Οι μέρες των λεγόμενων «ταξιδιών εκδίκησης» που απογειώθηκαν μετά την πανδημία, τελείωσαν, όπως όλα δείχνουν. Μετά από χρόνια περιορισμού στην πατρίδα τους, αλλά και μετά το άνοιγμα της πανδημίας, οι ταξιδιώτες έσπευσαν να εξερευνήσουν τον κόσμο με διάθεση «εκδίκησης», πυροδοτώντας μια μεγάλη ταξιδιωτική άνθηση από το 2022 έως το 2024. Αλλά μετά από τις μεγάλες αυξήσεις τιμών τόσο στα εισιτήρια όσο και στη διαμονή, και εν μέσω νέων απειλών από τους δασμούς, η αβεβαιότητα τείνει να κυριαρχεί στη διεθνή οικονομία.
Μια έρευνα για τις καλοκαιρινές διακοπές από τη Bankrate τον Μάρτιο διαπίστωσε ότι μόνο το 53% των Αμερικανών δήλωσαν ότι σχεδίαζαν να κάνουν διακοπές αυτό το καλοκαίρι – περίπου το ίδιο με πέρυσι, αλλά μια μείωση από το 2023, όταν το 63% σχεδίαζε να κάνει διακοπές. Από εκείνους που απέφυγαν τα ταξίδια φέτος, το 65% ανέφερε το κόστος ως τον κύριο παράγοντα. και από εκείνους που επέλεξαν να ταξιδέψουν, σχεδόν το ένα τρίτο δήλωσαν ότι σχεδιάζουν να δανειστούν για να το κάνουν.
Ποιοι αυξάνουν το μερίδιό τους στα καλοκαιρινά ταξίδια
Αλλά δεν αισθάνονται όλοι εξίσου πιεσμένοι. Μια έρευνα της Deloitte που διεξήχθη στις αρχές Απριλίου διαπίστωσε ότι ακόμη και μετά την ευρεία ανακοίνωση δασμών του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ λίγες ημέρες νωρίτερα, οι εκτιμώμενοι ταξιδιωτικοί προϋπολογισμοί για το καλοκαίρι παρέμειναν κατά μέσο όρο 13% πάνω από παρόμοιες εκτιμήσεις σε σχέση με το περασμένο καλοκαίρι. Μέσα από τις έρευνές της τα τελευταία χρόνια, η Deloitte έχει εντοπίσει μια τάση: Οι Αμερικανοί με υψηλό εισόδημα αποτελούν ένα αυξανόμενο μερίδιο όσων σχεδιάζουν καλοκαιρινά ταξίδια. Σχεδόν οι μισοί από τους ερωτηθέντες που δήλωσαν ότι σχεδίαζαν να ταξιδέψουν αυτό το καλοκαίρι έβγαλαν πάνω από 100.000 δολάρια, εισόδημα αυξημένο κατά 35% σε σχέση με το 2023.
Για να καλύψει το αυξανόμενο μερίδιο των υψηλών δαπανών, ο τομέας πολυτελείας της ταξιδιωτικής βιομηχανίας ξεπερνά κάθε άλλο τμήμα. Καθώς η μεσαία τάξη μειώνει τις ταξιδιωτικές δαπάνες, πολλοί υψηλόμισθοι εξακολουθούν να κάνουν τα πάντα για τις καλοκαιρινές τους διακοπές.
Τον τελευταίο χρόνο, όλο και περισσότεροι Αμερικανοί μεσαίου εισοδήματος αποφάσισαν να μείνουν σπίτι ή να αλλάξουν τα σχέδιά τους για να εξοικονομήσουν χρήματα. Το Λας Βέγκας, το οποίο απευθύνεται σε μεγάλο βαθμό σε ταξιδιώτες της μεσαίας τάξης, έχει δει μια σημαντική πτώση. Ο Mark Wayman, ιδιοκτήτης μιας εταιρείας στελεχών προσλήψεων με γνώση της αγοράς του Λας Βέγκας, δήλωσε στο insider ότι οι κρατήσεις στην Πόλη της Αμαρτίας φέτος έως τον Σεπτέμβριο είναι «οι χειρότερες που έχω δει ποτέ».
