Η Fiat έχει ήδη κλείσει
120 χρόνια ιστορίας, έχοντας χαράξει μία πολύ
επιτυχημένη πορεία, ειδικά στα αυτοκίνητα πόλης. Η τεχνολογική
καινοτομία και οι έξυπνες λύσεις που εφαρμόστηκαν στα αυτοκίνητα
παραγωγής, ήρθαν ως αποτέλεσμα και της εμπλοκής της μάρκας σε
διάφορες μορφές αγώνων αυτοκίνητου, σχεδόν από την αρχή της πορείας
της.
Κατά την 1η δεκαετία του 20ου αιώνα, ο κόσμος αναζητούσε την
ταχύτητα και η Ιταλία έπαιζε καίριο ρόλο σε αυτή τη νέα «τρέλα». Το
πρώτο Targa Florio πραγματοποιήθηκε στη Σικελία το 1906, ενώ λίγες
εβδομάδες αργότερα το πρώτο Grand Prix στην ιστορία οργανωνόταν από
το Automobile Club de l’Ouest, στην πίστα Le Mans. Μέσα σε αυτό το
περιβάλλον δημιουργήθηκε το FIAT S61 Corsa, ένα διθέσιο αγωνιστικό
αυτοκίνητο ειδικά εξελιγμένο για τους αγώνες στην απέναντι όχθη του
Ατλαντικού.
Το S61 Corsa βασίστηκε στο S61 Gran Turismo,
ένα τετραθέσιο μοντέλο εφοδιασμένο με ένα αεροδυναμικό –για τα
μέτρα της εποχής- αμάξωμα. Η αγωνιστική έκδοση χρησιμοποιούσε έναν
ακόμα πιο δυνατό κινητήρα και πιο ελαφρύ πλαίσιο. Για την ακρίβεια
ο κινητήρας αποτελούσε ένα λαμπρό δείγμα καινοτομίας και ένα τυπικό
παράδειγμα των πρωτοποριακών ιδεών που διαχρονικά εφαρμόζει η Fiat.
Οι τέσσερις κύλινδροι είχαν συνολική χωρητικότητα 10.087κ.εκ., μια
τυπική διάταξη για την εποχή, αλλά εκεί σταμάταγε και η έννοια του
«συνηθισμένου». Οι μηχανικοί εφοδίαζαν τον κινητήρα με εκκεντροφόρο
επί κεφαλής, μια λύση που θα γινόταν ευρέως διαδεδομένη στους
κινητήρες παραγωγής σχεδόν 70 χρόνια αργότερα, στη δεκαετία του
1980. Οι καινοτομίες του κινητήρα δεν σταμάταγαν εκεί, αφού η
κεφαλή διέθετε τέσσερις βαλβίδες ανά κύλινδρο, αλλά και
τέσσερα(!) μπουζί ανά κύλινδρο.
Τέλος μεγάλο μέρος των μηχανικών μερών, όπως το ψυγείο και η
αντλία ψύξης ήταν κατασκευασμένα από χαλκό για καλύτερη απαγωγή της
θερμότητας. Αποτέλεσμα όλων αυτών των ιδεών ήταν η απόδοση να είναι
εκπληκτική –για την εποχή- με την ισχύ του κινητήρα να φτάνει τους
115 με 125 ίππους, ανάλογα με τις ρυθμίσεις, εξασφαλίζοντας στο S61
Corsa τελική ταχύτητα 160χλμ./ώρα.
Συνολικά κατασκευάστηκαν πέντε FIAT S61 Corsa. Τα τρία από αυτά
χάθηκαν για πάντα, ενώ ένα διεσώθη από ένα συλλέκτη στην Αγγλία. Τα
ίχνη του 5ου αυτοκινήτου της σειράς, που κατέκτησε τη νίκη το 1912
χάθηκαν για περισσότερα από 50 χρόνια. Τελικά βρέθηκε και επέστρεψε
στον τόπο γέννησης του στα τέλη της δεκαετίας του 1960 όπου και
παρέμεινε για μερικές δεκαετίες σε μια αποθήκη του Mirafiori. Η
κατάσταση του ήταν πολύ κακή αφού αυτό που είχε μείνει ήταν βασικά
το πλαίσιο και ο κινητήρας διαμελισμένος σε τέσσερις κούτες. Στα
τέλη του 2008, μια ομάδα μηχανικών της Fiat που ειδικεύονταν στα
κλασσικά οχήματα αποφάσισαν να δοκιμάσουν μια φαινομενικά αδύνατη
αποστολή. Να διασώσουν τον ηρωικό στρατιώτη της Fiat και να τον
επαναφέρουν στη ζωή.
Οι δυσκολίες ήταν αμέτρητες. Δεν υπήρχε κανένα τεχνικό σχέδιο,
κανένα έγγραφο και μόνο ελάχιστες ιστορικές αναφορές έδιναν μερικές
αχτίδες φωτός στους μηχανικούς. Εκτός από την απουσία πληροφοριών,
η ομάδα είχε να αντιμετωπίσει και τα ιδιαίτερα περίπλοκα μηχανικά
μέρη. Για παράδειγμα ο συμπλέκτης του αυτοκινήτου αποτελείται από
72 δίσκους που είναι εμβαπτισμένοι μέσα σε λιπαντικό του οποίου η
σύσταση ήταν άγνωστη. Χρειάστηκαν αρκετές προσπάθειες με διάφορα
λιπαντικά ώστε η ομάδα να βρει το σωστό μίγμα λαδιού, diesel και
βενζίνης που είχε το σωστό ιξώδες για να λειτουργήσει και πάλι ο
συμπλέκτης. Οι δυσκολίες ήταν αμέτρητες, αλλά οι μηχανικοί ήταν
αποφασισμένοι να ολοκληρώσουν την αποστολή τους με κάθε κόστος.
Πρώτα ο μηχανικός τροφοδοτεί με μια μικρή ποσότητα καυσίμου κάθε
έναν από τους τέσσερις κυλίνδρους μέσω των ειδικών οπών. Στη
συνέχεια ασφαλίζει τις οπές και “κλείνει” το ηλεκτρικό κύκλωμα.
Τώρα, το μόνο που μένει για να εκκινήσει ο κινητήρας του
αγωνιστικού αυτοκινήτου του 1908 είναι ένα μικρό… σπρώξιμο για
περίπου 10 μέτρα. Μπορεί ο τρόπος εκκίνησης του Fiat S61 Corsa να
μοιάζει περίπλοκος, αλλά αποτελεί απλά την κορυφή του παγόβουνου
μιας προσπάθειας της FCA Heritage να διασωθεί ένα μοναδικό δείγμα
της ιστορίας της Fiat, ενός «στρατιώτη» της μάρκας που έδωσε
σκληρές, αλλά νικηφόρες, μάχες στους αγώνες της Β. Αμερικής.
Παρακάτω θα βρείτε το video με την διάσωση του Fiat S61
