Παρά τη θεαματική υποχώρηση των διεθνών τιμών του κακάο, οι καταναλωτές καλούνται να βάλουν βαθιά το χέρι στην τσέπη αυτό το Πάσχα, καθώς οι τιμές της σοκολάτας παραμένουν υψηλές. Οι παραγωγοί επιχειρούν να ανακτήσουν μέρος των απωλειών που υπέστησαν την περίοδο της εκρηκτικής ανόδου της πρώτης ύλης, σε μια εξέλιξη που, σύμφωνα με αναλυτές, αφήνει μόνιμο αποτύπωμα στη βιομηχανία σοκολάτας και ζαχαροπλαστικής.
Οι τιμές του κακάο στη Νέα Υόρκη και το Λονδίνο έχουν καταρρεύσει κατά περισσότερο από 70% από τα ιστορικά υψηλά του 2024, καθώς οι αποδόσεις των καλλιεργειών στη Δυτική Αφρική, την κύρια αναπτυσσόμενη περιοχή στον κόσμο, έχουν βελτιωθεί και η καταναλωτική ζήτηση στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ έχει μειωθεί, σημειώνουν οι Financial Times.
Αυτό έρχεται σε έντονη αντίθεση με τις τιμές των περισσότερων άλλων μαλακών εμπορευμάτων, οι οποίες έχουν αυξηθεί τον τελευταίο μήνα λόγω φόβων για διαρκή διαταραχή των αλυσίδων εφοδιασμού από τον πόλεμο στο Ιράν.
Ωστόσο, το φθηνότερο κακάο δεν έχει ακόμη επηρεάσει τις τιμές της σοκολάτας στα ράφια, δίνοντας στους κατασκευαστές την ευκαιρία να επωφεληθούν από τη πασχαλινή ζήτηση για να ανακτήσουν μέρος του κόστους παραγωγής που υπέστησαν όταν η τιμή της πρώτης ύλης ήταν υψηλότερη.
Οι λιανικές τιμές των γλυκών και της σοκολάτας στις ΗΠΑ έχουν αυξηθεί κατά 12% τον τελευταίο χρόνο, σύμφωνα με στοιχεία της Ομοσπονδιακής Τράπεζας. Στην Ολλανδία, η Albert Heijn, η μεγαλύτερη αλυσίδα σούπερ μάρκετ της χώρας, πουλάει μίνι σοκολατένια αυγά προς 3,50 ευρώ για 175 γραμμάρια, σε σύγκριση με 2,5 ευρώ για 200 γραμμάρια πριν δύο χρόνια, σύμφωνα με την επενδυτική τράπεζα ING.
Η μείωση του κακάο στις αγορές δεν ρίχνει τιμές στα ράφια
Η Βρετανική Κοινοπραξία Λιανικής εκτιμά ότι οι καταναλωτές στο Ηνωμένο Βασίλειο πληρώνουν κατά μέσο όρο 9% περισσότερο για ένα σοκολατένιο αυγό φέτος από ό,τι πριν από ένα χρόνο, παρόλο που το μέσο βάρος του αυγού είναι μόνο οριακά μεγαλύτερο.
Ένας λόγος είναι ότι οι χαμηλότερες τιμές του κακάο δεν έχουν ακόμη φτάσει στα καταστήματα. Υπάρχει καθυστέρηση μεταξύ της αγοράς κακάο από τις εταιρείες και της τιμολόγησης της σοκολάτας, οπότε τα προϊόντα αυτό το Πάσχα μπορεί να φτιάχνονται από κακάο που αγοράστηκε άνοιξη και καλοκαίρι πέρυσι.
Επιπλέον, υπήρχε σαφές κίνητρο για τους κατασκευαστές να μην μειώσουν τις τιμές καθώς μειώνεται το κόστος των εισροών, δεδομένου ότι τα περιθώρια κέρδους τους είχαν προηγουμένως συμπιεστεί ενώ οι τιμές του κακάο αυξάνονταν.
