Οι εργαζόμενοι στην Ευρώπη εργάζονται σταδιακά λιγότερες ώρες. Τα τελευταία 10 χρόνια, ο μέσος χρόνος εργασίας ανά εβδομάδα μειώθηκε κατά μία ώρα στην ΕΕ. Σχεδόν στις μισές από τις 34 ευρωπαϊκές χώρες, η πτώση ήταν ακόμη μεγαλύτερη – πάνω από μία ώρα μεταξύ 2014 και 2024. Οι εβδομαδιαίες ώρες εργασίας διαφέρουν επίσης σημαντικά σε ολόκληρη την ήπειρο.
Σε ποιες ευρωπαϊκές χώρες, λοιπόν, οι άνθρωποι ξοδεύουν τον περισσότερο χρόνο τους στην εργασία; Πώς έχει αλλάξει ο πραγματικός χρόνος εργασίας σε όλη την περιοχή; Και ποιοι θα μπορούσαν να είναι οι πιθανοί λόγοι πίσω από αυτή τη μείωση;
Σύμφωνα με τη Eurostat, το 2024, οι πραγματικές εβδομαδιαίες ώρες εργασίας για τους εργαζόμενους πλήρους και μερικής απασχόλησης, ηλικίας 20 έως 64 ετών, στην κύρια εργασία τους κυμαίνονταν από 32,1 ώρες στην Ολλανδία, έως 39,8 ώρες στην Ελλάδα.
Αν συμπεριληφθούν οι υποψήφιες χώρες της ΕΕ, τα μέλη της EFTA (Ευρωπαϊκή Ζώνη Ελευθέρων Συναλλαγών) και το Ηνωμένο Βασίλειο, το υψηλότερο ποσοστό καταγράφηκε στην Τουρκία (43,1), όπου ο μέσος εβδομαδιαίος χρόνος εργασίας ξεπέρασε τις 43 ώρες.
Πολλές ώρες εργασίας και χαμηλοί μισθοί στην Ελλάδα
Οι άνθρωποι στις χώρες της Νότιας και Ανατολικής Ευρώπης τείνουν να εργάζονται περισσότερες ώρες, με ιδιαίτερα υψηλά ποσοστά στις υποψήφιες χώρες της ΕΕ.
Μετά την Τουρκία, η οποία βρίσκεται στην κορυφή του καταλόγου με 43,1 ώρες, ακολουθούν η Σερβία (41,3) και η Βοσνία-Ερζεγοβίνη (41,1). Το Μαυροβούνιο δεν έχει υποβάλει στοιχεία για το 2024, αν και οι ώρες εργασίας του ανήλθαν σε 42,8 το 2020.
Οι επόμενες χώρες στην κατάταξη ανήκουν επίσης στην ίδια περιοχή: Ελλάδα (39,8) και Βουλγαρία (39). Η Βόρεια Μακεδονία, η οποία διαθέτει στοιχεία που καλύπτουν μόνο την περίοδο έως το 2020, κατέγραψε επίσης εβδομαδιαίο σύνολο εργασίας 39 ωρών.
Οι χώρες αυτές έχουν γενικά χαμηλότερους μισθούς, υψηλότερη άτυπη απασχόληση και λιγότερη μερική απασχόληση.
Οι χώρες της Δυτικής και Βόρειας Ευρώπης έχουν γενικά μικρότερες εβδομάδες εργασίας. Χώρες όπως η Ολλανδία (32,1), η Νορβηγία (33,7), η Αυστρία και η Δανία (33,9) αναφέρουν σημαντικά λιγότερες εβδομαδιαίες ώρες εργασίας. Οι περιοχές αυτές χαρακτηρίζονται από ισχυρή προστασία της εργασίας, υψηλότερη παραγωγικότητα και ευρεία χρήση της μερικής απασχόλησης και των ευέλικτων ρυθμίσεων εργασίας.
Μεταξύ των μεγαλύτερων οικονομιών της Ευρώπης, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Ισπανία (και οι δύο με 36,4 ώρες) και η Ιταλία (36,1) αναφέρουν τους υψηλότερους μέσους χρόνους εργασίας, όλοι πάνω από τον μέσο όρο της ΕΕ. Ωστόσο, τα στοιχεία του Ηνωμένου Βασιλείου χρονολογούνται από το 2019, οπότε ο πραγματικός αριθμός μπορεί να είναι χαμηλότερος σήμερα, δεδομένης της συνολικής πτωτικής τάσης των ωρών εργασίας.
Πώς μεταβλήθηκαν οι χρόνοι εργασίας τα τελευταία 10 χρόνια;
Κατά τη σύγκριση των εβδομαδιαίων ωρών εργασίας το 2014 και το 2024, μόνο σε τέσσερις από τις 34 χώρες σημειώθηκε αύξηση. Σε τρεις από αυτές τις χώρες, η αύξηση ήταν ελάχιστη: Λιθουανία και Κύπρος (και οι δύο κατά 12 λεπτά) και Μάλτα (6 λεπτά). Εξαίρεση αποτέλεσε η Σερβία, με σημαντική αύξηση κατά 1,7 ώρες.
