Από τις εγκαταστάσεις του Goodwood House, της περιοχής του δυτικού Sussex όπου ο Δούκας του Richmond οργανώνει το Goodwood Festival of Speed, στους οποίους περιλαμβάνεται η γνωστή ανάβαση, μια χωμάτινη πίστα και ένα αεροδρόμιο, ο πιο εμβληματικός και αυτός με τον πιο ιστορικό χαρακτήρα είναι το Goodwood Circuit. Ένα πραγματικό ταξίδι στο χρόνο, από τα pits με τις χειρόγραφες ξύλινες επιγραφές που «βαφτίζουν» τα box στο όνομα ιστορικών προσωπικοτήτων του παγκόσμιου motorsport μέχρι την ίδια τη χάραξη. Μια στενή λωρίδα ασφάλτου, με ανοιχτές γρήγορες στροφές και ελάχιστο χώρο διαφυγής, από αυτές που συνηθίζουμε να λέμε ότι ξεχωρίζουν τους άντρες από τα αγόρια.
Βρετανικά ταιριαστό
Αντικρίζοντας το αυτοκίνητο στο ιστορικό pitlane, η αλήθεια είναι ότι μοιάζει ταυτόχρονα ταιριαστό και παράταιρο. Παράταιρο, γιατί όπως και να το κάνουμε, είναι ένα ψηλό, ογκώδες SUV βάρους 2,5 τόνων. Από την άλλη, κάτω από το βαθιά αριστοκρατικό παρουσιαστικό του κρύβει ένα πραγματικά σπορ μηχανολογικό πακέτο και αποπνέει μια αύρα τόσο αυθεντικά βρετανική, που αυτόματα ταιριάζει σε αυτό το περιβάλλον που ξεχειλίζει ιστορία, πάθος και αυτοκινητική κουλτούρα. Εκτός από τα ειδικά χρώματα, στα οποία ποτέ δεν έδωσα ιδιαίτερη σημασία γιατί σκέπτομαι σαν οδηγός και όχι σαν αγοραστής, την προσοχή μου τραβούν οι ανθρακονημάτινες ζάντες, που εξοικονομούν 76 ολόκληρα κιλά πολύτιμου μη αναρτώμενου βάρους. Και κρύβουν, ή καλύτερα αναδεικνύουν ως η τέλεια κορνίζα τους γιγαντιαίους κεραμικούς δίσκους τους Brembo διαμέτρου 420 mm με τις μονομπλοκ 8 πίστονες δαγκάνες εμπρός,και 390 mm με 4πίστονες πίσω.
Τα λάστιχα διαστάσεων 285/40 R23 εμπρός και 305/35 R23 πίσω, είναι ειδικά εξελιγμένα σε συνεργασία με τη Michelin, τόσο ο σκελετός όσο και η γόμα με διαφορετικές ζώνες σκληρότητας. Με κωδικό Pilot S 5, δίνουν επιπλέον 0,1 g στα 1,2 g σταθερής πλευρικής επιτάχυνσης που μπορεί να πιάσει το Range Rover Sport SV με τα πρώτης τοποθέτησης Pilot Sport All Season 4. Κάτω από καπό συναντάμε τον ίδιο 4.4 mild hybrid V8 biturbo που κινεί και το Defender OCTA και έχει καταβολές στην BMW M5, με συνολική απόδοση 635 ίππους και 730 Nm ροπή από τις 1.800 ως τις 5.850 rpm. Ισχύς αρκετή για επιτάχυνση 0-100 km/h σε 3,8” και τελική ταχύτητα 290 km/h, σκέφτομαι καθώς το φανάρι στην άκρη του pitlane γίνεται πράσινο και το δεξί πόδι πιέζει βαριά το γκάζι στην παχιά μοκέτα.
