Την ώρα που πολλοί παίζουν σε στοιχήματα ποιος θα είναι ο επόμενος «αποκεφαλισμός» ηγέτη του Ιράν και πότε θα τελειώσει ο πόλεμος, οι στοιχηματικές έχουν βρει τρόπο να βγάλουν πιο εύκολα κέρδη. Άλλωστε πάντα υπάρχουν θύματα, που επιτρέπουν στους επαγγελματίες να κάνουν τεράστια κέρδη στην πλάτη τους.
Γλυκαίνοντας τον παίκτη
Η ιστορία είναι απλή. Ένας νέος παίκτης ξεκινά καταγράφοντας κέρδη με ένα στοίχημα. Ποσά που θα τον γλυκάνουν και θα τον σπρώξουν να παίξει περισσότερο. Και μόλις μπει καλά στο παιχνίδι, διαρκώς χάνει. Αν δεν έχει το μυαλό ή τη δύναμη να σταματήσει, μπορεί και να χάσει τεράστια ποσά.
Σύμφωνα με εκτενές ρεπορτάζ των Financial Times, το συντονισμένο μάρκετινγκ και ινφλουένσερ που δουλεύουν επ’ αμοιβή, έχουν κάνει τις στοιχηματικές ιδιαίτερα κερδοφόρες. Και επίσης κερδίζουν επενδυτές, ιδιαίτερα μεταξύ της Γενιάς Ζ.
Έρευνα της χρηματοοικονομικής Northwestern Mutual έδειξε ότι σχεδόν το ένα τρίτο των Αμερικανών, ηλικίας μεταξύ 18 και 29 ετών, δήλωσαν ότι είτε επένδυαν είτε σκέφτονταν να επενδύσουν σε αγορές αθλητικών στοιχημάτων και προβλέψεων.
Οι χρήστες μπορούν να κάνουν στοιχήματα που μοιάζουν με συνηθισμένες επενδύσεις. Όπως στην τιμή μιας μετοχής που ανεβαίνει ή κατεβαίνει στο αποτέλεσμα εκλογών.
Ωστόσο, οι πλατφόρμες προβλέψεων, όπως οι Kalshi και Polymarket, προσφέρουν και πιο αντισυμβατικές αγορές. Παράδειγμα, πόσα στρέμματα θα καούν σε πυρκαγιά στην Καλιφόρνια. Ή, αν ο Ιησούς Χριστός θα επιστρέψει στη Γη πριν από το τέλος του έτους. Ή ακόμη αν ο Ντόναλντ Τραμπ θα χρησιμοποιήσει τη λέξη «TikTok».
Τζόγος με οικονομική ορολογία
Όπως επισημαίνουν οι Financial Times, οι στοιχηματικές πλατφόρμες είναι γεμάτες οικονομική ορολογία. Η Polymarket προσφέρει «αγορές παραγώγων», το στοίχημα είναι για το αν άλλες αγορές θα ξεπεράσουν ορισμένα όρια. Τα «ομόλογα» ορίζονται συνήθως ως στοιχήματα υψηλής εμπιστοσύνης που, εάν πραγματοποιηθούν, θα αποφέρουν μικρή απόδοση.
Οι στοιχηματικές Polymarket και Kalshi υπόκεινται σε περιορισμούς στη Βρετανία, όπου η Επιτροπή Τυχερών Παιχνιδιών τις θεωρεί μη αδειοδοτημένους φορείς εκμετάλλευσης στοιχημάτων.
Έτσι, η Kalshi απαιτεί από τους υποψήφιους traders να επαληθεύσουν την ταυτότητα και τη διεύθυνσή τους. Η Polymarket, ωστόσο, επιτρέπει στους ανθρώπους να κάνουν συναλλαγές συνδέοντας ένα πορτοφόλι κρυπτονομισμάτων, συχνά χωρίς να απαιτούνται έγγραφα ταυτοποίησης.
Στη Βρετανία, υπάρχουν διάφορες ενεργές αγορές (στοιχήματα) για την πολιτική κατάσταση στη χώρα. Έχουν κατατεθεί στοιχήματα αξίας πάνω από 10 εκατ. λιρών για το πότε ο πρωθυπουργός Στάρμερ θα αποχωρήσει από το αξίωμά του.
«Δίκαιο στοίχημα»
Οι ιδρυτές της Kalshi και της Polymarket υποστηρίζουν ότι οι στοιχηματικές πλατφόρμες τους είναι μια πιο δίκαιη μορφή στοιχηματισμού. Και αυτό, επειδή δεν έχουν «πλεονέκτημα καζίνο», σε αντίθεση με τις παραδοσιακές εταιρείες αθλητικών στοιχημάτων. Αντίθετα, λειτουργούν ως μεσάζοντες και συνήθως κερδίζουν τα χρήματά τους χρεώνοντας ανά συναλλαγή ή λαμβάνοντας ένα μερίδιο από τα κέρδη.
