Ο παιδικός καρκίνος αποτελεί την κύρια αιτία θανάτου σε ηλικίες άνω του ενός έτους, καθώς και την κύρια αιτία αναπηρίας. Σύμφωνα με μία νέα μελέτη, σχεδόν οι μισοί γονείς δεν γνωρίζουν τα συμπτώματα του παιδικού καρκίνου.
Ανάμεσα στους πιο γνωστούς τύπους παιδικού καρκίνου είναι η οξεία λευχαιμία και εκείνοι του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού.
Η πενταετής συνολική επιβίωση από τον παιδικό καρκίνο στην Ευρώπη είναι περίπου 81% στα παιδιά και 87% στους έφηβους/νεαρούς ενήλικες.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους η επιβίωση ποικίλλει ανάλογα με τη χώρα και τον τύπο του όγκου, και η καθυστερημένη διάγνωση μπορεί να παίζει βασικό ρόλο. Ο καρκίνος στα παιδιά και στους νέους είναι ένα πολύπλευρο πρόβλημα, καθώς τα συμπτώματα συνήθως μιμούνται πιο κοινές παθήσεις.
Ωστόσο, νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο British Medical Journal και επικαλείται η βρετανική thesun.co.uk, διαπίστωσε ότι περίπου τα 2/3 (68%) των ενηλίκων Βρετανών δεν είναι σίγουροι ότι μπορούν να αναγνωρίσουν τα σημάδια και τα συμπτώματα του καρκίνου στα παιδιά.
Η ίδια έρευνα αποφαίνεται πως το 47% των γονέων δεν ήταν σε θέση να απαριθμήσει κοινά σημάδια που υποδεικνύουν την πιθανή ύπαρξη παιδικού καρκίνου.
Κάθε χρόνο, περίπου 3.750 νέες περιπτώσεις καρκίνου διαγιγνώσκονται σε παιδιά και νέους κάτω των 24 ετών στο Ηνωμένο Βασίλειο. Δυστυχώς, φαίνεται πως τα ποσοστά επιβίωσης υστερούν σε σχέση με εκείνα της υπόλοιπης Ευρώπης.
Η Δρ. Shaarna Shanmugavadivelia, η οποία συνυπογράφει τη συγκεκριμένη μελέτη, ανέφερε πως «τα συμπτώματα της νόσου στα παιδιά τείνουν να μιμούνται συχνά άλλες κοινές παθήσεις και δεδομένου ότι δεν υπάρχουν επί του παρόντος προληπτικές εξετάσεις, η ευαισθητοποίηση του κόσμου και των επαγγελματιών είναι απαραίτητη για τη διασφάλιση της έγκαιρης διάγνωσης και θεραπείας».
Η έρευνα, η οποία διενεργήθηκε σε 1.000 ενήλικες, περιλάμβανε ερωτήσεις σχετικά με το κατά πόσο θα μπορούσαν να αναγνωρίσουν συμπτώματα και σημάδια της κακοήθειας και για το ποια, εφόσον εντοπιστούν, χρήζουν συζήτησης με γιατρό.
Κατά μέσο όρο, οι ερωτηθέντες γνώριζαν μόνο 11 από τις 42 κλασικά σημάδια και συμπτώματα.
Τα συμπτώματα που φάνηκαν πως ήταν λιγότερο γνωστά στον κόσμο που συμμετείχε στην ερεύνα είναι η πρώιμη ή όψιμη εφηβεία, η αναπτυξιακή καθυστέρηση στα βρέφη και η αργή ανάπτυξη.
Σχεδόν οι μισοί από τους ερωτηθέντες (43%) είπαν ότι θα περίμεναν τρεις μήνες πριν ζητήσουν ιατρική συμβουλή ή ότι δεν θα απευθύνονταν καθόλου σε κάποιον γιατρό για επίμονο ή υποτροπιάζοντα
πονόλαιμο ή βραχνή φωνή ή αργή ανάρρωση μετά από τραυματισμό των οστών ή των αρθρώσεων.
Τα πιο γνωστά συμπτώματα περιλαμβάνουν εξόγκωμα ή οίδημα στη λεκάνη, τους όρχεις ή το στήθος, αίμα στα ούρα ή στα κόπρανα, αλλαγές σε κρεατοελιές, ένα εξόγκωμα ή οίδημα στο τοίχωμα του θώρακα ή τις μασχάλες και απώλεια βάρους.
