Οι αεροπορικοί επιβάτες ενδέχεται να δουν τα δικαιώματά τους να περιορίζονται σημαντικά, εφόσον δεν ανατραπούν την τελευταία στιγμή οι αλλαγές που συμφωνήθηκαν από τους Υπουργούς Μεταφορών της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Την Πέμπτη, εγκρίθηκε με ενισχυμένη πλειοψηφία από το Συμβούλιο η πρόταση τροποποίησης του Κανονισμού για τα Δικαιώματα των Επιβατών.
Οι πιο επίμαχες αλλαγές περιλαμβάνουν:
- Αύξηση του ελάχιστου χρόνου καθυστέρησης που δίνει δικαίωμα σε αποζημίωση: από τις 3 ώρες που ίσχυαν, τώρα οι αποζημιώσεις θα ξεκινούν από τις 4 ώρες (για πτήσεις έως 3.500 χλμ) ή 6 ώρες (για μεγαλύτερες αποστάσεις).
- Νομιμοποίηση της χρέωσης χειραποσκευών στην καμπίνα, πλην ενός προσωπικού αντικειμένου που χωρά κάτω από το κάθισμα (όπως τσάντα, σακίδιο ή θήκη laptop).
Η Ισπανία, η Γερμανία, η Σλοβενία και η Πορτογαλία καταψήφισαν την πρόταση, ενώ η Εσθονία και η Αυστρία απείχαν. Η Ισπανία αντιτάχθηκε σθεναρά στη μη κατοχύρωση της δωρεάν χειραποσκευής, θεωρώντας ότι ανοίγει την πόρτα για ευρεία εμπορευματοποίηση του χώρου στην καμπίνα.
Η οργάνωση καταναλωτών BEUC προειδοποίησε ότι η πλειοψηφία των καθυστερήσεων στις πτήσεις κυμαίνεται μεταξύ 2 και 4 ωρών, που σημαίνει ότι οι περισσότεροι επιβάτες θα μείνουν πλέον χωρίς δικαίωμα αποζημίωσης.
«Περικοπή των δικαιωμάτων»
Παρά τις θετικές αλλαγές σε θέματα πληροφόρησης και διαδικασιών, ο διευθυντής της BEUC χαρακτήρισε τη συνολική μεταρρύθμιση ως «οπισθοδρόμηση» σε βασικά δικαιώματα. Η FACUA, ένωση καταναλωτών στην Ισπανία, δήλωσε ότι οι 21 χώρες που ψήφισαν υπέρ υπέκυψαν στις πιέσεις του αεροπορικού λόμπι και χαρακτήρισε τις αλλαγές ως «νομιμοποίηση της απάτης» και «περικοπή των δικαιωμάτων των επιβατών».
Από την άλλη πλευρά, η Ένωση Αεροπορικών Εταιρειών (ALA) χαιρέτισε τις τροποποιήσεις, επισημαίνοντας πως προσφέρουν νομική σαφήνεια, μειώνουν τη δικαστική διαμάχη και θέτουν κοινά αποδεκτά όρια διαστάσεων (40x30x15 εκ.) για τη δωρεάν χειραποσκευή. Η ALA υποστηρίζει ότι οι νέοι κανονισμοί προσφέρουν ασφάλεια δικαίουκαι προβλεψιμότητα.
Ορισμένα θετικά στοιχεία περιλαμβάνουν:
- Το δικαίωμα αυτόματης αίτησης αποζημίωσης μέσω ειδικής ηλεκτρονικής φόρμας σε περίπτωση ακύρωσης.
- Δυνατότητα ίδιας μεριμνών επανακράτησης σε άλλη πτήση εάν η εταιρεία δεν παρέμβει εντός 3 ωρών, με δυνατότητα αποζημίωσης έως και 400% του αρχικού εισιτηρίου.
- Δικαίωμα αποζημίωσης σε περίπτωση που η επιστροφή ακυρωθεί επειδή δεν χρησιμοποιήθηκε το εισιτήριο μετάβασης. Η τελική μορφή του κανονισμού θα εξαρτηθεί από τις διαπραγματεύσεις που θα γίνουν στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιοεντός τριών μηνών. Η Ισπανία έχει ήδη εκφράσει την ανησυχία της για τις εξαιρέσεις λόγω «τεχνικών προβλημάτων», ζητώντας σαφείς νομικούς ορισμούς ώστε να μην γίνεται κατάχρηση και να αποφεύγονται αδικαιολόγητες απαλλαγές από αποζημίωση.
