο Dr. Kapoor λέει ότι ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν πυρετό, ρίγη, κόπωση και πονοκέφαλο.
Γενικά, ο Dr. Canaday λέει ότι τα άτομα ηλικίας άνω των 50 ετών διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο για έρπητα ζωστήρα. Ωστόσο, οποιοσδήποτε έχει ένα εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα διατρέχει επίσης αυξημένο κίνδυνο για τον ιό.
Γιατί πρέπει να αναζητήσετε θεραπεία το συντομότερο δυνατό
Εάν αντιμετωπίζετε συμπτώματα έρπητα ζωστήρα, είναι σημαντικό να επισκεφθείτε τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης σας το συντομότερο δυνατό. «Εάν οι φουσκάλες από τον έρπητα ζωστήρα δεν θεραπευτούν σωστά, μπορούν να μολυνθούν με βακτήρια, οδηγώντας σε δερματικές λοιμώξεις», λέει ο Dr. Kapoor.
Δεν υπάρχει θεραπεία για τον έρπητα ζωστήρα, αλλά υπάρχουν πολλές διαθέσιμες θεραπείες που μπορούν να βοηθήσουν στη διαχείριση των συμπτωμάτων και στην επιτάχυνση της ανάρρωσης. Και οι δύο γιατροί εξηγούν ότι τα αντιιικά φάρμακα (όπως η ακικλοβίρη, η βαλακυκλοβίρη και η φαμκυκλοβίρη) μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των συμπτωμάτων του έρπητα ζωστήρα και στη συντόμευση της διάρκειας των συμπτωμάτων.
Επιπλέον, λένε ότι τα παυσίπονα χωρίς συνταγή (όπως η ακεταμινοφαίνη ή η ιβουπροφαίνη) μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του πόνου και οι τοπικές θεραπείες (λοσιόν καλαμίνης, δροσερές κομπρέσες και λουτρά με πλιγούρι) μπορούν να βοηθήσουν με την φαγούρα. «Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να είναι απαραίτητα τα συνταγογραφούμενα αναλγητικά, τα αναισθητικά ή τα κορτικοστεροειδή», λέει ο Dr. Kapoor.
Εάν ο έρπητας ζωστήρας δεν αντιμετωπιστεί σωστά, ο Dr. Kapoor λέει ότι μπορεί ενδεχομένως να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές, όπως:
- επώδυνες λοιμώξεις των ματιών,
- απώλεια όρασης,
- φλεγμονή του εγκεφάλου,
- παράλυση του προσώπου,
- προβλήματα ακοής ή
- προβλήματα ισορροπίας.
Ο Dr. Canaday λέει ότι μια άλλη πιθανή επιπλοκή είναι ο επίμονος νευρικός πόνος, ο οποίος μπορεί να διαρκέσει μήνες ή ακόμα και χρόνια.
Και οι δύο γιατροί λένε ότι ο καλύτερος τρόπος για να αποφύγετε τον έρπητα ζωστήρα είναι να κάνετε το εμβόλιο κατά του έρπητα ζωστήρα. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ, το εμβόλιο κατά του έρπητα ζωστήρα είναι πάνω από 90% αποτελεσματικό στην πρόληψη του έρπητα ζωστήρα σε ενήλικες 50 ετών ετών και άνω με υγιές ανοσοποιητικό σύστημα.
Ο Dr. Canaday λέει ότι επειδή οι υγιείς ενήλικες στις ηλικίες των 20, 30 ή 40, σπάνια παθαίνουν έρπητα ζωστήρα, το εμβόλιο συνιστάται για ενήλικες 50 ετών και άνω. Ωστόσο, εάν έχετε ένα εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα λόγω μιας υποκείμενης πάθησης υγείας και ανησυχείτε για τον έρπητα ζωστήρα, μπορείτε να ρωτήσετε τον γιατρό σας σχετικά με το εμβόλιο.
Το πιο σημαντικό όσον αφορά τον έρπη ζωστήρα είναι να γνωρίζετε τα συμπτώματα και να ζητήσετε θεραπεία το συντομότερο δυνατό εάν αρχίσετε να τα βιώνετε.