Μέρος του άγχους είναι καινούργιο, με αβεβαιότητα για το πώς οι δασμοί μπορεί να επηρεάσουν τις τιμές και την ευρύτερη οικονομία. Αλλά ακόμη και πριν από αυτό υπήρχε το σύνθετο αποτέλεσμα των χρόνιων αυξήσεων των τιμών. Πολλοί ταξιδιώτες έχουν παρατηρήσει ότι τα ξενοδοχεία και οι πτήσεις περιλαμβάνουν πλέον λιγότερες υπηρεσίες που περιλαμβάνονται στα πακέτα των τιμών τους. Η Southwest Airlines, για παράδειγμα, έγινε πρόσφατα πρωτοσέλιδο τον Μάρτιο αλλάζοντας τη μακροχρόνια πολιτική της που επέτρεπε στους επιβάτες δύο δωρεάν παραδοτέες αποσκευές. Ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι αισθάνονται ότι τα χρήματά τους δεν μπορούν να τους πάνε πολύ μακριά από ταξιδιωτικής άποψης.
Ο Reycie Gallardo, ένας 39χρονος διευθυντής έργων πληροφορικής στο Λος Άντζελες, δήλωσε ότι αυτού του είδους οι αλλαγές συρρικνώνουν πραγματικά το εύρος των όσων μπορούν να κάνουν οι πολίτες όταν ταξιδεύουν. Πριν από λίγα χρόνια, αυτός και η σύζυγός του μπορεί να είχαν εκμεταλλευτεί ένα τριήμερο ως ευκαιρία να πετάξουν σε ένα εθνικό πάρκο και να μείνουν για λίγες μέρες. Τώρα θα οδηγούν με το ΙΧ τους κάπου κοντά, όπως η Σάντα Μπάρμπαρα ή το Σαν Ντιέγκο, και δεν θα διανυκτερεύουν καν.
Στην πραγματικότητα αυξάνουμε την απόκλιση μεταξύ του κάτω και του πάνω μέρους της αγοράς βραχυπρόθεσμης μίσθωσης.
Ο Makarand Mody, αναπληρωτής καθηγητής μάρκετινγκ φιλοξενίας στη Σχολή Διοίκησης Φιλοξενίας του Πανεπιστημίου της Βοστώνης, έχει παρατηρήσει ότι και άλλοι παίρνουν την ίδια απόφαση. Σχεδόν το ένα τέταρτο των ερωτηθέντων στην έρευνα τον Απρίλιο δήλωσαν στην Deloitte ότι οι υψηλές τιμές τους ώθησαν να οδηγήσουν αντί να πετάξουν τον τελευταίο χρόνο. Η Deloitte διαπίστωσε επίσης ότι οι ταξιδιώτες με χαμηλότερο εισόδημα έχουν αυξήσει τη ζήτηση για πιο προσιτά καταλύματα τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένων τροχόσπιτων, πανδοχείων και κάμπινγκ.
Πλατφόρμες ανταλλαγής σπιτιών
Πλατφόρμες ανταλλαγής σπιτιών όπως το HomeExchange και το Kindred έχουν επίσης δει τεράστια αύξηση στη δημοτικότητά τους. Διαφημιζόμενες ως πιο προσιτές, εναλλακτικές λύσεις προσανατολισμένες στην κοινότητα σε σχέση με τα ξενοδοχεία ή τις βραχυπρόθεσμες ενοικιάσεις, αυτές οι πλατφόρμες βοηθούν τα μέλη να οργανώνουν διαμονές στα σπίτια των άλλων. Η HomeExchange αναφέρει ότι διευκόλυνε 43% περισσότερες ανταλλαγές σπιτιών το 2024 σε σχέση με το 2023 και ολοκλήρωσε 47% περισσότερες ανταλλαγές τον Ιανουάριο του 2025 σε σχέση με την ίδια περίοδο πέρυσι. Η Kindred, η οποία ξεκίνησε το 2021, ένας παράγοντας που θα μπορούσε να εξηγήσει μέρος της ανάπτυξής της, ανέφερε περισσότερες από 500% περισσότερες ανταλλαγές διανυκτερεύσεων το 2024 σε σύγκριση με το 2023.
Και όμως, εταιρείες όπως οι αεροπορικές εταιρείες, τα ξενοδοχεία και οι ενοικιάσεις κατοικιών εξακολουθούν να βλέπουν «μερικά αρκετά υγιή οικονομικά αποτελέσματα», λέει ο Mody.