Και αν οι στοιχηματικές αυτό το παρουσιάζουν ως «δίκαιο στοίχημα», δεν συμφωνούν όλοι. Οι επικριτές μιλούν για παιχνίδι μηδενικού αθροίσματος, το οποίο ανταμείβει τις ασυμμετρίες πληροφοριών. Έτσι, φέρνει αντιμέτωπους τους περιστασιακούς παίκτες με τους insiders, τους επαγγελματίες παίκτες και τις εξελιγμένες εταιρείες συναλλαγών.
«Ο μόνος τρόπος για να κερδίσεις είναι να χάσουν οι άλλοι», λέει ο Ράιαν Κίρκλι, συνιδρυτής της εταιρείας πληρωμών στοιχήματος Global Settlement Network.
Πού είναι τα «κορόιδα»;
Οι απλοί ιδιώτες επενδυτές συνήθως αντιμετωπίζονται με υποτίμηση για τις υποτιθέμενα απλές, συναισθηματικές συναλλαγές τους. Κάτι αντίστοιχο φαίνεται να γίνεται και από τις στοιχηματικές. Περιμένουν τα «κορόιδα».
Η Dune, πλατφόρμα δεδομένων κρυπτονομισμάτων, διαπίστωσε ότι το 58% των πορτοφολιών χρηστών στο Polymarket ήταν στο κόκκινο. Μεταξύ εκείνων που στοιχημάτισαν χρήματα στο Polymarket, η μέση απώλεια ήταν 94 δολάρια.
Τα υψηλότερα κέρδη στην πλατφόρμα, εν τω μεταξύ, συγκεντρώθηκαν σε λίγους χρήστες. Κέρδη 2 δισεκατομμυρίων – περισσότερα από τα δύο τρίτα όλων των χρημάτων που κερδήθηκαν στο Polymarket – κατέχονταν από μόλις 740 λογαριασμούς. Αυτό είναι ένα μικρό κλάσμα των περισσότερων από 2 εκατομμυρίων συναλλαγών στην πλατφόρμα.
Κάποιοι traders έχουν συνδέσει τα κέρδη τους με την ταχεία επέκταση και την ευρεία προώθηση των Kalshi και Polymarket στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Υπάρχουν τόοοοοοο πολλά κορόιδα αυτή τη στιγμή, ευχαριστώ Kalshi marketing!» έγραψε ένας trader στο Reddit.
«Ρυθμιζόμενη χρηματοοικονομική συναλλαγή»
Η Ελίζαμπεθ Ντιάνα, εκπρόσωπος της Kalshi, αρνείται ότι η πλατφόρμα τους είναι ένας νέος τρόπος εκμετάλλευσης κορόιδων από τις στοιχηματικές. «Νομίζω ότι αυτό που περιγράφετε μπορεί να ειπωθεί για οποιαδήποτε ρυθμιζόμενη χρηματοοικονομική συναλλαγή. Υπάρχουν μεγαλύτεροι και μικρότεροι παίκτες, κέρδη και ζημίες. Οι μεγαλύτεροι παίκτες δεν έχουν απαραίτητα πλεονέκτημα έναντι της Kalshi: για κάθε μεγάλο επενδυτή υπάρχουν επίσης πολλοί επιτυχημένοι λιανικοί traders που είναι ειδικοί σε θέματα που κυμαίνονται από τη μουσική μέχρι τον αθλητισμό και την πολιτική. Πιστεύουμε ότι θα πρέπει να έχουν πρόσβαση σε αυτές τις αγορές».
Υποστηρίζει επίσης ότι η Kalshi «δεν βγάζει περισσότερα χρήματα όταν οι άνθρωποι χάνουν». Ωστόσο, οι στοιχηματικές έχουν επικριθεί ότι το επιχειρηματικό μοντέλο βασίζεται στο ότι οι παίκτες χάνουν. Παίκτες στοιχημάτων έχουν επίσης ισχυριστεί συχνά ότι οι λογαριασμοί τους μπλοκάρονται ή περιορίζονται, έπειτα από ένα σερί νικών.
Ο ρόλος των ινφλουένσερς
Η εταιρεία Kalshi έχει υπογράψει συμφωνίες με influencers με την ελπίδα να συγκεντρώσει viral περιεχόμενο σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης όπως το X, το Instagram και το TikTok.
«Δεν νομίζω ότι οι αγορές προβλέψεων θα τα πήγαιναν καλά χωρίς influencers, επειδή οι αγορές προβλέψεων έχουν πραγματικά μεγάλη σχέση με το συναίσθημα», λέει ο Αρτ Μαλκόφ, πρώην επικεφαλής μάρκετινγκ της Polymarket.
Αλλά η αργή σύγκλιση των αγορών προβλέψεων και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης έχει επίσης εντείνει τον κίνδυνο εμπιστευτικών συναλλαγών, με τους δημιουργούς περιεχομένου να ενδέχεται να στρεβλώνουν τα αποτελέσματα.
