Παρά την αβεβαιότητα της αμερικανικής οικονομίας, το όνειρο του ευρωπαϊκού καλοκαιριού συνεχίζει να ασκεί ακαταμάχητη έλξη.
Καθώς οι ΗΠΑ παλεύουν με πληθωριστικές πιέσεις, πολιτική αστάθεια και υποτίμηση του δολαρίου, πολλοί Αμερικανοί δεν πτοούνται. Αντιθέτως, οργανώνουν ταξίδια στην Ευρώπη, βλέποντάς τα ως ανάγκη και όχι πολυτέλεια — μια ανάσα από την πίεση της καθημερινότητας και μια ευκαιρία για προσωπική ή οικογενειακή επανασύνδεση.
Δεν είναι ακόμη σαφές πόσο μειώνονται τελικά τα διεθνή ταξίδια των Αμερικανών. Ανάλυση της εταιρείας Cirium δείχνει ότι οι κρατήσεις από τις ΗΠΑ προς την Ευρώπη για το διάστημα Ιανουαρίου–Μαΐου ήταν μειωμένες κατά 10% σε σχέση με πέρυσι. Ωστόσο, έρευνα της Deloitte δείχνει ότι περισσότεροι Αμερικανοί θα ταξιδέψουν διεθνώς φέτος το καλοκαίρι, κυρίως προς την Ευρώπη. Και σύμφωνα με ανάλυση της Allianz Partners, τα ταξίδια από τις ΗΠΑ προς την Ευρώπη το καλοκαίρι του 2025 αναμένεται να αυξηθούν κατά 10%.
Το δολάριο και οι γεωπολιτικές ανησυχίες
Δεν είναι μόνο η οικονομία που προβληματίζει τους Αμερικανούς. Η αποδυνάμωση του δολαρίου σημαίνει ότι τα χρήματά τους δεν έχουν την ίδια αξία στο εξωτερικό, ενώ μερικοί ανησυχούν και για την ασφάλειά τους ή για το πώς θα τους υποδεχτούν, λόγω της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής, σύμφωνα με το Business Insider.
Πολλοί περιμένουν μέχρι τελευταία στιγμή για να κάνουν κράτηση, κάτι που περιπλέκει την εικόνα. Ωστόσο, παραμένει σαφές ότι πολλοί συνεχίζουν να ταξιδεύουν.
«Βλέπουμε μια επιφύλαξη», λέει ο Amir Eylon, πρόεδρος της Longwoods International, εταιρείας ερευνών στον τομέα του τουρισμού. «Αλλά πιστεύω ότι η πλειοψηφία των Αμερικανών που είχαν σκοπό να ταξιδέψουν στο εξωτερικό, θα το κάνουν».
Το σταθερό κάλεσμα του ευρωπαϊκού καλοκαιριού
Ο Eylon σημειώνει ότι, παρότι φαίνεται μια επιβράδυνση, δεν πρόκειται για «κάτι ριζικά μεταβαλλόμενο». Έρευνα της εταιρείας του δείχνει ότι όσοι δηλώνουν «πολύ πιθανό» να κάνουν διεθνές ταξίδι στους επόμενους 12 μήνες μειώθηκαν από 25% τον Ιανουάριο σε 19% τον Μάιο.
Οι ταξιδιώτες φαίνεται να υιοθετούν στάση «βλέποντας και κάνοντας», αναμένοντας ευκαιρίες σε προσφορές.
Ο Eylon λέει ότι, ακόμη κι αν υπάρξει κάποια μείωση, θα αφορά μειοψηφία. «Οι Αμερικανοί βλέπουν το ταξίδι όχι ως πολυτέλεια, αλλά ως ανάγκη. Αρκετοί το θεωρούν και δικαίωμά τους».
Η Meredith Pierce, δημιουργός περιεχομένου για ταξίδια από την Ατλάντα, λέει πως έτσι το βλέπουν και οι περισσότεροι millennials και Gen Z. Η ίδια ανεβάζει συνεχώς περιεχόμενο με θέμα το «ευρωπαϊκό καλοκαίρι» και το θεωρεί διαχρονική τάση. «Όλοι αγαπούν την ιδέα να πίνουν ένα Aperol Spritz κοιτώντας τη Μεσόγειο», λέει. «Ειδικά αν στη ζωή τους υπάρχει άγχος λόγω πολιτικής, οικονομίας ή πίεσης από τον προϋπολογισμό. Είναι και μια απόδραση».
Η γενικότερη διστακτικότητα μπορεί να ρίξει και τις τιμές, κάνοντάς το πιο προσιτό. Ο Eylon παρατηρεί ότι η μείωση της ζήτησης είχε ως αποτέλεσμα τη μείωση των αεροπορικών ναύλων.
Όταν οι ανησυχίες γύρω από την οικονομία, ιδιαίτερα λόγω της δασμολογικής πολιτικής Τραμπ, κορυφώθηκαν την άνοιξη, κάποιες αεροπορικές ανέστειλαν τις προβλέψεις τους και οι τιμές έπεσαν. Κάποιοι, αντί να αποθαρρυνθούν, έσπευσαν να κλείσουν εισιτήρια.
Η Pierce αναφέρει ότι πολλοί επιλέγουν φθηνότερους και λιγότερο δημοφιλείς ευρωπαϊκούς προορισμούς, όπως η Αλβανία ή η Πολωνία, που προσφέρουν αντίστοιχες εμπειρίες αλλά με μικρότερο κόστος από Ιταλία ή Παρίσι.
Περισσότερη οικονομία στον προορισμό
Η έρευνα της Deloitte δείχνει ότι πολλοί είχαν ήδη κλείσει τα μεγάλα ταξίδια του καλοκαιριού από τον Απρίλιο, όταν η ανησυχία για δασμούς και οικονομία φούντωσε. Παρά τη μείωση του αισθήματος οικονομικής ευημερίας, περισσότεροι Αμερικανοί είχαν σχέδια για καλοκαιρινές διακοπές σε σχέση με πέρυσι.
Όσοι θέλουν να εξοικονομήσουν, μειώνουν τα έξοδα στον προορισμό ή επιλέγουν πιο φθηνά καταλύματα και πτήσεις. Ωστόσο, πολλοί συνεχίζουν να δίνουν προτεραιότητα στα «bucket list» ταξίδια ή σε διεθνείς διακοπές με ιδιαίτερο χαρακτήρα.
Το 42% των αεροπορικών ταξιδιωτών είχε προγραμματίσει διεθνές ταξίδι, έναντι 38% το 2024. Οι διεθνείς ταξιδιώτες ήταν επίσης πιο πιθανό να αυξήσουν το ταξιδιωτικό τους budget σε σχέση με πέρυσι.
Η Shim, παρά τις ανησυχίες της, θέλει να πραγματοποιήσει αυτό το ταξίδι στην Πορτογαλία για έναν ιδιαίτερο λόγο. Μετά τον θάνατο του παππού της πέρυσι, η οικογένεια περνά δύσκολα. Το ταξίδι είναι ευκαιρία για ποιοτικό χρόνο με τη μητέρα της — την πρώτη φορά που θα ταξιδέψουν οι δυο τους, και η πρώτη φορά που εκείνη θα δει την Ευρώπη.
«Νομίζω ότι σε περιόδους αβεβαιότητας και έντασης, το να ταξιδεύεις και να περνάς χρόνο με ανθρώπους που σ’ αγαπούν είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να φροντίσεις και την ψυχική σου υγεία», λέει. «Και αυτό είναι κάτι πολύ σημαντικό».
