Σε κλοιό ανασφάλειας είναι πολλοί Αμερικανοί λόγω των δασμών που περιορίζουν τα έξοδά τους, όσο ο εμπορικός πόλεμος που προκάλεσε ο Ντόναλντ Τραμπ βρίσκεται σε εξέλιξη.
Οι καταναλωτικές δαπάνες φαίνεται να επιβραδύνθηκαν σημαντικά τους πρώτους τρεις μήνες του έτους, πέφτοντας στο 1,2% από το 4% που ήταν ένα τρίμηνο νωρίτερα, σύμφωνα με τα πρόσφατα αναθεωρημένα στοιχεία για το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν που δημοσιεύθηκαν την Πέμπτη.
Έτσι καθίσταται σαφές ότι η περικοπή των δαπανών, σε συνδυασμό με το υψηλότερο κόστος από τους δασμούς, επηρεάζει και τις επιχειρήσεις. Τα εταιρικά κέρδη μειώθηκαν απότομα, κατά 118 δισεκατομμύρια δολάρια, το πρώτο τρίμηνο, η μεγαλύτερη πτώση από τις αρχές της πανδημίας, έδειξε η έκθεση για το ΑΕΠ.
Οι Αμερικανοί μπροστά στην οικονομική αβεβαιότητα
Νέα στοιχεία το πρωί της Παρασκευής αναμένεται να αναφέρουν ότι οι καταναλωτές παρέμειναν επιφυλακτικοί τον Απρίλιο, καθώς η αβεβαιότητα έβαλε «κόφτη» στα σχέδια αγορών τους.
Οι οικονομολόγοι λένε ότι η επιβράδυνση των καταναλωτικών δαπανών – οι οποίες κινούν σχεδόν το 70% του ΑΕΠ – είναι ένα πρώιμο προειδοποιητικό σημάδι ότι η ανησυχία που σχετίζεται με τους δασμούς θα μπορούσε να επεκταθεί και σε άλλα τμήματα της οικονομίας.
Ομοσπονδιακό εμπορικό δικαστήριο ακύρωσε την Τετάρτη τους περισσότερους από τους νέους σαρωτικούς δασμούς της κυβέρνησης Τραμπ, συμπεριλαμβανομένου ενός γενικού φόρου 10% σε όλες τις εισαγωγές και ενός φόρου 25% σε αγαθά από τον Καναδά και το Μεξικό. Αλλά ένα εφετείο την Πέμπτη ανέστειλε προσωρινά τη δικαστική απόφαση, επαναφέροντας τους δασμούς και επιτρέποντας στην κυβέρνηση να συνεχίσει να εισπράττει φόρους για σχεδόν όλες τις εισαγωγές, σύμφωνα με δημοσίευμα της Washington Post.
«Βρισκόμαστε σε μία ομιχλώδη κατάσταση λόγω του [οικονομικού] πολέμου όσον αφορά την αβεβαιότητα της πολιτικής γραμμής που ακολουθείται», δήλωσε ο Κρις Χοτζ, επικεφαλής οικονομολόγος της Natixis Corporate & Investment Banking στις ΗΠΑ και πρώην διεθνής οικονομολόγος του υπουργείου Οικονομικών. «Για τους καταναλωτές, υπάρχει ένα γενικό αίσθημα ανησυχίας για το μέλλον. Τα νοικοκυριά αποταμιεύουν περισσότερο- αρχίζουν να προετοιμάζονται για τις δύσκολες μέρες που προβλέπουν ότι θα έρθουν. Δεν θέλω να το αποκαλέσω οικονομική ανησυχία, αλλά υπάρχει σκεπτικισμός για το μέλλον».
Τα αισθήματα των Αμερικανών για την οικονομία βρίσκονται σε ελεύθερη πτώση για μεγάλο μέρος του τρέχοντος έτους, με το καταναλωτικό αίσθημα να πλησιάζει το χαμηλότερο επίπεδο όλων των εποχών τον Μάιο, σύμφωνα με μια στενά παρακολουθούμενη μέτρηση από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν.
