Για πρώτη φορά, οι ερευνητές κατάφεραν να δουν τι συμβαίνει στον εγκέφαλο των ανθρώπων με ημικρανία, όταν δεν έχουν κοιμηθεί επαρκώς. Χρησιμοποιώντας προηγμένες τεχνικές, διαπίστωσαν ότι η έλλειψη ύπνου μειώνει την ικανότητα του εγκεφάλου να καταστέλλει τα σήματα πόνου, προσθέτοντας ένα νέο κομμάτι στο παζλ αυτής της κοινής διαταραχής.
Η έλλειψη ύπνου μπορεί να επιδεινώσει τον πόνο της ημικρανίας, σύμφωνα με μελέτη
Νέα έρευνα αποκαλύπτει ότι η έλλειψη ύπνου αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος επεξεργάζεται τον πόνο σε ανθρώπους με ημικρανία. Χρησιμοποιώντας Ηλεκτροεγκεφαλογράφημα (EEG) και διέγερση πόνου, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ο εγκέφαλος όσων πάσχουν από ημικρανία ανταποκρίνονται διαφορετικά μετά από κακή ποιότητα ύπνου, εμφανίζοντας μειωμένη ικανότητα καταστολής των σημάτων πόνου.
Η συγκεκριμένη μελέτη παρέχει πληροφορίες για τον τρόπο με τον οποίο ο διαταραγμένος ύπνος μπορεί να προκαλέσει ή να επιδεινώσει τις κρίσεις ημικρανίας, ενδεχομένως οδηγώντας σε πιο αποτελεσματικές θεραπείες. Οι ερευνητές τονίζουν την ανάγκη κατανόησης αυτής της κοινής και εξουθενωτικής διαταραχής, για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής, κατά τα χρόνια αιχμής στην εργασία και την εκπαίδευση.
Για πρώτη φορά, ερευνητές μελέτησαν τι συμβαίνει στον εγκέφαλο των ανθρώπων που πάσχουν από ημικρανία, όταν δεν έχουν κοιμηθεί αρκετά. Η ημικρανία χαρακτηρίζεται από πονοκεφάλους με παλμικό χαρακτήρα, φωτοφοβία, εμετούς, ναυτία και αυξημένη ευαισθησία στον ήχο.
Η ημικρανία αποτελεί μια κοινή διαταραχή σε άτομα ηλικίας μεταξύ 16 και 50 ετών. «Αυτά είναι τα παραγωγικά χρόνια στη ζωή κάποιου όσον αφορά την εκπαίδευση και την καριέρα. Πολλοί άνθρωποι που παλεύουν με την ημικρανία απουσιάζουν από την εργασία τους», δηλώνει ο Petter Moe Omland, ιατρός και μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Νορβηγικό Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας (NTNU). «Πρόκειται για ένα κοινό πρόβλημα που πρέπει να κατανοήσουμε καλύτερα, ώστε να μπορούν να παρασχεθούν καλύτερες θεραπείες».
Το μυστήριο της ημικρανίας σιγά-σιγά αποκαλύπτεται
«Είναι γνωστό ότι ο ύπνος μπορεί να προσφέρει ανακούφιση από τους πονοκεφάλους. Οι κρίσεις ημικρανίας μπορούν να ξεκινήσουν κατά τη διάρκεια ή μετά τον ύπνο και πολλοί άνθρωποι με ημικρανία δηλώνουν ότι ο διαταραγμένος ύπνος πυροδοτεί τις κρίσεις», λέει ο Omland.
Οι ασθενείς με ημικρανία έχουν επίσης χαμηλότερη ποιότητα ύπνου, νιώθουν περισσότερη κόπωση κατά τη διάρκεια της ημέρας και αντιμετωπίζουν περισσότερες διαταραχές ύπνου, σε σύγκριση με ανθρώπους που δεν υποφέρουν από πονοκεφάλους. Επιπλέον, η αϋπνία συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης ημικρανιών.
Όσοι πάσχουν από ημικρανία έχουν αυξημένη ευαισθησία στο φως, την όσφρηση και την αφή μεταξύ των κρίσεων. «Τώρα γνωρίζουμε περισσότερα για τη σύνδεση μεταξύ πόνου και ύπνου», είπε ο Omland. Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο ιατρικό περιοδικό Cephalalgia παρέχοντας πολύτιμες πληροφορίες για την κατανόηση του πονοκεφάλου και της θεραπείας του.
Αϋπνία: Τι συμβαίνει στον εγκέφαλο όταν θυσιάζουμε τον ύπνο
Κατά τη διάρκεια δύο μελετών, 140 συμμετέχοντες (με και χωρίς ημικρανίες) υποβλήθηκαν σε προσεκτική παρακολούθηση του νευρικού τους συστήματος και του ύπνου τους. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ηλεκτρόδια EEGΓ για να μετρήσουν την εγκεφαλική δραστηριότητα κατά τη διάρκεια δύο διαφορετικών τύπων διέγερσης πόνου (με λέιζερ και ηλεκτρική διέγερση).
Κάθε συμμετέχων εξετάστηκε δύο φορές: μία φορά μετά από δύο νύχτες φυσιολογικού ύπνου και μία φορά μετά από δύο νύχτες μειωμένου ύπνου. Οι συμμετέχοντες διατηρούσαν επίσης ημερολόγιο ύπνου και χρησιμοποιούσαν ηλεκτρονικό μετρητή για ακριβή καταγραφή του ύπνου τους. Αυτή η προσέγγιση επέτρεψε στους ερευνητές να μελετήσουν τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος επεξεργάζεται τα σήματα πόνου μετά από λίγο ύπνο, ειδικά σε άτομα με ημικρανίες.
Αυτά τα στοιχεία είναι ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη νέων στρατηγικών διαχείρισης της ημικρανίας και την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο ο ύπνος επηρεάζει την ευαισθησία στον πόνο. Οι μελέτες δείχνουν ότι ο εγκεφαλικός φλοιός σε ανθρώπους με ημικρανία ανταποκρίνεται διαφορετικά στον πόνο.
Σε μια άλλη μελέτη, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι η έλλειψη ύπνου σε όσους υποφέρουν από ημικρανίες επηρεάζει συστήματα στον εγκέφαλο που επιβραδύνουν την ενεργοποίηση των νευρικών κυττάρων.
«Οι μηχανισμοί που υποτίθεται ότι μειώνουν τον πόνο δεν λειτουργούν με τον ίδιο τρόπο όπως σε ανθρώπους που δεν έχουν ημικρανίες», λέει ο Omland. Ο ειδικός αναφέρει ότι δεν είχε ημικρανίες όταν άρχισε να τις μελετά, αλλά στη συνέχεια υπέφερε και ο ίδιος απ’ αυτές για μια περίοδο. «Είχα μικρά παιδιά, δούλευα ως γιατρός ενώ παράλληλα ήμουν και ερευνητής. Μετά από μια μακρά περίοδο με λίγο ύπνο, άρχισα να ξυπνάω με σοβαρές κρίσεις ημικρανίας μέσα στη νύχτα. Ήταν πολύ ενοχλητικό. Ο εγκέφαλός μου προφανώς δεν άντεχε να κοιμάμαι τόσο λίγο για μεγάλο χρονικό διάστημα. Το γεγονός ότι το έπαθα αυτό έγινε ένα επιπλέον κίνητρο για να κατανοήσω περισσότερα».