Καταρχάς, επειδή οι τιμές αυξάνονται σταθερά, οι εταιρείες μπορούν να αυξήσουν τα έσοδά τους ακόμη και αν η ζήτηση μειωθεί. Αλλά επίσης, οι πλούσιοι άνθρωποι γίνονται πλουσιότεροι διατηρώντας παράλληλα μια ισχυρή διάθεση για ταξίδια. Μια πρόσφατη ανάλυση της Moody’s εκτίμησε ότι το κορυφαίο 10% των νοικοκυριών αντιπροσωπεύουν το ήμισυ όλων των καταναλωτικών δαπανών. Καθώς οι Αμερικανοί με υψηλό εισόδημα ταξιδεύουν και ξοδεύουν περισσότερο, αυτό μπορεί να αντισταθμίσει την ύφεση των τμημάτων του πληθυσμού με χαμηλότερο και μεσαίο εισόδημα που βλέπουν τις τιμές να εκτοξεύονται πολύ ψηλά για τα δικά τους βαλάντια.
Αυτό είναι εμφανές στην ακμάζουσα αγορά πολυτελών ταξιδιών. Η τελευταία έκθεση της Αμερικανικής Ένωσης Ξενοδοχείων και Καταλυμάτων ανέφερε ότι η κατηγορία πολυτελών καταλυμάτων παρουσίασε τον ταχύτερο ρυθμό ανάπτυξης όσον αφορά τις νέες κατασκευές το 2024. Ο Bram Gallagher, διευθυντής οικονομικών και προβλέψεων στην AirDNA, μια εταιρεία ανάλυσης που παρακολουθεί την αγορά βραχυπρόθεσμων μισθώσεων, αναφέρει ότι η ζήτηση για διαμονές με τιμή άνω των 1.000 δολαρίων τη βραδιά έχει υπερδιπλασιαστεί από το 2019 και οι κρατήσεις στην περιοχή των 1.000 έως 1.499 δολαρίων αυξήθηκαν σχεδόν κατά 15% σε ετήσια βάση το 2024.
Αυξάνεται η ζήτηση για πολυτελή καταλύματα
Είναι σαφές ότι τα ταξίδια για τις ομάδες με το υψηλότερο εισόδημα δεν επιβραδύνονται.
Όχι μόνο η ζήτηση για πολυτελή καταλύματα αυξάνεται, αλλά και οι τιμές. «Στην πραγματικότητα αυξάνουμε την απόκλιση μεταξύ του κατώτερου και του ανώτερου επιπέδου της αγοράς βραχυπρόθεσμων μισθώσεων», λέει ο Gallagher. Τα δεδομένα της AirDNA δείχνουν ότι οι πιο ακριβές καταχωρίσεις αυξάνονται σε τιμή ταχύτερα από τις λιγότερο ακριβές καταχωρίσεις. Από τον Φεβρουάριο του 2024 έως τον Φεβρουάριο του 2025, η μέση τιμή των “πολυτελών” καταλυμάτων (το πιο ακριβό 20% όλων των καταλυμάτων) αυξήθηκε κατά περισσότερο από 5%, ενώ η τιμή των “οικονομικών” καταλυμάτων (το λιγότερο ακριβό 20%) μειώθηκε κατά περίπου μισή ποσοστιαία μονάδα. Οι αναλύσεις έχουν δείξει ότι η πρόσφατη ανάπτυξη στην αγορά βραχυπρόθεσμης μίσθωσης οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στις πολυτελείς καταχωρίσεις, προσθέτει ο Gallagher.
Ο Roy Madhok, ανώτερος αντιπρόεδρος εσόδων και διανομής στην Highgate, μια εταιρεία επενδύσεων σε ακίνητα και διαχείρισης φιλοξενίας, λέει ότι ενώ τα ταξίδια στην οικονομική και μεσαία κατηγορία μειώνονται σταδιακά, δεν υπάρχουν ακόμη ενδείξεις ότι το ίδιο ισχύει και για τα πολυτελή ταξίδια. Από όσο μπορεί να καταλάβει, τα ταξίδια για τις ομάδες με το υψηλότερο εισόδημα δεν επιβραδύνονται.