Ο Δρ Shanmugavadivelia, της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Νότιγχαμ, δήλωσε: «Η επαγρύπνηση αποτελεί βασική στρατηγική για την έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά δεν έχει δοθεί ιδιαίτερη προσοχή στους παιδικούς καρκίνους».
«Η αντίληψη πως ο καρκίνος εμφανίζεται σπάνια σε παιδιά αποτελεί βασικό εμπόδιο για την έγκαιρη διάγνωση», τόνισε.
«Παρόλο που ο αριθμός των περιστατικών παιδικού καρκίνου μπορεί να είναι μικρός σε σύγκριση με τους καρκίνους ενηλίκων, ο αθροιστικός κίνδυνος από τη γέννηση έως την πρώιμη ενήλικη ζωή είναι συγκρίσιμος με εκείνον άλλων παιδικών ασθενειών», συμπλήρωσε. «Γι’αυτό θα πρέπει να υπάρξει ενημέρωση του κόσμου, καθώς οι γονείς συνήθως συνδέουν τα κοινά συμπτώματα με κοινές παιδικές παθήσεις, αλλά όχι με τον καρκίνο».
Τα 42 σημάδια του παιδικού καρκίνου και το ποσοστό των ενηλίκων που τα αναγνώρισε στην έρευνα
Τα συμπτώματα και σημάδια του παιδικού καρκίνου μπορεί να είναι παρόμοια με εκείνα άλλων παιδικών ασθενειών. Δείτε πόσα από τα 42 γνωρίζετε:
- Εξόγκωμα, οίδημα στη λεκάνη, στους όρχεις ή στο στήθος: 46%
- Αίμα στα ούρα: 44%
- Αλλαγές σε θηλώματα (κρεατοελιές): 43%
- Εξόγκωμα στο στήθος ή τις μασχάλες: 41%
- Απώλεια βάρους: 40%
- Πόνος ή μάζα στην κοιλιά: 38%
- Εξόγκωμα ή οίδημα στο πρόσωπο, τη γνάθο ή το κρανίο: 36%
- Επίμονος/υποτροπιάζων πονοκέφαλος: 32%
- Επίμονη/υποτροπιάζουσα κόπωση: 32%
- Απώλεια όρεξης: 31%
- Επίμονος έμετος: 31%
- Υπερβολική αιμορραγία/μώλωπες/εξανθήματα: 30%
- Επιληπτικές κρίσεις/σπασμοί: 29%
- Πόνος στο θωρακικό τοίχωμα ή στις μασχάλες: 29%
- Ανεξήγητο οίδημα/πόνος στα οστά ή στις αρθρώσεις: 27%
- Αλλαγή στις συνήθειες του εντέρου: δυσκοιλιότητα ή διάρροια: 27%
- Επίμονος/υποτροπιάζων πόνος στην κοιλιά: 26%
- Δυσκολία στην ούρηση: 26%
- Προβλήματα όρασης (διπλή όραση/θολή): 26%
- Διογκωμένοι αδένες (στα πλαϊνά μέρη του λαιμού): 26%
- Δυσκολία στο περπάτημα ή στην ισορροπία: 23%
- Επίμονος και επαναλαμβανόμενος πόνος στα οστά (ο οποίος επιδεινώνεται τη νύχτα): 23%
- Αισθητή ωχρότητα δέρματος: 22%
- Συχνές επαναλοιμώξεις από γρίπη: 22%
- Ανεξήγητη αιμορραγία μεταξύ της περιόδου: 22%
- Πυρετός και νυχτερινές εφιδρώσεις: 21%
- Δυσκολία στην αναπνοή: 21%
- Δυσκολία στην κατάποση: 21%
- Ανεξήγητα αδύναμα πόδια: 20%
- Ανεξήγητες κραυγές σε μικρά παιδιά: 19%
- Υποτροπιάζων πονόλαιμος: 18%
- Κλίση κεφαλής/ ερεθισμένος αυχένας: 18%
- Λευκές κόρες ματιού: 18%
- Απώλεια ακοής: 17%
- Μη φυσιολογικές κινήσεις των ματιών: 17%
- Μη φυσιολογικές κινήσεις του προσώπου: 16%
- Επίμονος πόνος στο αυτί: 16%
- Περιορισμένο άνοιγμα στόματος: 14%
- Αργή ανάρρωση μετά από τραυματισμό των οστών: 14%
- Αργή ανάπτυξη: 13%
- Αναπτυξιακή καθυστέρηση σε μικρά παιδιά κάτω των δύο ετών: 11%
- Πρώιμη ή καθυστερημένη εφηβεία: 10%