Οι αναλυτές της Morgan Stanley λένε ότι το κόστος για τους παραγωγούς σοκολάτας στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ θα πρέπει να μειωθεί από το δεύτερο τρίμηνο του τρέχοντος έτους, μετριάζοντας την πίεση στα περιθώρια κέρδους.
Οι τιμές των συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης του κακάο άρχισαν να μειώνονται πέρυσι. Η πτώση επιταχύνθηκε απότομα τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο φέτος. Αυτό συνέβη ακριβώς τη στιγμή που ο καιρός στη Δυτική Αφρική βελτιώθηκε και οι προβλέψεις έδειχναν μεγάλο πλεόνασμα αυτή και την επόμενη σεζόν.
Παρόλα αυτά, οι αναλυτές λένε στους FT, οι τιμές της σοκολάτας είναι απίθανο να επιστρέψουν στα επίπεδα που παρατηρήθηκαν πριν από την αύξηση των τιμών του κακάο το 2024 και το 2025, όταν ο κακός καιρός και τα χρόνια υποεπένδυσης στους κύριους καλλιεργητές στην Ακτή Ελεφαντοστού και την Γκάνα, μείωσαν σημαντικά τις συγκομιδές και περιόρισαν την παγκόσμια προσφορά.
Shrinkflation στα σοκολατοειδή
Οι σοκολατοποιοί αντέδρασαν συρρικνώνοντας τα προϊόντα τους, τροποποιώντας τις συνταγές για να χρησιμοποιούν λιγότερο κακάο και περισσότερα υποκατάστατα βουτύρου κακάο και αυξάνοντας τις τιμές για να προστατεύσουν τα περιθώρια κέρδους τους.
Για τους αγοραστές στο Ηνωμένο Βασίλειο, η τιμή ενός πασχαλινού αυγού Galaxy έχει υπερδιπλασιαστεί ανά 100 γραμμάρια από το 2023, ενώ τα αυγά Creme της Cadbury είναι 81% ακριβότερα, αναφέρουν οι FT.
Η ομάδα καταναλωτών Which? διαπίστωσε ότι τα επώνυμα σοκολατένια αυγά που πωλούνται στα σούπερ μάρκετ του Ηνωμένου Βασιλείου φέτος ήταν μικρότερα και ακριβότερα από ό,τι πριν από ένα χρόνο, με τον συνδυασμένο αντίκτυπο να έχει ως αποτέλεσμα αυξήσεις τιμών ανά 100 γραμμάρια περίπου 40%.
Λόγω αυτού του «πληθωρισμού» οι λιανικές πωλήσεις σοκολάτας στο εξάμηνο έως τον Ιανουάριο μειώθηκαν κατά 6% σε σχέση με ένα χρόνο νωρίτερα στην Ευρώπη και 4% στις ΗΠΑ, σύμφωνα με στοιχεία που συγκέντρωσε η Morgan Stanley.
Δεν έχουν αυξηθεί όλες οι τιμές. Η σοκολάτα ιδιωτικής ετικέτας που πωλείται από σούπερ μάρκετ όπως η Tesco είναι συνήθως φθηνότερη και περιέχει περισσότερο κακάο από τις μεγάλες μάρκες. Η Marks and Spencer, η οποία πουλάει κυρίως σοκολάτα ιδιωτικής ετικέτας, δήλωσε ότι οι τιμές, τα μεγέθη και η περιεκτικότητα σε κακάο των πασχαλινών αυγών της δεν έχουν αλλάξει εδώ και τέσσερα χρόνια.
Ωστόσο, ορισμένοι κατασκευαστές έχουν κάνει μεγάλες αλλαγές στα προϊόντα σοκολάτας, με αποτέλεσμα ορισμένα να περιέχουν τόσο λίγο κακάο που δεν μπορούν πλέον να περιγραφούν ως σοκολάτα στο Ηνωμένο Βασίλειο και την ΕΕ.
Οι Financial Times δεν βλέπουν πιθανό αυτές οι συνταγές να επιστρέψουν στον τρόπο που ήταν παρότι υποχωρεί το σοκ του κακάο, λένε οι αναλυτές.
Πηγή: ΟΤ
