Τα εστιατόρια casual dining αγωνίζονται να προσελκύσουν περισσότερους Αμερικανούς στα καταστήματα τους μετά από μια από τις πιο δύσκολες περιόδους για τον κλάδο εδώ και χρόνια.
Μάρκες όπως το Cracker Barrel Old Country Store και το Red Lobster ξοδεύουν εκατομμύρια δολάρια για να ενημερώσουν τα μενού και τις τραπεζαρίες τους για να προσελκύσουν περισσότερους πελάτες. Κατά τη διαδικασία αυτή, προσπαθούν να προσελκύσουν νέους, νεότερους πελάτες χωρίς να αποξενώσουν τους πιο πιστούς πελάτες τους.
Η Cracker Barrel, για παράδειγμα, προσθέτει περισσότερο φωτισμό στα εστιατόρια, αφαιρεί κάποια διακόσμηση και οργανώνει καλύτερα τα χαρακτηριστικά της που καλύπτουν τους τοίχους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, πρέπει να εξηγήσει τις αποφάσεις της σε σταθερούς θαυμαστές.
«Είμαστε εδώ για να τους καθοδηγήσουμε σε αυτό επειδή θέλουμε να αγαπήσουν τη μάρκα», δήλωσε η Τζούλι Φελς Μασίνο, διευθύνουσα σύμβουλος της αλυσίδας οικογενειακής εστίασης με έδρα το Τενεσί, την Τρίτη στο The Wall Street Journal Global Food Forum.
Οι πτωχεύσεις εστιατορίων στις ΗΠΑ πέρυσι έφτασαν στο υψηλότερο επίπεδο εδώ και δεκαετίες, εξαιρουμένου του 2020, όταν η πανδημία Covid-19 ανέτρεψε τον κλάδο. Τα TGI Fridays, Rubio’s Coastal Grill και Red Lobster ήταν μεταξύ των αλυσίδων που υπέβαλαν αίτηση για το Κεφάλαιο 11 του πτωχευτικού κώδικα, κλείνοντας εκατοντάδες εστιατόρια.
Ο ρυθμός των πτωχεύσεων έχει επιβραδυνθεί φέτος, με 10 αλυσίδες εστιατορίων ή μεγάλους φορείς εκμετάλλευσης να επιδιώκουν την υποβολή αιτήσεων για το Κεφάλαιο 11 έως τον Μάιο, σύμφωνα με τα αρχεία του BankruptcyData.com.
Η αναταραχή στον τομέα casual dining συνεχίζεται
Παρόλα αυτά, η αναταραχή στον τομέα casual dining συνεχίζεται, καθώς μάρκες όπως οι Denny’s, Applebee’s και Hooters κλείνουν καταστήματα σε προσπάθειες βελτίωσης της κερδοφορίας. Τα εστιατόρια που διαχειρίζονται οι μεγαλύτερες αλυσίδες casual dining μειώθηκαν κατά 1,2% πέρυσι, η πρώτη μείωση μονάδων από το 2020, σύμφωνα με την εταιρεία έρευνας αγοράς Technomic.
Η Red Lobster βγήκε από την πτώχευση τον περασμένο Σεπτέμβριο με νέα ηγεσία και μια νέα εισροή μετρητών από την εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων Fortress Capital.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος Νταμόλα Ανταμολέκουν δεσμεύτηκε το περασμένο φθινόπωρο να επισκευάσει τον παραμελημένο εξοπλισμό, να επανασχεδιάσει τα εστιατόρια, να ανανεώσει το μενού και να απομακρυνθεί από μια ζημιογόνο προσφορά απεριόριστων γαρίδων. Εννέα μήνες αργότερα, είπε ότι η επιστροφή της Red Lobster παρέμενε σε εξέλιξη. Διαθέτει περίπου 520 καταστήματα στις ΗΠΑ, μειωμένα κατά 20% από το 2023.
«Είναι δύσκολη δουλειά. Δεν μπορώ να προσποιηθώ ότι είναι εύκολο», δήλωσε στην Wall Street Journal ο Ανταμολέκουν, ο οποίος στα 36 του χρόνια είναι ένας από τους νεότερους διευθύνοντες συμβούλους μιας μεγάλης αλυσίδας εστιατορίων.