Ο εβδομαδιαίος χρόνος εργασίας παρέμεινε αμετάβλητος στη Γαλλία, ενώ η μείωση ήταν μικρότερη από μισή ώρα στην Ιταλία, την Σουηδία και τη Λετονία.
Πάνω από μία ώρα μείωση σχεδόν στις μισές χώρες
Σε 16 από τις 34 χώρες, ο εβδομαδιαίος χρόνος εργασίας μειώθηκε κατά περισσότερο από μία ώρα – σε ορισμένες περιπτώσεις, ξεπέρασε τις δύο ώρες.
Η Ισλανδία (3,5 ώρες) ακολούθησε στενά την Τουρκία (3,8 ώρες) στην κορυφή. Το Βέλγιο και το Λουξεμβούργο κατέγραψαν επίσης σημαντικές μειώσεις, με μείωση του εβδομαδιαίου χρόνου εργασίας κατά 2,5 ώρες το καθένα.
Σε άλλες επτά χώρες, οι εβδομαδιαίες ώρες εργασίας μειώθηκαν κατά 1,5 ώρα ή περισσότερο. Σε αυτές περιλαμβάνονται η Δανία και η Αυστρία (και οι δύο 1,9), η Γερμανία (1,8), η Εσθονία (1,7), η Τσεχία (1,6), η Πορτογαλία και η Κροατία (1,5).
Οι λόγοι πίσω από τη μείωση των ωρών εργασίας
Μελετητές και εμπειρογνώμονες εξετάζουν τους λόγους πίσω από τη μείωση των εβδομαδιαίων ωρών εργασίας, προσφέροντας διάφορες εξηγήσεις. Ένα πρόσφατο έγγραφο εργασίας που δημοσιεύθηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανέλυσε τις τάσεις του χρόνου εργασίας σε έξι χώρες της ΕΕ μεταξύ 1992 και 2022. Ο Sergio Torrejón Pérez και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι:
– Η μείωση του χρόνου εργασίας συνδέεται κυρίως με την αυξανόμενη επικράτηση των μη τυποποιημένων μορφών εργασίας, κυρίως της μερικής απασχόλησης.
– Η μερική απασχόληση έχει αυξηθεί, κυρίως επειδή εργάζονται περισσότερες γυναίκες και επειδή περισσότερες θέσεις εργασίας βρίσκονται σε κλάδους παροχής υπηρεσιών.
– Οι εργαζόμενοι πλήρους απασχόλησης εργάζονται λίγο ως πολύ τον ίδιο αριθμό ωρών με τη δεκαετία του 1980.
– Οι αυτοαπασχολούμενοι εργάζονται λιγότερες ώρες με την πάροδο του χρόνου, επειδή περισσότεροι από αυτούς εργάζονται με μερική απασχόληση. Ακόμα κι έτσι, εξακολουθούν να εργάζονται τις περισσότερες ώρες κατά μέσο όρο.
Αύξηση της μερικής απασχόλησης και των εργαζόμενων γυναικών
Σε έγγραφο που δημοσίευσε η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα αναλύεται ο χρόνος εργασίας στη ζώνη του ευρώ από το 1995 έως το 2020. Ο Vasco Botelho και οι συνεργάτες του τόνισαν ότι η μείωση των ωρών που συνεισφέρει ο κάθε εργαζόμενος είναι μια μακροπρόθεσμη τάση.
Ένας λόγος είναι ότι η τεχνολογική πρόοδος τα τελευταία 150 χρόνια έχει μεταμορφώσει τη φύση της εργασίας.
Διαπίστωσαν ότι άλλοι βασικοί παράγοντες περιλαμβάνουν την αύξηση του μεριδίου της μερικής απασχόλησης και την αύξηση της συμμετοχής των γυναικών στο εργατικό δυναμικό, η οποία συνδέεται επίσης στενά με την αύξηση της μερικής απασχόλησης.
Μερική απασχόληση, σε μεγάλο βαθμό εθελοντική
Η μείωση του χρόνου εργασίας οφείλεται τόσο σε παράγοντες από την πλευρά της ζήτησης όσο και από την πλευρά της προσφοράς, σύμφωνα με την έκθεση της ΕΚΤ. Οι περισσότεροι εργαζόμενοι με μερική απασχόληση επιλέγουν αυτό το καθεστώς εθελοντικά, προτιμώντας να εργάζονται λιγότερες ώρες από τους εργαζόμενους με πλήρη απασχόληση.
Στο συνολικό δείγμα, περίπου το 10% των εργαζομένων ανέφερε ότι θα προτιμούσε να εργάζεται περισσότερες ώρες από ό,τι εργάζεται σήμερα.
Ένα άλλο έγγραφο εργασίας του ΔΝΤ διαπίστωσε επίσης ότι η μείωση των πραγματικών ωρών εργασίας αντιστοιχεί στη μείωση των επιθυμητών ωρών στην Ευρώπη.
«Η αύξηση του εισοδήματος και του πλούτου είναι πιθανό να είναι η κύρια δύναμη πίσω από τη μείωση των επιθυμητών και των πραγματικών ωρών εργασίας», εκτιμούν οι ερευνητές, καταλήγοντας ουσιαστικά στο συμπέρασμα ότι οι άνθρωποι αισθάνονται μικρότερη οικονομική πίεση για να δουλέψουν περισσότερες ώρες εργασίας.
