Εκτελεστικό διάταγμα για να καταστεί δυνατή η αποθήκευση μετάλλου που βρίσκεται στον βυθό του Ειρηνικού Ωκεανού συντάσσει η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ , σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσει την κυριαρχία της Κίνας στα ορυκτά μπαταριών και τις αλυσίδες εφοδιασμού σπάνιων γαιών, δήλωσαν στους Financial Times, πηγές που γνωρίζουν το θέμα.
Τα οζίδια μεγέθους πατάτας που σχηματίζονται στον πυθμένα της θάλασσας σε υψηλή πίεση για εκατομμύρια χρόνια περιέχουν νικέλιο, κοβάλτιο, χαλκό και μαγγάνιο που χρησιμοποιούνται σε μπαταρίες, ηλεκτρικές καλωδιώσεις ή πυρομαχικά, καθώς και ίχνη ορυκτών σπάνιων γαιών. Και θα μπορούσαν να προστεθούν στα υπάρχοντα ομοσπονδιακά αποθέματα αργού πετρελαίου και μετάλλων.
Οι ΗΠΑ επιδιώκουν να γίνουν αυτάρκεις σε αυτά τα κρίσιμα ορυκτά. Η κυβέρνηση Τραμπ ασκεί πιέσεις στην Ουκρανία να αποδεχθεί μια συμφωνία για τα ορυκτά, απείλησε να καταλάβει τη Γροιλανδία και να προσαρτήσει τον Καναδά και ανακοίνωσε μέτρα για την αύξηση της εγχώριας παραγωγής.
Ο Αλεξάντερ Γκρέι, ειδικός στην Ασία, ο οποίος ήταν επικεφαλής του επιτελείου του συμβούλου εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ στην πρώτη κυβέρνηση Τραμπ, είπε ότι θα ήταν λογικό ο Λευκός Οίκος να επικεντρωθεί στην εξόρυξη βαθέων υδάτων καθώς η Κίνα βλέπει όλο και περισσότερο τον βυθό ως «πρώτη γραμμή στον οικονομικό και στρατιωτικό ανταγωνισμό με τις ΗΠΑ».
«Όπως έχει κάνει η κυβέρνηση Τραμπ με τη ναυπηγική και τα κρίσιμα ορυκτά ευρύτερα, η εστίαση της αμερικανικής κυβέρνησης στις περιοχές με τη μεγαλύτερη ευπάθεια στις φιλοδοξίες της ΛΔΚ είναι απαραίτητη», πρόσθεσε ο Γκρέι, αναφερόμενος στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας.
Ο «θησαυρός» του βυθού
Ένα στρατηγικό κρατικό απόθεμα των λεγόμενων πολυμεταλλικών οζιδίων από τον βυθό της θάλασσας θα βοηθούσε τις ΗΠΑ να φτάσουν τη διαφορά με την Κίνα στον παγκόσμιο αγώνα για να εξερευνήσουν τον πλούσιο σε πόρους πάτωμα του Ειρηνικού. Το Πεκίνο την περασμένη εβδομάδα έθεσε περιορισμούς στις εξαγωγές σε ορισμένα στοιχεία σπάνιων γαιών στην τελευταία του προσπάθεια να χρησιμοποιήσει τα μέταλλα ως μια μορφή οικονομικού εξαναγκασμού.
Το απόθεμα αυτό εξετάζεται ως μέρος μιας ευρύτερης ώθησης για γρήγορη εφαρμογή στην εξόρυξη βαθέων υδάτων σύμφωνα με τη νομοθεσία των ΗΠΑ και για τη δημιουργία χερσαίας ικανότητας επεξεργασίας για οζίδια, είπαν οι πηγές, που έχουν γνώση των σχεδίων που προωθούνται.
Οι Ρεπουμπλικάνοι με επιρροή, συμπεριλαμβανομένου του υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και του συμβούλου εθνικής ασφάλειας Μάικ Βαλτς, υπήρξαν ισχυροί υποστηρικτές όταν υπηρέτησαν στο Κογκρέσο. Το νομοσχέδιο για τον ετήσιο προϋπολογισμό για την άμυνα πέρυσι ανέθεσε στο τμήμα να διεξαγάγει μελέτη σκοπιμότητας σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο τα οζίδια θα μπορούσαν να τελειοποιηθούν για αμυντικές εφαρμογές.
Σύμφωνα με τα σχέδια, το απόθεμα θα «δημιουργούσε μεγάλες ποσότητες έτοιμες και διαθέσιμες στην επικράτεια των ΗΠΑ για χρήση στο μέλλον», σε περίπτωση σύγκρουσης με την Κίνα που θα περιόριζε τις εισαγωγές μετάλλων και σπάνιων γαιών, δήλωσε άλλο άτομο που γνωρίζει το θέμα.
Απουσίες
Παρά τον ενθουσιασμό μεταξύ των κορυφαίων Ρεπουμπλικανών για την εξερεύνηση του βυθού, οι ΗΠΑ συνέχισαν υπό τον Τραμπ να απουσιάζουν σε μεγάλο βαθμό από τις διεθνείς διαπραγματεύσεις για την εξόρυξη του βυθού. Δεν έχει επικυρώσει τη συνθήκη που καθιέρωσε για πρώτη φορά το νομικό πλαίσιο για αυτές τις δραστηριότητες, τη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών του 1982 για το Δίκαιο της Θάλασσας.
Οι συνομιλίες στη Διεθνή Αρχή για τον Βυθό της Θάλασσας στην Τζαμάικα τον περασμένο μήνα τελείωσαν χωρίς πράσινο φως για την εξόρυξη σε διεθνή ύδατα, καθώς δεκάδες χώρες συνεχίζουν να ζητούν μορατόριουμ στην πρακτική.
Η Metals Company, πρωτοπόρος στο Βανκούβερ, είπε κατά τη διάρκεια των συνομιλιών ότι η θυγατρική της στις ΗΠΑ είχε ξεκινήσει μια διαδικασία υπό την επίβλεψη του Υπουργείου Εμπορίου των ΗΠΑ για να υποβάλει αίτηση για άδειες εξερεύνησης και εξόρυξης διεθνών υδάτων βάσει νόμου των ΗΠΑ του 1980. Ο διευθύνων σύμβουλος της TMC Gerard Barron είπε στους Financial Times ότι ο ISA δεν είχε «αποκλειστική εντολή» να ρυθμίζει την εξόρυξη στα διεθνή ύδατα.
«Δεν μπορείς να δώσεις δικαιώματα σε κάτι για το οποίο δεν έχεις δικαιοδοσία, σύμφωνα με μια συνθήκη στην οποία δεν είσαι μέρος», απάντησε ο Jose Fernandez, κορυφαίος οικονομικός απεσταλμένος υπό τον πρώην πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, με έμφαση στην ασφάλεια των ορυκτών. «Οπότε ο δικηγόρος μέσα μου μου λέει ότι οι εταιρείες θα θέλουν να είναι προσεκτικές προχωρώντας χωρίς άδεια από τον ISA».
