Οι περισσότερες αυτοκινητοβιομηχανίες παράγουν ελάχιστα
εξαρτήματα μόνες τους. Στη συντριπτική πλειοψηφία των
περιπτώσεων συνεργάζονται με εξωτερικούς προμηθευτές, ώστε να
ρίχνουν το κόστος.
Ωστόσο, η Volkswagen
τώρα ξεκινά την παραγωγή ενός από τα βασικότερα εξαρτήματα
των σύγχρονων αυτοκινήτων, αν όχι το σημαντικότερο. Με
αυτόν τον τρόπο γίνεται πιο ανεξάρτητη και αποκτά περισσότερη
τεχνογνωσία, σε έναν τομέα που οι ευρωπαϊκές μάρκες υστερούν έναντι
των κινεζικών.
Αυτή είναι η πρωτιά της
Volkswagen στην Ευρώπη
Για πρώτη φορά, ο Όμιλος Volkswagen σχεδιάζει,
αναπτύσσει και παράγει κυψέλες μπαταριών εξ ολοκλήρου στην
Ευρώπη, ενισχύοντας ουσιαστικά την τεχνολογική του
ανεξαρτησία και την ευρωπαϊκή κυριαρχία σε μια κρίσιμη τεχνολογία
του μέλλοντος. Έτσι, γίνεται ο πρώτος ευρωπαϊκός
κατασκευαστής αυτοκινήτων που σχεδιάζει και παράγει in-house
κυψέλες μπαταριών στην Ευρώπη.
Οι κυψέλες είναι τα δομικά στοιχεία κάθε μπαταρίας σε
όλα τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Ενώνοντας πολλές κυψέλες μαζί
δημιουργείται μία συστοιχία κι αυτό είναι που αποκαλούμε την
μπαταρία ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου.
Πότε θα παραδοθούν οι
πρώτες μπαταρίες που κατασκευάζει ο όμιλος
Volkswagen;
Οι πρώτες κυψέλες θα παραδοθούν άμεσα στις μάρκες του
Ομίλου για τελικές δοκιμές στον δρόμο, με την αρχική τους
εφαρμογή να προγραμματίζεται για το επόμενο έτος στην οικογένεια
των Electric Urban Car (ID.Polo, ID.Every1, ID.Cross, Skoda Epiq
κλπ) των Volkswagen, Skoda κλπ.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Ομίλου Volkswagen, Oliver Blume,
δήλωσε: «Το Gigafactory της PowerCo στο Salzgitter στέλνει ένα
ισχυρό τεχνολογικό μήνυμα για την Ευρώπη. Είμαστε ο πρώτος
ευρωπαϊκός κατασκευαστής αυτοκινήτων που αναπτύσσει και παράγει τις
δικές του κυψέλες μπαταριών. Αυτό το βήμα ενισχύει την
ανεξαρτησία μας και τη θέση μας στον διεθνή ανταγωνισμό.»
Πού φτιάχνονται οι πρώτες
Unified Cell
μπαταρίες;
Η PowerCo SE έθεσε, όπως είχε προγραμματιστεί, σε
λειτουργία το gigafactory του Salzgitter, στη βόρεια
Γερμανία, και κατασκεύασε τις πρώτες Unified Cells «made
in Europe». Η έναρξη παραγωγής σηματοδοτεί ένα κομβικό ορόσημο όχι
μόνο για τον Όμιλο Volkswagen, αλλά και για τη συνολική ευρωπαϊκή
βιομηχανία μπαταριών.
Στο πλαίσιο του Ομίλου Volkswagen, η PowerCo αναμένεται
να καλύπτει περίπου το 50% της συνολικής ζήτησης για Unified
Cells, με το υπόλοιπο να προέρχεται από εξωτερικούς
συνεργάτες.
Τι πλεονεκτήματα έχουν οι
νέες μπαταρίες;
Η τυποποιημένη αρχιτεκτονική των κυψελών επιτρέπει την
παγκόσμια χρήση τους σε όλες τις μάρκες και αγορές του Ομίλου,
προσφέροντας οικονομίες κλίμακας, ευελιξία και
ανταγωνιστικό κόστος.
