Μια νέα έκθεση από ένα βρετανικό οικονομικό κέντρο μελετών διαπίστωσε ότι οι εργαζόμενοι της Gen Z κερδίζουν περισσότερα από τους συνομήλικούς τους της γενιάς των Millenial στο ίδιο στάδιο της ζωής τους.
Ωστόσο, οικονομολόγοι και αναλυτές προειδοποιούν ότι οι υψηλότεροι ονομαστικοί μισθοί δεν μεταφράζονται αυτόματα σε μεγαλύτερη οικονομική ελευθερία και ότι, για ένα σημαντικό ποσοστό των νέων, η οικονομική εικόνα παραμένει εξαιρετικά ανησυχητική.
Οι μισθοί της Gen Z ξεπερνούν αυτούς των Millenials — κατά 12%
Το Resolution Foundation, ένα κορυφαίο think tank που εστιάζει στο βιοτικό επίπεδο, διαπίστωσε ότι ο πραγματικός εβδομαδιαίος μισθός των ατόμων που γεννήθηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1990 ήταν 12% υψηλότερος στην ηλικία των 24 ετών σε σύγκριση με τις ομάδες που γεννήθηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1980.
Ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι το γεγονός ότι όσοι γεννήθηκαν στις αρχές της δεκαετίας του 2000 κερδίζουν περισσότερα στην ηλικία των 24 ετών από οποιαδήποτε άλλη γενιά που έχει καταγραφεί από τη δεκαετία του 1950 και μετά.
Ο Τσάρλι ΜακΚέρντι, ανώτερος οικονομολόγος στο Resolution Foundation, δήλωσε: «Η στασιμότητα του βιοτικού επιπέδου της γενιάς των Millenial έχει τεκμηριωθεί επαρκώς κατά την τελευταία δεκαετία. Πολλοί έχουν υποθέσει ότι η διακοπή της γενεαλογικής προόδου συνεχίστηκε και για τη Gen Z. Ωστόσο, τώρα που τα παλαιότερα μέλη της Γενιάς Ζ βρίσκονται εδώ και αρκετά χρόνια στην επαγγελματική τους ζωή, η καλή είδηση είναι ότι έχουν απολαύσει μια μικρή ανάκαμψη των μισθών τους».
Οι «Millennials», που συνήθως ορίζονται ως όσοι γεννήθηκαν μεταξύ των αρχών της δεκαετίας του 1980 και των μέσων της δεκαετίας του 1990, εισήλθαν στην αγορά εργασίας κατά τη διάρκεια ή λίγο μετά την οικονομική κρίση του 2008 — μια καταστροφική συγκυρία που πυροδότησε μια δεκαετία και πλέον στασιμότητας των μισθών. Έγιναν η πρώτη γενιά στη σύγχρονη ιστορία που δεν απολάμβανε υψηλότερα διαθέσιμα εισοδήματα από τους προκατόχους της.
Η Gen Z, αντίθετα, έχει επωφεληθεί από μια πιο σφιχτή αγορά εργασίας μετά την πανδημία και από μια σειρά σημαντικών αυξήσεων στον Εθνικό Μισθό Διαβίωσης, αναφέρει η έκθεση.
Οι χαμηλότερα αμειβόμενοι εργαζόμενοι — αυτοί που βρίσκονται στο κατώτατο δεκάτο των εισοδημάτων — είδαν τον πραγματικό μισθό τους να αυξάνεται κατά 36% μεταξύ 2012 και 2025, κυρίως λόγω της αύξησης του κατώτατου μισθού από το 2016, σύμφωνα με την έκθεση του think tank.
Οι νεότεροι εργαζόμενοι σημειώνουν τη μεγαλύτερη αύξηση στην ωρομίσθια αμοιβή
Τα οφέλη δεν περιορίζονται μόνο στο κατώτατο επίπεδο της εισοδηματικής κλίμακας. Οι εργαζόμενοι ηλικίας 22 έως 29 ετών με μεσαία εισοδήματα είδαν την ωρομίσθια αμοιβή τους να αυξάνεται κατά 15% κατά την ίδια περίοδο, σε σύγκριση με μόλις 4% για όσους βρίσκονται στην ηλικία των 30 ετών και 11% για το ευρύτερο εργατικό δυναμικό, αναφέρει η έκθεση του think tank.
Αυτή η ανισότητα αντανακλά μια διαρθρωτική μεταβολή στον τρόπο με τον οποίο οι Βρετανοί εργοδότες αποτιμούν το εργατικό δυναμικό σε αρχικό επίπεδο και στην αρχή της σταδιοδρομίας — μια μεταβολή που τα τελευταία χρόνια έχει εξελιχθεί δυσανάλογα υπέρ των νεότερων εργαζομένων.