Αυτή η αρνητική προοπτική συμπίπτει σε μεγάλο βαθμό με την εφαρμογή των νέων δασμών – και θα μπορούσε να είναι αρκετή για να επιβαρύνει τη μελλοντική ανάπτυξη, δήλωσε ο Ρόμπιν Βινς, διευθύνων σύμβουλος του τραπεζικού γίγαντα BNY.
Η κλιμάκωση του εμπορικού πολέμου έχει ως αποτέλεσμα «μια αρκετά σημαντική απόκλιση μεταξύ αυτού που θα αποκαλούσα τα δεδομένα της οικονομίας – τα οποία στην πραγματικότητα παρέμειναν αρκετά εύρωστα κατά τη διάρκεια του τρέχοντος έτους μέχρι στιγμής, αν και υπάρχουν μερικές επιφυλάξεις σε αυτό – και το αίσθημα της οικονομίας, το οποίο άρχισε να περνά πραγματικά από μια αρκετά σημαντική και απότομη πτώση δύο έως τριών μηνών», δήλωσε. «Αυτή η απόκλιση μεταξύ γεγονότων και αισθήματος είναι πραγματικά σημαντική, διότι αυτά τα δύο δεν μπορούν να ζήσουν χωριστά για μεγάλα χρονικά διαστήματα … τείνουν να επανασυνδέονται με τον έναν ή τον άλλο τρόπο».
Ανησυχία στους καταναλωτές
Στο Revival Rugs, ένα κατάστημα λιανικής πώλησης με έδρα την Καλιφόρνια που κατασκευάζει στην Ινδία, την Τουρκία και το Μαρόκο, οι αγοραστές άρχισαν να αποσύρονται από τα μέσα Φεβρουαρίου, λίγο μετά την ανακοίνωση των σχεδίων του προέδρου για «αμοιβαίους» δασμούς.
«Οι καταναλωτές είναι νευρικοί», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Μπεν Χάιμαν. «Είναι μια δύσκολη περίοδος και οι άνθρωποι προσπαθούν να καταλάβουν πώς πρέπει να ξοδέψουν τα χρήματά τους».
Όπως και πολλοί άλλοι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων, ο Χάιμαν αναμένει μια πιο δυσκίνητη οικονομικά χρονιά από αυτή που είχε προβλέψει, ακόμη και πριν από λίγους μήνες. Παρόλο που η εταιρεία έχει αυξήσει κάποιες από τις τιμές της για να συμβαδίσει με τους δασμούς, προσπαθεί να απορροφήσει τους περισσότερες από αυτούς, γεγονός που μειώνει τα κέρδη και καθιστά δυσκολότερο τον προγραμματισμό για το μέλλον, τονίζει η Washington Post.
«Ξαφνικά έχουμε ακόμη μεγαλύτερη αδυναμία πρόβλεψης όσον αφορά τους δασμούς, με αυτό που πιθανότατα θα εξελιχθεί σε μια παρατεταμένη μάχη μεταξύ της διοίκησης και του δικαστικού συστήματος», δήλωσε ο Χάιμαν. «Ζούμε σε μία οικονομική κόλαση μέχρι να μάθουμε πώς θα εξελιχθεί αυτό».
Εν τω μεταξύ, η αμερικανική οικονομία εμφανίζει ήδη σημάδια επιβάρυνσης που σχετίζονται με τους δασμούς. Το ΑΕΠ επιβραδύνθηκε με ετήσιο ρυθμό 0,2% στις αρχές του τρέχοντος έτους, σε μεγάλο βαθμό επειδή οι επιχειρήσεις εφοδιάστηκαν με εξοπλισμό και αποθέματα ενόψει των νέων εισφορών. Αυτή η βιασύνη των εισαγωγών, σε συνδυασμό με την επιβράδυνση της αύξησης των καταναλωτικών δαπανών, συνέβαλε στην καθυστέρηση της οικονομικής ανάπτυξης μετά από σχεδόν τρία χρόνια σταθερών κερδών, αναγκάζοντας πολλούς οικονομολόγους να αυξήσουν τις προβλέψεις τους για ύφεση για το έτος.
