Οι ανακαλύψεις που προκαλούν αίσθηση είναι
σπάνιες, αλλά συμβαίνουν. Ειδικοί από την Opel Classic ανακάλυψαν
σε δημοπρασία οκτώ παμπάλαιες φωτογραφίες ενός van διανομών. Η
ανακάλυψη μετατράπηκε σε αποκάλυψη. Οι αδημοσίευτες
φωτογραφίες έδειχναν ότι η Opel είχε έτοιμο για
παραγωγή στα μέσα της δεκαετίας του 1930 ένα
όχημα διανομών με εξαιρετικά μοντέρνα εμφάνιση –
πολλά χρόνια πριν η αντίστοιχη φιλοσοφία διαδοθεί σε όλο τον κόσμο
και γίνει το πρότυπο σχεδίασης για τα μοντέλα του σήμερα, όπως τα
Vivaro και Movano.
Γραμμένο σε μολύβι το
όνομα του van
Οι φωτογραφίες απεικονίζουν ένα compact van
πρωτοποριακής σχεδίασης, που φαίνεται πλήρως εξελιγμένο και
λειτουργικό. Το όνομα του project ήταν γραμμένο με
μολύβι πίσω από τις φωτογραφίες: 1.5-23
COE. Οι αριθμοί αναφέρονται στον κυβισμό του κινητήρα
(1.488 cc) και στο κατά προσέγγιση μεταξόνιο
(2.400 mm). Το «COE» συμβολίζει το «Cab Over Engine».
Το πρωτότυπο ήταν πολύ
πρωτοποριακό για τη δεκαετία του 1930. Σε σύγκριση με οχήματα με
συμβατικό μακρύ καπό κινητήρα, το όχημα αυτό
διέθετε πιο συμπαγείς εξωτερικές διαστάσεις, διατηρώντας παράλληλα
μεγάλη χωρητικότητα για τη μεταφορά φορτίων. Ο
κινητήρας ήταν τοποθετημένος είτε από κάτω είτε λίγο μπροστά από
τον πάγκο καθισμάτων.
Πριν το ξέσπασμα του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου,
τέτοια οχήματα υπήρχαν μόνο στις ΗΠΑ, τη Γερμανία και τη
Γαλλία. Υπήρχαν μόνο δύο Γερμανικά οχήματα COE – και τα
δύο από τις αρχές της δεκαετίας του 1930. Κάθε ένα διέθετε μια πολύ
βασική καμπίνα σε σχήμα κουτιού και κινούνταν από
δίχρονους, δικύλινδρους κινητήρες. Κανένα από τα δύο δεν διέγραψε
ιδιαίτερα επιτυχημένη εμπορική πορεία. Εκείνη την εποχή, η αγορά
προτιμούσε οχήματα με μακρύ καπό κινητήρα, όπως τα κορυφαία στην
κατηγορία τους φορτηγά 0.3-3.0 τόνων που προσέφερε
η Opel.
Δεν μπήκε ποτέ στην
παραγωγή
Το φορτηγό διανομών Blitz δεν μπήκε ποτέ στην
παραγωγή, μάλλον λόγω της προετοιμασίας της Γερμανίας για
τον πόλεμο το δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1930. Τα ελαφρά
επαγγελματικά φορτηγά (LCVs) δεν ήταν απαραίτητα εκείνη την εποχή
και η Opel θα είχε αναγκαστεί να διακόψει την παραγωγή. Ως
αποτέλεσμα, το Blitz 1.5-23 COE παρέμεινε σε
στάδιο πρωτοτύπου.
Η Opel συνέχισε την εξέλιξη οχημάτων διανομών από τη
δεκαετία του 1950 και έπειτα, με αποκορύφωμα τη σημερινή
επιτυχημένη τριπλέτα ελαφρών επαγγελματικών οχημάτων – το
compact Opel Combo, το best seller πολυτάλαντο
Vivaro και το μεγαλύτερο
Movano.