Πώς έχει μεταβληθεί ο πληθωρισμός μεταξύ της εποχής των Millennials και της Γενιάς Ζ
Ωστόσο, για να κατανοήσουμε γιατί οι μισθοί από μόνοι τους δεν αποτυπώνουν την πλήρη εικόνα, είναι απαραίτητο να κατανοήσουμε τα πολύ διαφορετικά πληθωριστικά περιβάλλοντα στα οποία έχει κινηθεί κάθε γενιά.
Σύμφωνα με το Mint, η γενιά των Millennials εισήλθε στην αγορά εργασίας κατά τη διάρκεια ή περίπου την περίοδο της χρηματοπιστωτικής κρίσης του 2008 — μια περίοδο που δεν χαρακτηρίστηκε από υψηλό πληθωρισμό, αλλά από παρατεταμένη οικονομική στασιμότητα και επιτόκια σχεδόν μηδενικά.
Η ζημιά για τη γενιά των Millennials προκλήθηκε από τους συγκρατημένους μισθούς και μια αγορά κατοικιών που, αθόρυβα αλλά αμείλικτα, ξεπερνούσε τα εισοδήματά τους.
Το οικονομικό ξεκίνημα της Γενιάς Z ήταν εντελώς διαφορετικό. Η μετα-πανδημική περίοδος έφερε την πιο απότομη πληθωριστική έξαρση των τελευταίων τεσσάρων δεκαετιών.
Οι τιμές των τροφίμων, τα ενοίκια, τα έξοδα μετακίνησης και οι λογαριασμοί ενέργειας αυξήθηκαν όλα απότομα και ταυτόχρονα — πλήττοντας περισσότερο τους ενοικιαστές και τους εργαζόμενους που βρίσκονται στην αρχή της καριέρας τους.
Έρευνα που επικαλείται το Fortune διαπίστωσε ότι η Gen Z ενδέχεται να έχει υποστεί ψυχολογικά τραύματα από αυτό το πληθωριστικό περιβάλλον, ενώ ανάλυση του Bloomberg δείχνει ότι οι 16-24χρονοι συγκαταλέγονται στις ηλικιακές ομάδες με τη μεγαλύτερη πιθανότητα να έχουν αυξήσει τις μακροπρόθεσμες προσδοκίες τους για τον πληθωρισμό.
Ο Ντάγιο Αμπινουσάγια, ιδρυτής της Awa Business School του Λονδίνου και πρώην λέκτορας στο Judge Business School του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, δήλωσε στο Bloomberg ότι η συνεχιζόμενη μάχη με τον πληθωρισμό «θα είχε σοβαρές επιπτώσεις στη νοοτροπία των εργαζομένων της Γενιάς Ζ».
Η αντίθεση είναι αποκαλυπτική.
Η Γενιά των Millenial διαμορφώθηκε από μια δεκαετία χαμηλών τιμών και χαμηλών μισθών.
Η Gen Z κληρονόμησε υψηλότερους μισθούς — αλλά σε έναν κόσμο όπου το κόστος των πάντων είχε ήδη αναπροσαρμοστεί σε υψηλότερο επίπεδο.
Υψηλότεροι μισθοί, αλλά αγοράζουν περισσότερα; Μια παγκόσμια εικόνα
Το κρίσιμο ερώτημα είναι αν οι βελτιωμένοι μισθοί μεταφράζονται σε καλύτερη ποιότητα ζωής. Από αυτή την άποψη, τα στοιχεία — στη Βρετανία, τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ινδία και αλλού — είναι σημαντικά πιο περίπλοκα.
Η στέγαση έχει αναδειχθεί ως η πιο έντονη διαχωριστική γραμμή μεταξύ μισθών και πραγματικής οικονομικής ασφάλειας, και αποτελεί μια κρίση που ξεπερνά τα εθνικά σύνορα.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η τελευταία έκθεση «Property Insights» της Barclays διαπίστωσε ότι, ενώ η εμπιστοσύνη στην ιδιοκατοίκηση μεταξύ των ατόμων ηλικίας 18 έως 34 ετών βελτιώθηκε από 33% σε 40% κατά τη διάρκεια του 2025, η οικονομική προσιτότητα παραμένει ένα σημαντικό εμπόδιο, με σχεδόν τα δύο τρίτα των νέων υποψήφιων αγοραστών να αναφέρουν τις υψηλές τιμές των κατοικιών ως μείζονα πρόκληση.
Σύμφωνα με την υπηρεσία αξιολόγησης ενοικιαστών Canopy, οι ενοικιαστές σε ορισμένες περιοχές της Βρετανίας ξοδεύουν ήδη έως και το 40% του μηνιαίου εισοδήματός τους μόνο για το ενοίκιο.
