Τα σχεδιαστικά concepts μπορεί να μην φθάνουν αυτούσια στην
παραγωγή, ωστόσο το DNA τους είναι παρόν σε κάθε όχημα Nissan και
Infiniti. Τα αυτοκίνητα concept
κατέχουν μια ιερή θέση στη διαδικασία σχεδιασμού
αυτοκινήτων: Παρέχουν στους σχεδιαστές αχαλίνωτη ελευθερία
να δημιουργήσουν κάτι χωρίς τους περιορισμούς που σχετίζονται με τα
οχήματα παραγωγής.
Αυτά τα “show cars” επιτρέπουν στους μηχανικούς να επιδεικνύουν
τις τελευταίες καινοτομίες στην τεχνολογία και την ανάπτυξη
κινητήρων. Εν τω μεταξύ, επιτρέπουν στους σχεδιαστές να
κάνουν μεγάλα όνειρα και να δοκιμάζουν σχεδιαστικές ιδέες πριν
αυτές εφαρμοστούν σε οχήματα παραγωγής.
Καθώς η Nissan Design America (NDA) γιορτάζει τα 40
χρόνια της στις εγκαταστάσεις του Σαν Ντιέγκο, όπου
ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 1983, οι σχεδιαστές της αναλύουν τον
αντίκτυπο τεσσάρων ορόσημων – concepts που προήλθαν από την
NDA.
Δεκαετία 1980:
NX-21
Κατά την δεκαετία του 1980 η οποία εστίαζε ολόκληρη στο μέλλον,
η Nissan είχε καθιερωθεί στην πρώτη γραμμή της τεχνολογίας και του
επαναστατικού design. Αρκεί κανείς να δει το NX-21 του 1983: το
πρώτο concept που δημιουργήθηκε στη Nissan Design America (τότε
Nissan Design International, Inc.). Με εντυπωσιακή αεροδυναμική, το
NX-21 διέθετε έναν κινητήρα turbo
τοποθετημένο πίσω και ο οποίος μπορούσε να λειτουργεί με
πολλαπλές πηγές καυσίμου. Όταν ο Hiren Patel άρχισε
να εργάζεται στο NDA το 2001, εντάχθηκε στην αρχική ομάδα
σχεδιασμού NX-21. Τώρα, ως ανώτερος διευθυντής της Εξωτερικής
Σχεδίασης, ο Patel λέει ότι το NX-21 ήταν ένα χαρακτηριστικό
παράδειγμα της αφοσίωσης της Nissan στην δημιουργία του «τέλειου
μείγματος» ποιότητας, προσιτής τιμής και τεχνολογίας.
«Το NX-21 ξεπέρασε την κατηγορία, όχι μόνο από άποψη αισθητικής,
αλλά και λειτουργικότητας», είπε ο Patel. «Ένιωσα σαν να
ήταν από το μέλλον». Πρόσθεσε ότι ιδέες όπως το NX-21
επιτρέπουν σε μια μάρκα να δείξει στο κοινό προς τα πού πηγαίνει η
σχεδιαστική λογική της.
«Δεν έχουμε απλή μόδα στον κλάδο των αυτοκινήτων», εξήγησε ο
Patel. “Είναι σαν να έχεις ένα μοντέλο πασαρέλας.
Όπως στην Εβδομάδα Μόδας του Παρισιού, δεν πρόκειται να αγοράσετε
κάτι που θα δείτε εκεί σε ένα κατάστημα την επόμενη μέρα, αλλά αυτό
που βλέπετε σας δίνει μια ιδέα για την μέλλουσα αισθητική.”
Πράγματι, τρία χρόνια αργότερα, οι σχεδιαστικές γραμμές
του NX-21 φάνηκαν ξεκάθαρα στο αυτοκίνητο παραγωγής Nissan Pulsar
NX, το οποίο έκανε το ντεμπούτο του το 1986 με μια πρώτη
στο είδος της αφαιρούμενη οροφή. Μια ματιά στο γωνιακό πίσω μέρος
του Pulsar και στα πίσω φώτα με περσίδες δείχνει την επιρροή του
NX-21.