Όπως στην περίπτωση της επίθεσης και απαγωγής του Νικολάς Μαδούρο. Στοιχήματα στην Polymarket προέρχονταν από νέους λογαριασμούς. Έτσι υπήρχαν φόβοι ότι υπήρχε εσωτερική πληροφόρηση.
Σύμφωνα με τον δικηγόρο Ρόμπερτ Ρόζενμπεργκ, ο μέσος καταναλωτής και επενδυτής που κάνει ένα στοίχημα, δεν συνειδητοποιεί ότι είναι απλώς πιόνι.
Οι «κοινοί άνθρωποι που το παίζουν από αγάπη για το παιχνίδι» «αντιμετωπίζουν ανθρώπους που είναι πραγματικοί επαγγελματίες», λέει ο Σο Γουόλτερς, ιδρυτής της Eliza Labs, η οποία κατασκευάζει αυτόνομα εργαλεία συναλλαγών. «Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που είναι οπλισμένοι μέχρι τα δόντια εκεί έξω», λέει για τους «μεγάλους» παίκτες στις στοιχηματικές.
Τζόγος όπως τράπεζες…
Ο Ρόμπιν Χάνσον, καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο Georgetown, θεωρείται ο νονός των αγορών πρόβλεψης. Το έργο του πάνω στο θέμα κατά τις πρώτες ημέρες του διαδικτύου θεωρείται ως πρώιμη, αν και κάπως ριζοσπαστική, έμπνευση για τις σημερινές στοιχηματικές πλατφόρμες. Ως ένθερμος φιλελεύθερος, έχει προτείνει την ευρεία χρήση των χρηματοπιστωτικών αγορών ως τρόπο αξιοποίησης της σοφίας του πλήθους. «Τα περισσότερα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα θεωρούνταν κάποτε παράνομες μορφές τζόγου. Δεν τα αποκαλούμε πλέον τζόγο επειδή έχουμε βρει κάποιον άλλο σκοπό γι’ αυτά», λέει στους Financial Times.
Παραδέχεται όμως ότι η ορμή των «κορόιδων» θα «δημιουργήσει την απαίτηση για τους πιο ενημερωμένους επενδυτές να αποκομίσουν κέρδος κάνοντας συναλλαγές εναντίον αυτών». Με άλλα λόγια, οι ανενημέρωτοι λιανοπωλητές θα παρέχουν τα κεφάλαια για να προσελκύσουν όσους έχουν εξειδικευμένες γνώσεις στην πλατφόρμα για να αποκομίσουν κέρδος, βελτιώνοντας έτσι την ποιότητα των «προβλέψεων».
Ο Χάνσον δείχνει να δικαιολογεί την εκμετάλλευση των «κορόιδων» από επιτήδειους μέσα από τις στοιχηματικές. «Αφήνουμε τους ανθρώπους να αναλαμβάνουν τεράστια ρίσκα προσπαθώντας να γίνουν μουσικοί, ηθοποιοί ή αθλητές. Και οι περισσότεροι από αυτούς αποτυγχάνουν. Οι περισσότεροι από αυτούς είναι στην πραγματικότητα υπερβολικά σίγουροι για τον εαυτό τους. Αλλά δεν το έχουμε απαγορεύσει αυτό».
Μπορεί να μοιάζει και με το πόκερ
Ο Μάικλ Σμιθ, ένας 23χρονος αναλογιστικός αναλυτής από το Ουισκόνσιν, λέει ότι το να κερδίζεις χρήματα στις αγορές πρόβλεψης είναι παρόμοιο με το κυνήγι «ψαριών» στο πόκερ. Όπου «ψάρια», οι άπειροι και αδύναμοι παίκτες.
Έχει κερδίσει περίπου 2.100 δολάρια στο Kalshi αναζητώντας αυτό που θεωρεί λανθασμένες αγορές, ένα κλάσμα των 130.000 δολαρίων που έχει κερδίσει ως αυτοαποκαλούμενος «ημιεπαγγελματίας παίκτης πόκερ».
Οι άνθρωποι βγάζουν χρήματα στο πόκερ, όπως ο Σμιθ. Αλλά αυτό δεν είναι σταθερό περιουσιακό στοιχείο για το χαρτοφυλάκιο όλων. «Οι άνθρωποι που το παίρνουν στα σοβαρά και ερευνούν τα στοιχήματά τους και δημιουργούν μοντέλα μπορούν σίγουρα να επωφεληθούν από αυτούς τους ιστότοπους με αρκετό όγκο, κεφάλαιο και πολλή πειθαρχία», λέει ο. Οι περιστασιακοί παίκτες στοιχημάτων μπορεί να «παίζουν για διασκέδαση. Αλλά γενικά είναι χαμένη υπόθεση».