Παπιγιόν και κράνος
Τα φρένα πάντως, εκτός από εντυπωσιακή δύναμη έχουν και παροιμιώδη αντοχή, επιτρέποντας στο αυτοκίνητο να κάνει διαδοχικούς γύρους χωρίς ανάσα, με οδηγούς που είτε φρέναραν περισσότερο από όσο έπρεπε οδηγώντας αυτή την πίστα πρώτη φορά (οι δημοσιογράφοι), είτε φρέναραν πολύ οριακά γνωρίζοντας την πίστα σαν την παλάμη τους (οι instructors της Range Rover κάνοντας taxi laps). Σε αυτές τις συνθήκες η ανάρτηση 6D Dynamics κάνει τα μαγικά της. Τα πνευματικά ελατήρια και τα ηλεκτρονικά ελεγχόμενα αμορτισέρ με ξεχωριστό δοχείο υδραυλικού υγρού σε κάθε γωνία, διασυνδεδεμένα σε ένα κύκλωμα υψηλής πίεσης, κρατούν το αυτοκίνητο σχεδόν σε παράλληλη θέση με το έδαφος σε όλες τις συνθήκες, όχι μηδενίζοντας αλλά περιορίζοντας τη μεταφορά βάρους. Έχοντας ακριβέστερο έλεγχο, επιτρέπουν τόσο όσο χρειάζεται για να τα κλειστά κομμάτια με διαδοχικές αλλαγές κατεύθυνσης. Εκεί που σε συνδυασμό με την 4διεύθυνση αποδεικνύεται εξαιρετικά ευέλικτο, ενώ με την κατάλληλη εντολή μπορεί να πάρει εντυπωσιακές γωνίες, αφήνοντας στην άσφαλτο παχιές μαύρες λωρίδες πανάκριβου Michelin. Το γλίστρημα έρχεται προοδευτικά και ο έλεγχος με γρήγορο τιμόνι και τους 635 ίππους στο δεξί πόδι είναι απολαυστικός και απρόσμενα εύκολος.
Παρότι δεν υπάρχουν αντιστρεπτικές, επιτρέποντας στην ανάρτηση να λειτουργεί πλήρως ανεξάρτητα, προς όφελος κυρίως της άνεσης στην καθημερινή μετακίνηση, η κλίση στις στροφές είναι ελάχιστη, το ίδιο και η βύθιση του εμπρός μέρους στα φρένα. Με τον τρόπο αυτό προστατεύεται ο εμπρός εξωτερικός τροχός από το υπερβολικό φορτίο στις γρήγορες καμπές, περιορίζοντας την καταπόνηση του ελαστικού και την πιθανότητα υποστροφής. Αυτή είναι η βασική αρχή, αλλά από εκεί και έπειτα είναι τέτοια η αμεσότητα και η ακρίβεια του ηλεκτρονικού ελέγχου που επιτρέπει στο σύστημα να κάνει συνεχείς μικρορυθμίσεις στη διάρκεια της στροφής, σε συνάρτηση με την ενεργή τετρακίνηση, διορθώνοντας την τροχιά του αυτοκινήτου. Το αποτέλεσμα είναι ένα μεγάλο, ψηλό πολυτελές σαν (μοντέρνο, για να μην παρεξηγηθούμε) παλάτι που στρίβει με τρόπο που θυμίζει περισσότερο Lancer Evolution ή 4κίνητο Focus RS παρά σπορ SUV. Είναι σταθερό στα γρήγορα, και ενώ έχει πολύ κράτημα είναι ταυτόχρονα ρυθμίσιμο, αλλά και φιλικό όταν ξεπεραστεί το όριο. Παρότι, εκ των πραγμάτων, αυτό θα συμβεί σε ένα μάλλον αγχωτικό εύρος ταχύτητας.
Shaken, not stirred
Όπως ο James Bond πηδάει από αεροπλάνα με το σμόκιν, δέρνει μια στρατιά κακούς ατσαλάκωτος, χωρίς καν να τραβηχτεί το πουκάμισο από τη μέση και μετά διορθώνει με μια κίνηση το παπιγιόν του και κάθεται αγέρωχος και γοητευτικός στο μπαρ για ένα shaken not stirred Martini… Ε, κάπως έτσι είναι και η οδηγική εμπειρία στην πίστα με τον Range Rover Sport SV. Υπάρχουν άλλα αυτοκίνητα το ίδιο ή περισσότερο άνετα και πολυτελή, εκλεπτυσμένα, με φινετσάτο πάτημα και αθόρυβη κύλιση. Και άλλα πιο σπορ, με αντίστοιχο ή περισσότερο κράτημα και επιδόσεις. Τον συνδυασμό των δύο δεν μπορώ να θυμηθώ άλλο αυτοκίνητο που τον υλοποιεί τόσο μαεστρικά. Τόσο γρήγορα και απολαυστικά, δίνοντας τόσο feedback στον οδηγό, κάνοντας τα δύσκολα εύκολα. Με τέτοια αντοχή και επαναληψιμότητα. Από την άνεση ενός σαλονιού που συνδυάζει την παραδοσιακή αριστοκρατική πολυτέλεια και το φίνο γούστο με την πιο σύγχρονη τεχνολογία ασφάλειας, ψυχαγωγίας και συνδεσιμότητας.