Η κατάσταση είναι εξίσου τεταμένη στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Έρευνα της TEFL Academy, βασισμένη σε στοιχεία του Γραφείου Στατιστικών Εργασίας των ΗΠΑ και του Γραφείου Απογραφής των ΗΠΑ, διαπίστωσε ότι, παρά την πραγματική αύξηση κατά περίπου 12% στους αρχικούς μισθούς των αποφοίτων από το 2005, οι αυξήσεις των μισθών υστερούν σταθερά έναντι του αυξανόμενου κόστους των βασικών αγαθών, ιδίως της στέγασης.
Η Εθνική Ένωση Μεσιτών Ακινήτων ανέφερε το 2025 ότι το ποσοστό των ατόμων που αγοράζουν κατοικία για πρώτη φορά στις ΗΠΑ είχε πέσει στο ιστορικά χαμηλό επίπεδο του 21%, ενώ η μέση ηλικία ενός πρώτου αγοραστή ανέβηκε στο υψηλότερο επίπεδο όλων των εποχών, στα 40 έτη.
Η έρευνα της Deloitte για τη Gen Z και τη γενιά των Millenial για το 2026, η οποία συγκέντρωσε στοιχεία από περισσότερους από 22.500 ερωτηθέντες σε 44 χώρες, διαπίστωσε ότι περίπου το 40% και των δύο γενεών ζει από μισθό σε μισθό.
Σχεδόν το ήμισυ των ερωτηθέντων της Gen Z δήλωσαν ότι είχαν αναβάλει σημαντικές αποφάσεις για τη ζωή τους, όπως η αγορά κατοικίας, η δημιουργία οικογένειας και η μετεγκατάσταση, λόγω της οικονομικής τους κατάστασης.
Η κρίση των NEET: Μια γενιά μέσα στη γενιά που έχει μείνει πίσω
Τα αισιόδοξα ευρήματα του Resolution Foundation συνοδεύονται από μια ακόμα σημαντική επιφύλαξη.
Η ανάκαμψη των μισθών, προειδοποιεί, ισχύει μόνο για όσους κατάφεραν να εισέλθουν στην αγορά εργασίας.
Για έναν αυξανόμενο αριθμό νέων, αυτό το πρώτο βήμα έχει αποδειχθεί απρόσιτο, αναφέρει το think tank.
Ο αριθμός των ατόμων ηλικίας 16 έως 24 ετών που δεν εργάζονται, δεν σπουδάζουν και δεν παρακολουθούν πρόγραμμα κατάρτισης — γνωστοί ως NEET — έχει πλέον φτάσει περίπου το ένα εκατομμύριο.
«Για ένα σημαντικό ποσοστό των νεότερων μελών της Gen Z, η επαγγελματική τους σταδιοδρομία δεν έχει ξεκινήσει καθόλου», σημείωσε το Resolution Foundation.
Η έκταση του ανταγωνισμού που αντιμετωπίζουν οι νέοι που αναζητούν εργασία έχει αποκαλυφθεί από ξεχωριστά στοιχεία.
Σύμφωνα με το Institute of Student Employers, στο Ηνωμένο Βασίλειο υποβλήθηκαν 1,2 εκατομμύρια αιτήσεις από πτυχιούχους για μόλις 17.000 διαθέσιμες θέσεις εργασίας για πτυχιούχους — μια αναλογία που υπογραμμίζει τη διαρθρωτική αναντιστοιχία μεταξύ των επιπέδων προσόντων και των διαθέσιμων ευκαιριών.
Εξωτερικές απειλές για την ανάκαμψη των μισθών
Ακόμη και για όσους έχουν εργασία και επωφελούνται από βελτιωμένους μισθούς, το Resolution Foundation προειδοποιεί ότι «τα καλά νέα για τη Gen Z απειλούνται ήδη».
Οι πραγματικοί μισθοί ενδέχεται να βρίσκονται στο χείλος της πτώσης, καθώς οι υψηλότερες τιμές και η ασθενέστερη οικονομική ανάπτυξη — που οφείλονται εν μέρει στη συνεχιζόμενη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή — ασκούν πίεση στα εισοδήματα των νοικοκυριών.
Η έρευνα της PwC με τίτλο «2025 Global Workforce Hopes and Fears Survey», η οποία διεξήχθη σε πάνω από 2.000 εργαζόμενους σε 28 τομείς, διαπίστωσε ότι οι επαγγελματίες της Γενιάς Ζ αποτελούν τη γενιά με τη μεγαλύτερη κινητοποίηση και αισιοδοξία στο βρετανικό εργατικό δυναμικό.
Ωστόσο, σχεδόν το ήμισυ της νεότερης εργατικής ομάδας ανέφερε ότι αισθάνεται υπερφορτωμένο τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα, ενώ περίπου το ένα τρίτο δήλωσε ότι αισθάνεται διαρκές άγχος.
