Λέμφωμα: Ο «Αόρατος» Καρκίνος που Πολλοί Ανακαλύπτουν Τυχαία

Το λέμφωμα είναι ένας από τους πιο “αόρατους” καρκίνους, γιατί μπορεί να αναπτύσσεται για μήνες χωρίς να προκαλεί ανησυχία. Πρόκειται για καρκίνο του λεμφικού συστήματος, δηλαδή του δικτύου που βοηθά το σώμα να καταπολεμά τις λοιμώξεις. Πολλοί το ανακαλύπτουν τυχαία, μέσα από μια απλή εξέταση αίματος ή ένα διογκωμένο λεμφαδένα. Η έγκαιρη διάγνωση παίζει τεράστιο ρόλο στη θεραπεία και στην ποιότητα ζωής.

Στο άρθρο αυτό θα δεις πώς μπορείς να φροντίζεις καλύτερα τον οργανισμό σου, να ενισχύεις την άμυνά σου και να μαθαίνεις να ακούς τα “μηνύματα” του σώματός σου.

Ειδικότερα, είναι ένας καρκίνος των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος που ονομάζονται λεμφοκύτταρα, ενός τύπου λευκών αιμοσφαιρίων.

Το λέμφωμα χωρίζεται σε δύο μεγάλες κατηγορίες και πολλές υποκατηγορίες. Οι δύο τύποι λεμφώματος περιγράφονται ως: λέμφωμα Hodgkin και λέμφωμα μη-Hodgkin.

Ποια είναι τα σημάδια και τα συμπτώματα του λεμφώματος

Τα συμπτώματα τυπικά περιλαμβάνουν ανώδυνο πρήξιμο των λεμφαδένων, συχνά στον λαιμό ή τις μασχάλες, όπου αυτοί οι αδένες ενώνονται σε συστάδες. Οίδημα μπορεί επίσης να εμφανιστεί στη βουβωνική χώρα και την κοιλιά, αν και μερικοί άνθρωποι δεν βιώνουν καμία ανιχνεύσιμη διόγκωση σε οποιοδήποτε μέρος του σώματος.

• Πρήξιμο στα πόδια, ή στους αστραγάλους
• Κράμπες και πρήξιμο της κοιλιάς
• Νυχτερινές εφιδρώσεις και πυρετός
• Απώλεια βάρους
• Ρίγη
• Ασυνήθιστη φαγούρα
• Κόπωση
• Απώλεια όρεξης
• Ασυνήθιστη κόπωση/έλλειψη ενέργειας
• Επίμονος βήχας
• Δύσπνοια
• Πονοκέφαλος

Λέμφωμα: Συμπτώματα προχωρημένου σταδίου

• Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ασθενείς αισθάνονται πόνο στους λεμφαδένες μετά την κατανάλωση αλκοόλ.
• Αν το λέμφωμα περιλαμβάνει λεμφικού ιστό στο εσωτερικό της κοιλιάς, του εντέρου, ή του στομάχου, το υγρό μπορεί να συσσωρευτεί, προκαλώντας οίδημα κοντά στα έντερα, κάτι που με την σειρά του οδηγεί δυνητικά σε αίσθημα κοιλιακής πίεσης, πόνο, διάρροια ή/και δυσπεψία.
• Ένας διογκωμένος λεμφαδένας μερικές φορές προκαλεί άλλα συμπτώματα, πιέζοντας κάποια φλέβα (κάτι που προκαλεί οίδημα του βραχίονα, ή του ποδιού), ή κάποιο νεύρο (κάτι που προκαλεί πόνο, μούδιασμα, ή μυρμήγκιασμα στο ένα χέρι, ή πόδι).
• Μερικοί ασθενείς βιώνουν πόνο χαμηλά στην πλάτη που μοιάζει ανεξήγητος. Πιστεύεται ότι αυτό μπορεί να προκληθεί από την επέκταση των λεμφαδένων που πιέζουν τα νεύρα.
• Καθώς το λέμφωμα αναπτύσσεται και τα καρκινικά λεμφοκύτταρα εξαπλώνονται πέραν του λεμφικού συστήματος, το σώμα χάνει την ικανότητά του να καταπολεμά τις λοιμώξεις. Τα γενικά συμπτώματα που αναπτύσσουν τότε οι ασθενείς μπορεί να συγχέονται με εκείνα της γρίπης, της φυματίωσηςκαι άλλων λοιμώξεων, όπως η λοιμώδης μονοπυρήνωση, ή άλλες μορφές καρκίνου.

