Σπαρακτικό το κλίμα στο τελευταίο αντίο στον Γιάννη Ιωαννίδη, στα Κοιμητήρια της Θέρμης. Συγγενείς και φίλοι μετά από μια μεγάλη αυτοκινητοπομπή με αφετηρία τη ΔΕΘ, είπαν το τελευταίο αντίο στον θρυλικό «Ξανθό» του ελληνικού μπάσκετ.
«Θα σ’ αγαπώ για πάντα», είπε κλαίγοντας η σύζυγος του Γιάννη Ιωαννίδη, την ώρα που σύσσωμος ο αθλητικός και πολιτικός κόσμος της Θεσσαλονίκης αποχαιρετούσε τον «Ξανθό».
Διαβάστε επίσης: Γκάλης: «Ο Ιωαννίδης ήταν δάσκαλος και άντρας» (Photos)
Νωρίτερα η σορός του πολυνίκη προπονητή εκτέθηκε σε λαϊκό προσκύνημα στο Αλεξάνδρειο, απ’ όπου πέρασαν χιλιάδες φίλαθλοι για τον τελευταίο αποχαιρετισμό.
Ρίγη συγκίνησης κυριάρχησαν στο κλειστό γήπεδο όπου μεγαλούργησε ο Γιάννης Ιωαννίδης ως κόουτς στον πάγκο του Άρη.
Ανάμεσα σε αυτούς που πέρασαν από το Παλέ ήταν ο Νίκος Γκάλης. Ο κορυφαίος μπασκετμπολίστας, που κατέκτησε τίτλους και γνώρισε ευρωπαϊκές διακρίσεις στο πλευρό του Ιωαννίδη με τον σπουδαίο Άρη της δεκαετίας του ’80, δήλωσε συγκινημένος τα εξής, κρατώντας στα χέρια του ένα από τα τρόπαια που κέρδισε μαζί με τον «ξανθό»:
«Αν μπορούσα να χαρακτηρίσω τον Γιάννη με μια κουβέντα, θα έλεγα ότι ήταν άντρας. Ότι είχε να σου πει, το έλεγε απευθείας. Είχε όραμα από μικρό παιδι να κάνει τον Άρη μεγάλη ομάδα και τα κατάφερε. Τον είχα σαν μεγάλο αδερφό, έβαζε την ομάδα πάνω από τον εαυτό του. Δύσκολη μέρα για μένα, για όλους τους Αρειανούς και όλο τον κόσμο. Ήταν δάσκαλος. Όλες οι στιγμές με τον Ιωαννίδη είναι καλές. Είχαμε πολλές χαρές και λίγες λύπες. Μπορεί μερικοί να τον κατηγορούσαν για τον τρόπο του, αλλά ήταν ευθύς άνθρωπος».
Από το Αλεξάνδρειο πέρασαν μεταξύ πολλών άλλων προσωπικοτήτων του μπάσκετ και οι Χάρης Παπαγεωργίου, Νίκος Φιλίππου, Βασίλης Λυπηρίδης, όπως και αθλητές των σημερινών ομάδων του Άρη.