Ο Ανταμολέκουν δήλωσε ότι η Red Lobster έχει ανακτήσει μεγάλο μέρος της επισκεψιμότητας που χάθηκε πέρυσι, όταν πολλοί πελάτες πίστευαν ότι η αλυσίδα θαλασσινών είχε κλείσει οριστικά. Το κλίμα των πελατών βελτιώνεται και η μάρκα διαφημίζει την επιστροφή των αγαπημένων των θαυμαστών, όπως τα hush puppies και τα γεύματα με τιμή $20 ή λιγότερο.
Ωστόσο, η ανάκαμψη της αλυσίδας δεν είναι γραμμική και ο Ανταμολέκουν είπε ότι η στρατηγική του έχει εξελιχθεί. Ορισμένα κυρίως πιάτα, όπως η καλκάνι, δεν έχουν σημειώσει υψηλές πωλήσεις, αλλά άρεσαν στους μεγαλύτερους σε ηλικία πελάτες, οπότε επέλεξε να τα κρατήσει στο μενού.
Ενώ ο Ανταμολέκουν σύναψε αθλητικές συνεργασίες για να ενισχύσει την πολιτιστική σημασία του Red Lobster, έχει επίσης αναδειχθεί ως ο άνθρωπος που προωθεί την επωνυμία. Η εμφάνισή του στις νέες διαφημίσεις της αλυσίδας προκάλεσε μεγαλύτερη ανταπόκριση από ό,τι περίμενε.
«Δεν έχω πάει στο Red Lobster εδώ και χρόνια, αλλά νομίζω ότι θα κάνω ένα ταξίδι πολύ σύντομα!» είπε ένας σχολιαστής στο Instagram για τη διαφήμιση τον περασμένο μήνα. «Ζήτω ο νέος Διευθύνων Σύμβουλος!»
Το Cracker Barrel, το οποίο αντιμετώπισε δυσκολίες με τη μείωση της επισκεψιμότητας, πέρυσι μείωσε το μέρισμά του για να επενδύσει εκατομμύρια δολάρια σε πρωτοβουλίες για την ενημέρωση του εμπορικού σήματος. Από τότε που εντάχθηκε στην αλυσίδα από το Taco Bell το 2023, η Φελς Μασίνο έχει μειώσει τον αριθμό των πωλούμενων προϊόντων λιανικής, έχει προσθέσει σεπαρέ και έχει λανσάρει προσφορές μπύρας και κρασιού.
Σε κάποιους δεν αρέσει
Ορισμένοι πελάτες έχουν αντιδράσει, ιδιαίτερα στη μειωμένη διακόσμηση του εστιατορίου. Στο Φόρουμ Τροφίμων την Τρίτη, η Φελς Μασίνο είπε ότι ένας πελάτης από το Τενεσί αρχικά δυσαρεστήθηκε με την ανακαίνιση, αλλά αργότερα συμφώνησε.
Και παρόλο που οι πελάτες μπορούν πλέον να απολαύσουν μια κρύα μπύρα με τα γεύματά τους, είπε ότι το Cracker Barrel δεν μετατρέπεται σε μπαρ: «Κανείς δεν μεθάει στο Cracker Barrel».
Δύο από τα κορυφαία εστιατόρια casual – το Chili’s και το Texas Roadhouse – καταφέρνουν να προσελκύσουν νέους πελάτες. Και οι δύο μάρκες έχουν επικεντρωθεί στην προσφορά υψηλών επιπέδων εξυπηρέτησης σε μια διασκεδαστική ατμόσφαιρα, με καλές τιμές.
Το ενδιαφέρον της Γενιάς Z για τα παραδοσιακά εστιατόρια με καθίσματα δεν έχει μειωθεί και ορισμένοι νεότεροι πελάτες απολαμβάνουν τη νοσταλγία του να δειπνούν σε αλυσίδες με τις οποίες μεγάλωσαν, δήλωσε η Technomic. Για να κερδίσουν οι vintage μάρκες, οι πάροχοι πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στην καλή εξυπηρέτηση έναντι των τεχνασμάτων, δήλωσε ο δήλωσε ο Ρόμπερτ Μπερν, ανώτερος διευθυντής έρευνας καταναλωτών της Technomic.
Πηγή: ΟΤ