Η τεχνολογία Unified Cell καλύπτει όλο το φάσμα
σύγχρονων και μελλοντικών λύσεων, από κυψέλες LFP
(φωσφορικού σιδήρου λιθίου) και NMC (νικελίου-μαγγανίου-κοβαλτίου)
έως και μπαταρίες στερεάς κατάστασης (solid state).
Τα χαρακτηριστικά των
πρώτων Unified Cell
μπαταριών
Η πρώτη Unified Cell της PowerCo βασίζεται στην
τεχνολογία NMC και συγκαταλέγεται στις ισχυρότερες κυψέλες μαζικής
παραγωγής στην κατηγορία της, προσφέροντας περίπου 10%
υψηλότερη ενεργειακή πυκνότητα σε σύγκριση με προηγούμενες
γενιές.
Είναι πλήρως συμβατή με το νέο σύστημα μπαταριών
cell-to-pack της Volkswagen, βελτιώνοντας την αυτονομία, την
αποδοτικότητα και τη συνολική απόδοση των ηλεκτρικών
οχημάτων. Η παραγωγή πραγματοποιείται στο Salzgitter, ενώ
θα ακολουθήσουν και παραλλαγές με διαφορετικές χημικές συνθέσεις,
όπως η έκδοση LFP.
Πόσο μεγάλη είναι η
παραγωγή; Θα αυξηθεί στο μέλλον;
Η παραγωγή στο Salzgitter θα αυξάνεται σταδιακά μέσα στο
επόμενο έτος, με αρχική ετήσια δυναμικότητα έως 20 GWh και
δυνατότητα επέκτασης έως 40 GWh. Το εργοστάσιο λειτουργεί
ως πρότυπο για τα επόμενα gigafactories της PowerCo στη Βαλένθια
και στο St. Thomas του Καναδά, με ήδη ενεργή ανταλλαγή τεχνογνωσίας
και προσωπικού.
Παράλληλα, το Κέντρο Έρευνας και Ανάπτυξης στο
Salzgitter συνεχίζει να επεκτείνεται. Από το 2022, οι εργαστηριακές
υποδομές ενισχύονται στρατηγικά, ενώ ένα νέο εργαστήριο
δοκιμών αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία στις αρχές του 2026,
εδραιώνοντας το Salzgitter ως τον κορυφαίο κόμβο τεχνολογίας
μπαταριών στην Ευρώπη.
Παραγωγή μπαταριών
αποκλειστικά με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας
Το gigafactory του Salzgitter θέτει νέα δεδομένα στη
βιώσιμη παραγωγή κυψελών μπαταριών. Όλες οι διαδικασίες βασίζονται
αποκλειστικά σε ανανεώσιμη ενέργεια από αιολικά και φωτοβολταϊκά
συστήματα. Για πρώτη φορά, ακόμη και οι ενεργοβόροι
θάλαμοι καθαρισμού και ξήρανσης λειτουργούν με πράσινη ηλεκτρική
ενέργεια, μειώνοντας τις ετήσιες εκπομπές CO₂ έως και κατά 115.000
τόνους σε σύγκριση με συμβατικά εργοστάσια.
Η πλήρως αυτοματοποιημένη παραγωγή, σε συνδυασμό με
ανάλυση δεδομένων σε πραγματικό χρόνο, ενισχύει τη σταθερότητα, την
αποδοτικότητα και την ποιότητα παραγωγής. Η ιχνηλασιμότητα
σε κάθε στάδιο της παραγωγής και ο έλεγχος ποιότητας με τεχνητή
νοημοσύνη αποτελούν βασικά στοιχεία του ψηφιακού μοντέλου
λειτουργίας της PowerCo.
*Η PowerCo είναι θυγατρική του ομίλου Volkswagen που ιδρύθηκε το
2022 για να ασχοληθεί με την παραγωγή μπαταριών
**Η καινοτομία των Unified Cells είναι ότι οι κυψέλες θα έχουν
το ίδιο μέγεθος, ανεξάρτητα από το είδος της μπαταρίας. Αυτό
σημαίνει πως είτε πρόκειται για NMC, είτε για LFP, είτε για solid
state, οι μπαταρίες θα μπαίνουν στον ίδιο χώρο, οπότε δεν θα
χρειάζεται να αναπτυχθεί νέα πλατφόρμα κάθε φορά που εξελίσσεται η
τεχνολογία και επιλέγονται μπαταρίες διαφορετικής χημείας.