Η αυξανόμενη απόκλιση μεταξύ των οικονομικών και των πολυτελών ταξιδιών αφήνει ένα τεράστιο μεσαίο έδαφος ανθρώπων που απλά δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά το πόσο υψηλές γίνονται οι τιμές. Ενώ αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι πολλοί από εμάς μένουμε να συνδυάζουμε διακοπές από έναν συνδυασμό αεροπορικών μιλίων και διαμονής με φίλους, υπάρχουν ενδείξεις ότι αυτό το έντονο χάσμα μπορεί να μην διαρκέσει για πάντα. Ορισμένες εταιρείες αρχίζουν ήδη να αξιοποιούν αυτήν την αγορά και να κερδίζουν πίσω τους ταξιδιώτες μεσαίου εισοδήματος που αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες.
Ο Madhok βλέπει την προσαρμογή ως ένα είδος «επανακανονικοποίησης» για τον ταξιδιωτικό κλάδο. Η πρόσφατη άνθηση των ταξιδιών δεν ήταν απαραίτητα φυσιολογική ή βιώσιμη, λέει. Τώρα, η ζήτηση φαίνεται να βρίσκει μια πιο σταθερή ισορροπία. Μετά από χρόνια απότομων αυξήσεων τιμών σε εστιατόρια, ξενοδοχεία και παραστάσεις στο Λας Βέγκας, για παράδειγμα, ο Wayman λέει ότι «οι τιμές γίνονται ήδη πιο προσιτές». Και αν η ζήτηση συνεχίσει να παραμένει τόσο χαμηλή, οι τιμές θα συνεχίσουν να μειώνονται παράλληλα.
Τα στοιχεία από το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας των ΗΠΑ υποστηρίζουν τη θεωρία της επανακανονικοποίησης του Madhok. Σύμφωνα με τον δείκτη τιμών καταναλωτή του Γραφείου, το κόστος των αεροπορικών εισιτηρίων φέτος μέχρι στιγμής είναι περίπου στο ίδιο επίπεδο με τα αεροπορικά εισιτήρια πέρυσι, κάτι που συμβαδίζει με τις τιμές του 2019. Τα ξενοδοχεία είναι ελαφρώς φθηνότερα φέτος από πέρυσι, αν και εξακολουθούν να είναι υψηλότερα από ό,τι πριν από το 2020. «Μετά την έντονη ανάκαμψη της ζήτησης μετά την πανδημία, η ξενοδοχειακή βιομηχανία των ΗΠΑ διανύει μια περίοδο στασιμότητας», αναφέρει η πρόσφατη έκθεση της AHLA, «σηματοδότηση μιας στροφής προς την ομαλοποίηση των ταξιδιωτικών προτύπων».
Παρά το γεγονός ότι οι ταξιδιώτες μεσαίου και χαμηλού εισοδήματος αισθάνονται ότι έχουν χάσει ορισμένες επιλογές, είναι σαφές ότι εξακολουθούν να έχουν όρεξη για ταξίδια, λέει ο Mody. «Υπάρχει μια πραγματικά τεράστια ευκαιρία» για τα ξενοδοχεία και άλλα brands να ενισχύσουν τις προσφορές τους στη μεσαία κλίμακα, προσθέτει. Τα ξενοδοχεία έχουν αρχίσει να συνειδητοποιούν ότι «αυτό είναι το σημείο όπου θέλουν να βρίσκονται οι άνθρωποι από άποψη τιμών», λέει ο Mody, και έτσι η δημιουργία επιλογών για τους ανθρώπους να ταξιδεύουν σε αυτό το πιο προσιτό εύρος θα είναι πραγματικά σημαντική. Τον τελευταίο χρόνο, εταιρείες όπως η Hyatt, η Hilton και η Marriott ανακοίνωσαν σχέδια για νέες μάρκες ξενοδοχείων που απευθύνονται σε ταξιδιώτες μεσαίας κατηγορίας.
Θα είναι αυτό αρκετό για να μειωθεί η ανισότητα στον πλούτο των ταξιδιών; Πιθανώς όχι, λέει ο Mody. Άλλωστε, η οικονομία των ταξιδιών αντανακλά τη μεγαλύτερη οικονομία και η ανισότητα πλούτου εξακολουθεί να αποτελεί αυξανόμενη ανησυχία. Παρά τις συνεχιζόμενες οικονομικές αβεβαιότητες, οι πιο πολυτελείς ταξιδιωτικές εμπειρίες εξακολουθούν να γίνονται όλο και πιο απρόσιτες για την πλειοψηφία των ταξιδιωτών.
Πηγή: ot.gr