Δεκαετία 1990: Z
Concept
Όταν οι πωλήσεις του Nissan 300ZX στις ΗΠΑ σταμάτησαν το 1996,
οι θαυμαστές του ήταν ευνόητα προβληματισμένοι για το μέλλον του
εμβληματικού σπορ αυτοκινήτου. Η απάντηση ήρθε με τη μορφή του Z
Concept του 1999.
Κατά την αποκάλυψή του στην Έκθεση Αυτοκινήτου του Ντιτρόιτ το
1999, το Z Concept ξεκαθάρισε τα πράγματα: Η Nissan είχε
δεσμευτεί στο να παράγει σπορ αυτοκίνητα παγκόσμιας
κλάσης. Ο Bruce Campbell, ο οποίος αποσύρθηκε ως
αντιπρόεδρος της NDA το 2010, εστίασε στο εσωτερικό του concept.
Είπε ότι παρόλο που η σχεδίαση του Z Concept δεν ήταν ρετρό, ήταν
ένας ξεκάθαρος φόρος τιμής στην παράδοση των ελαφρών κλασσικών σπορ
αυτοκινήτων.
«Θέλαμε να το κάνουμε μοντέρνο και ωστόσο να έχουμε σαφείς
αναφορές στο αρχικό 240Z», είπε ο Campbell. «Ήταν
απολαυστικό να επιστρέψω στα βασικά και να δημιουργήσω ένα
πραγματικά σπορ αυτοκίνητο αντί για ένα αυτοκίνητο που θα
δείχνει σπορ».
Το Z Concept δεν ήταν μια άμεση οπτική έμπνευση για το 350Z, το
οποίο κυκλοφόρησε το 2003, αλλά οι αρχές του concept διατηρήθηκαν
στο όχημα παραγωγής. «Αυτό που μεταφέρθηκε ήταν η αίσθηση
αυτής της καθαρής, απλής μορφής», είπε ο Κάμπελ. Ο γιος
του Bruce, ο Ryan, είναι σήμερα επικεφαλής σχεδιαστής προϊόντων στο
NDA. Είπε ότι η πιο σημαντική πτυχή του Z Concept δεν ήταν το ίδιο
το αυτοκίνητο, αλλά το μήνυμα που έδωσε.
«Η Nissan δεν τελείωσε με το Z. Το Z πρόκειται να επιστρέψει»,
είπε ο νεότερος Campbell.
Δεκαετία 2000: INFINITI
Essence
Μερικές φορές, ο σκοπός ενός concept δεν είναι η «προεπισκόπηση»
ενός μόνο οχήματος παραγωγής, αλλά μιας ολόκληρης σειράς. Αυτό
ίσχυε σίγουρα όταν η INFINITI αποκάλυψε το εντυπωσιακό της concept
Essence στο Σαλόνι Αυτοκινήτου της Γενεύης το 2009. Ο Giovanny
Arroba, Ανώτερος Σχεδιαστής, λέει ότι οι δραματικές γραμμές
των έγχορδων οργάνων ενέπνευσαν το πρώτο του σκίτσο. Ο
Arroba ήταν Ανώτερος Σχεδιαστής στο NDA όταν σχεδίασε το εξωτερικό
του concept.
«Επρόκειτο να είναι μια συμφωνία σχήματος, αποπλάνησης και
ομορφιάς», είπε ο Arroba. «Ήθελα να κάνω κάτι που να είναι
ξεχωριστό και δεν είχε γίνει πριν». Το Essence έδειξε την
σχεδιαστική κατεύθυνση για την χαρακτηριστική μάσκα της INFINITI,
των επιμήκους γραμμών της και των χαρακτηριστικών πίσω πλαϊνών
παραθύρων «κοψίματος μισοφέγγαρου». Το δραματικό
design έλαβε πολλούς επαίνους. Το
Essence είχε ουσιαστικό αντίκτυπο στην εμφάνιση της INFINITI καθ’
όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 2010, καθώς οι σχεδιαστές
αναφέρονταν τακτικά σε αυτό όταν σχεδίαζαν οχήματα παραγωγής.
