Έχουμε ακούσει αμέτρητες φορές για τη σημασία του ύπνου, αλλά πόσο βαθιά κατανοούμε τις επιπτώσεις του στην υγεία του εγκεφάλου μας; Μια πρόσφατη μελέτη φέρνει στο φως μια ανησυχητική σύνδεση. Ειδικοί εξηγούν πώς ο ανεπαρκής ύπνος, ειδικά στα βαθύτερα στάδιά του, μπορεί να αποτελέσει παράγοντα κινδύνου για τη νόσο Αλτσχάιμερ.
Πώς η έλλειψη ύπνου μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εκδήλωσης Αλτσχάιμερ
Χρειάζεστε έναν ακόμη λόγο για να δώσετε προτεραιότητα στον ύπνο σας; Το να μην αφιερώνετε αρκετό χρόνο στα δύο στάδια που συνδέονται με τον βαθύ ύπνο — τον ύπνο βραδέων κυμάτων και τον ύπνο γρήγορης κίνησης των ματιών (REM) — μπορεί να επιταχύνει την βλάβη τμημάτων του εγκεφάλου που συνδέονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Η έλλειψη ύπνου βραδέων κυμάτων και REM φαίνεται να συρρικνώνουν περιοχές του εγκεφάλου που είναι γνωστό ότι αποτελούν πρώιμους δείκτες γνωστικής επιδείνωσης και της νόσου Αλτσχάιμερ, δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Gawon Cho, μεταδιδακτορικός συνεργάτης στην εσωτερική ιατρική στην Ιατρική Σχολή του Yale στο New Haven του Κονέκτικατ.
«Βρήκαμε ότι ο όγκος ενός τμήματος του εγκεφάλου που ονομάζεται κάτω βρεγματικό λοβίδιο συρρικνώθηκε σε άτομα με ανεπαρκή ύπνο βραδέων κυμάτων και REM», δήλωσε ο Cho. «Αυτό το τμήμα του εγκεφάλου συνθέτει αισθητηριακές πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένων των οπτικοχωρικών πληροφοριών, οπότε είναι λογικό να εμφανίζει νευροεκφύλιση νωρίς στην ασθένεια».
Ο νευρολόγος Dr. Richard Issacson, ο οποίος ίδρυσε μία από τις πρώτες κλινικές πρόληψης του Αλτσχάιμερ στις Ηνωμένες Πολιτείες, δήλωσε ότι η κλινική του εμπειρία στη θεραπεία ενηλίκων με κίνδυνο Αλτσχάιμερ υποστηρίζει τα ευρήματα της μελέτης.
Τι συμβαίνει στον εγκέφαλο κατά τον βαθύ ύπνο
Κατά τη διάρκεια του βαθέως ύπνου, ο εγκέφαλος αποβάλλει τοξίνες και νεκρά κύτταρα ενώ παράλληλα επιδιορθώνει και αποκαθιστά το σώμα για την επόμενη ημέρα. Ενώ ονειρευόμαστε κατά τη διάρκεια του ύπνου REM, ο εγκέφαλος είναι απασχολημένος με την επεξεργασία συναισθημάτων, την εδραίωση αναμνήσεων και την απορρόφηση νέων πληροφοριών. Είναι λογικό ότι η εξασφάλιση ποιοτικού βαθύ και REM ύπνου είναι το κλειδί για την ικανότητά μας να λειτουργούμε.
Οι ενήλικες χρειάζονται περίπου 7 έως 8 ώρες ύπνου για να είναι υγιείς, ενώ οι έφηβοι και τα μικρότερα παιδιά χρειάζονται πολύ περισσότερο. Ωστόσο, τα δεδομένα δείχνουν ότι περισσότεροι από 1 στους 3 Αμερικανούς ενήλικες δεν κοιμούνται αρκετά, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ.
Οι ειδικοί λένε ότι οι περισσότεροι ενήλικες πρέπει να περνούν το 20% – 25% της νύχτας τους σε βαθύ ύπνο, και το ίδιο ισχύει για τον ύπνο REM. Οι ηλικιωμένοι χρειάζονται λιγότερο, ενώ τα μωρά χρειάζονται πολύ περισσότερο — στην πραγματικότητα, τα βρέφη μπορούν να περνούν περίπου το 50% του ύπνου τους σε φάση REM.
Μπορείτε να εξασφαλίσετε περισσότερο βαθύ ύπνο;
Ο βαθύς ύπνος τείνει να έρχεται αμέσως μετά την επέλευσή μας στον ύπνο, ενώ ο ύπνος REM εμφανίζεται αργότερα τη νύχτα, προς το πρωί. Επομένως, αν πηγαίνετε αργά το βράδυ για ύπνο και ξυπνάτε νωρίς, μειώνετε τις πιθανότητές σας να περάσετε αρκετό χρόνο σε ένα ή και στα δύο στάδια.
Πρέπει να εξασφαλίσετε έναν αδιάλειπτο, ξεκούραστο ύπνο σε τακτική βάση, λένε οι ειδικοί. Αν το κάνετε αυτό, υπάρχει ένα επιπλέον όφελος, καθώς μια μελέτη του Φεβρουαρίου 2023 διαπίστωσε ότι οι υγιεινές συνήθειες ύπνου πρόσθεσαν σχεδόν πέντε χρόνια στο προσδόκιμο ζωής ενός άνδρα και σχεδόν 2,5 χρόνια σε αυτό μιας γυναίκας.
Τα καλά νέα είναι ότι μπορείτε εύκολα να εκπαιδεύσετε τον εγκέφαλό σας για καλύτερο ύπνο ακολουθώντας αυτό που ονομάζεται «υγιεινή ύπνου». Είναι σημαντικό να πηγαίνετε για ύπνο την ίδια ώρα τις περισσότερες νύχτες και να ξυπνάτε την ίδια ώρα τα περισσότερα πρωινά — ακόμη και τα Σαββατοκύριακα και τις αργίες.
Βεβαιωθείτε ότι το περιβάλλον ύπνου σας είναι πιο δροσερό, ήσυχο και σκοτεινό. Αποφύγετε το αλκοόλ πριν τον ύπνο. Μπορεί να φαίνεται ότι κοιμάστε πιο εύκολα, αλλά όταν το συκώτι σας ολοκληρώσει τη μεταβολισμό του αλκοόλ στις 3 π.μ., με αποτέλεσμα να ξυπνήσετε, λένε οι ειδικοί. Δημιουργήστε μια ρουτίνα ύπνου, χωρίς μπλε φως ή περισπασμούς τουλάχιστον μία ώρα πριν τον ύπνο. Δοκιμάστε διαλογισμό, γιόγκα, τάι τσι, ζεστό μπάνιο ή οτιδήποτε άλλο σας χαλαρώνει.
