Γονείς σε όλο τον κόσμο συζητούν πότε να δώσουν στα παιδιά τους smartphones, καθώς αυξάνονται οι ενδείξεις ότι τα smartphones μπορεί να έχουν αρνητικές επιπτώσεις στην ψυχική υγεία των παιδιών.
Επιδείνωση της ψυχικής υγείας
Η έρευνα δείχνει ότι η ψυχική υγεία των νέων ήταν χειρότερη όσο νωρίτερα αποκτούσαν το πρώτο τους smartphone, σύμφωνα με μια μελέτη του Sapien Labs που δημοσιεύθηκε πέρυσι και χρησιμοποίησε δεδομένα από 27.969 νέους ηλικίας 18-24 ετών από 41 χώρες.
Περίπου το 74% των κοριτσιών που έλαβαν το πρώτο τους smartphone σε ηλικία έξι ετών ανέφεραν ότι αισθάνονταν αγχωμένα ή αντιμετώπιζαν προβλήματα, σύμφωνα με τη μελέτη. Αυτό μειώθηκε στο 52% για όσες πήραν το πρώτο τους smartphone σε ηλικία 15 ετών.
Αντίστοιχα, το 42% των αγοριών που έλαβαν το πρώτο τους smartphone σε ηλικία έξι ετών βίωσαν αίσθημα άγχους ή δυσκολιών, ενώ αυτό μειώθηκε στο 36% για όσους έλαβαν smartphone σε ηλικία 18 ετών.
Ωστόσο, τα smartphones έχουν γίνει ένα απαραίτητο μέρος της καθημερινής ζωής σε έναν ολοένα και περισσότερο διαδικτυακό κόσμο και πολλοί γονείς θέλουν να δώσουν στα παιδιά τους συσκευές ώστε να μπορούν να παρακολουθούν την τοποθεσία τους και να κρατούν επικοινωνία όταν φεύγουν από το σπίτι. Πότε όμως είναι πολύ νωρίς;
Τι λένε τα επιστημονικά στοιχεία
Ο Zach Rausch, ερευνητής στο New York University Stern School of Business και κύριος ερευνητής για το best-seller «The Anxious Generation» του Jonathon Haidt, δήλωσε ότι είναι ιδιαίτερα σημαντικό να κρατηθούν τα smartphones μακριά από τα προέφηβα παιδιά.
«Στο βιβλίο προτείνουμε να καθυστερήσει η παροχή smartphones στις ΗΠΑ μέχρι το λύκειο, δηλαδή γύρω στα 14,» είπε ο Rausch σε συνέντευξή του στο CNBC Make It. «Τα social media, προτείνουμε να καθυστερήσουν μέχρι τα 16, λίγο μεγαλύτερη ηλικία.»
«Στη συνέχεια, προτείνουμε σχολεία χωρίς τηλέφωνα από το νηπιαγωγείο μέχρι το γυμνάσιο στις ΗΠΑ, αλλά ιδανικά και μέχρι το λύκειο,» πρόσθεσε.
Αυτό συμβαίνει καθώς οργανώσεις βάσης που υποστηρίζουν την καθυστέρηση στην παροχή smartphones στα παιδιά κερδίζουν έδαφος σε όλο τον κόσμο.
Τόσο η οργάνωση Smartphone Free Childhood στο Ηνωμένο Βασίλειο — που ιδρύθηκε μετά από μια «τυχαία» ανάρτηση στα social media που έγινε viral τον Φεβρουάριο και τώρα έχει σχεδόν 70.000 ακολούθους στο Instagram σε όλο τον κόσμο — όσο και η οργάνωση Delay Smartphones στις ΗΠΑ, αναφέρουν την έρευνα και τις προτάσεις του Rausch και του Haidt.
Ωστόσο, κάποιοι ακαδημαϊκοί και επιστήμονες παραμένουν αμφίβολοι για τη σχέση αιτίου-αποτελέσματος μεταξύ των smartphones και της κακής ψυχικής υγείας. Νωρίτερα φέτος, ο καθηγητής ψυχολογίας Christopher Ferguson είπε ότι οι ανησυχίες αποτελούν την τελευταία εκδοχή ενός επαναλαμβανόμενου ηθικού πανικού που βλέπει τους ηλικιωμένους να «τρομάζουν» με τη νέα και άγνωστη τεχνολογία.
Ερευνητικά αποτελέσματα
Για τον Rausch, οι προτεινόμενες ηλικίες των 14 για τα smartphones και των 16 για τα social media είναι σημαντικές για δύο βασικούς λόγους.
«Ο πρώτος είναι ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες, θέλουμε να βγάλουμε τα τηλέφωνα από το γυμνάσιο γιατί είναι η περίοδος κατά την οποία βρίσκεσαι στην πρώιμη εφηβεία, η οποία είναι όταν είσαι εξαιρετικά ευαίσθητος και ανασφαλής. Είναι ήδη μια δύσκολη περίοδος, δεν χρειάζεται να προσθέσουμε τα τηλέφωνα εκεί,» εξήγησε.
Το γυμνάσιο περιλαμβάνει συνήθως τις τάξεις έξι έως οκτώ, ή παιδιά ηλικίας μεταξύ 11 και 14 ετών — ουσιαστικά, τα φοβερά προεφηβικά χρόνια. Αυτή είναι η «περίοδος της μεγαλύτερης ευαλωτότητας κατά την εφηβεία,» είπε ο Rausch.
Πρόσθεσε ότι στην έβδομη τάξη, που πηγαίνουν παιδιά γύρω στα 12 με 13 έτη, «υπάρχει ο περισσότερος εκφοβισμός από οποιαδήποτε άλλη τάξη» και έτσι η καθυστέρηση στη χρήση smartphones αποτρέπει την περαιτέρω επιδείνωση του προβλήματος.
Ο Rausch παραδέχτηκε ότι οι προτεινόμενες ηλικίες στο «The Anxious Generation» είναι «σε κάποιες περιπτώσεις αυθαίρετες,» αλλά προσπαθούν να θέσουν έναν «συλλογικό κανόνα» που οι γονείς μπορούν να συμφωνήσουν και να ακολουθήσουν.
«Αν μπορούμε να συμφωνήσουμε σε αυτό όλοι μαζί, τότε γίνεται πολύ πιο εύκολο να το τηρήσουμε,» εξήγησε.
«Αν καθυστερήσουμε μέχρι τα 14, που είναι μια λογική πρόταση, μπορούμε τουλάχιστον να το απομακρύνουμε από τις μικρότερες ηλικίες, καθώς βλέπουμε ότι όλο και μεγαλύτερα ποσοστά δεκάχρονων και εξάχρονων έχουν ήδη την δική τους προσωπική συσκευή».