“Είναι τιμή να γίνεσαι μέρος αυτής της ιστορίας. Αυτό είναι που
σε ωθεί να το κάνεις ξανά και ξανά”, είπε η Arroba. «Όταν δουλεύεις
σε ένα τέτοιο αυτοκίνητο, είναι μαγικό». Το Essence έδειξε
την ευρεία επίδραση ενός αυτοκινήτου
concept στην αισθητική μιας
μάρκας. Και τώρα, 14 χρόνια αργότερα, το concept QX
Monograph που αποκαλύφθηκε πρόσφατα κάνει το ίδιο – μια
«προεπισκόπηση» του σχεδιαστικού μέλλοντος της INFINITI.
Δεκαετία 2010: Xmotion
Concept
Όταν ήρθε η ώρα να επανασχεδιάσουν το εξαιρετικά δημοφιλές Rogue
στα τέλη της δεκαετίας του 2010, οι σχεδιαστές της Nissan ξεκίνησαν
την “προεπισκόπηση” της νέας του εμφάνισης μέσω του Xmotion
concept.
«Θέλαμε να χρησιμοποιήσουμε το Xmotion concept ως έργο
εξερεύνησης για μελλοντική σχεδιαστική γλώσσα», είπε ο Lars
Taubert, επικεφαλής σχεδιαστής του έργου, ο οποίος ήταν μέλος της
ομάδας Xmotion στο NDA. Είπε ότι οι σχεδιαστές βασίστηκαν
στο ιαπωνικό DNA της Nissan και δημιούργησαν κάτι που ήταν εξίσου
σκληρό αλλά και συγκινητικό. Η τολμηρή στάση του Xmotion
τονίζεται από μεγάλα φτερά, προβολείς σε σχήμα U και μια τολμηρή
μορφή της χαρακτηριστικής μάσκας V-motion της Nissan – όλα τα
στοιχεία που είναι παρόντα στο σημερινό Rogue παραγωγής. Ο Taubert
είπε ότι το Xmotion ήταν μόνο ένα παράδειγμα του πώς τα concept
δίνουν στους καταναλωτές μια άποψη για τη διαδικασία εργασίας ενός
σχεδιαστή.
“Είναι κυρίως ένα εργαλείο επικοινωνίας. Οι άνθρωποι περιμένουν
την σχεδιαστική εξέλιξη και μπορείς να χρησιμοποιήσεις
τα concepts για να επικοινωνήσεις
τις μελλοντικές σου σκέψεις“, είπε. Ενώ το Xmotion ήταν
προεπισκόπηση του Rogue τρίτης γενιάς, όπως ισχύει και για άλλα
πρωτότυπα αυτοκίνητα, το στυλ του έχει επηρεάσει αρκετά οχήματα
Nissan.
“Τα concepts είναι πολύ σημαντικά γιατί πολύ συχνά τις
αναφέρουμε για να πούμε, “Ήταν υπέροχο. Ας το δοκιμάσουμε”, είπε ο
Taubert. Για δεκαετίες, τα πρωτότυπα αυτοκίνητα αποτελούν
βασικό στοιχείο της σχεδιαστικής στρατηγικής της Nissan
και θα συνεχίσουν να «θολώνουν» τα όρια μεταξύ του σήμερα και
του αύριο.
«Τα πρωτότυπα αυτοκίνητα είναι θεμελιώδη για τον καθορισμό των
τάσεων και επανάσταση στην τεχνολογία, για την σχέση
ανθρώπου-μηχανής, για την σχεδίαση και εν τέλει για την μάρκα»,
δήλωσε ο David Woodhouse, αντιπρόεδρος της NDA. «Είναι τα
θεμέλια των μελλοντικών φιλοδοξιών μας».