Λέμφωμα: Πόσοι υποτύποι υπάρχουν

Γνωρίζατε ότι υπάρχουν περισσότεροι από 60 υποτύποι λεμφώματος και ότι οι θεραπείες και τα αποτελέσματα ποικίλουν σε μεγάλο βαθμό;

Ο παγκόσμιος οργανισμός GLOBOCAN, που παρακολουθεί τη συχνότητα, τη θνησιμότητα και τον επιπολασμό των καρκίνων, διακρίνει μόνο μεταξύ δύο βασικών κατηγοριών λεμφώματος: του λεμφώματος Hodgkin (Hodgkin lymphoma – HL) και του λεμφώματος μη-Hodgkin (non-Hodgkin lymphoma – NHL). Ωστόσο, οι υπότυποι του λεμφώματος που κατηγοριοποιούνται ως NHL, εκ των οποίων υπάρχουν περισσότεροι από 60, απαιτούν ξεχωριστές διαγνωστικές εξετάσεις, καθώς και θεραπευτικές προσεγγίσεις.

Υπάρχουν, λοιπόν, πάνω από 60 υπότυποι λεμφώματος. Ο οργανισμός Lymphoma Coalition κατηγοριοποιεί αυτούς τους υποτύπους σε Hodgkin, Β-κυττάρων, Τ-κυττάρων, και CLL. Τα λεμφώματα Β-κυττάρων και Τ-κυττάρων παλαιότερα είχαν ταξινομηθεί ως μη-Hodgkin.

• Μην αμελείς τις τακτικές εξετάσεις αίματος.

• Αν παρατηρήσεις ασυνήθιστες αλλαγές στο σώμα, ενημέρωσε τον γιατρό σου.

• Η ισορροπημένη διατροφή, η ξεκούραση και η αποφυγή άγχους στηρίζουν το ανοσοποιητικό.

• Ενημερώσου – η γνώση είναι το πρώτο βήμα πρόληψης.

Το λέμφωμα μπορεί να είναι “σιωπηλό”, αλλά η δύναμη της ενημέρωσης δεν είναι. Δώσε στον εαυτό σου την προσοχή που αξίζει: κάνε τις εξετάσεις σου, ρώτα τον γιατρό σου και μάθε να ακούς το σώμα σου πριν «μιλήσει» με πιο δύσκολους τρόπους. Η φροντίδα ξεκινά από μικρές, απλές συνήθειες – λίγος ύπνος παραπάνω, σωστή διατροφή, λιγότερο άγχος. Κάθε επιλογή μετράει. Και θυμήσου: δεν χρειάζεται να περιμένεις ένα πρόβλημα για να γίνεις φίλος με την πρόληψη.

Ενημέρωση

Το άρθρο έχει ενημερωτικό χαρακτήρα και δεν αντικαθιστά την ιατρική γνωμάτευση. Για οποιοδήποτε θέμα υγείας, συμβουλέψου τον θεράποντα ιατρό σου.

Πηγές (επιστημονικά ιστοσελίδες)

• Mayo Clinic – Lymphoma Overview

• American Cancer Society – Non-Hodgkin and Hodgkin Lymphoma

• NHS UK – Lymphoma Information

• Cancer Research UK – What is Lymphoma